Сергей Нокс - Обреченные души (СИ)

- Но это ведь всёго лишь легенда?! - попытался утешить путников король.

- А разве легенды не могут быть правдой? - произнёс Скогур. - Да и слухи ходят среди местных.

- Скорей бы уже причалить, - сказал Кроук.

- Я того же мнения, - согласился Огильд.

Вдруг через шум дождя до ушей путников донёсся необычный протяжный гул.

- Что за странный звук? Вы это слышали? - заволновался Форас, - И вот снова.

- Не нравится мне этот шум, - протянул Скогур. По мере того, как тревожащий звук нарастал, на озёрной глади расползались круги и уже не от дождя.

- Будем надеяться, что боги сегодня милостивы, - произнёс сам не свой Кроук. Неожиданно, словно по волшебству ветер прекратился, дождь стих, а озёрная гладь была спокойна и чиста как стекло. Со всех сторон на воду опустился густой зеленовато-жёлтый туман. Вокруг воцарилась незыблемая тишина.

- Отец?! Отец, я веду наш народ на войну!? - внезапно заговорил Фрост, пристыв у края лодки.

- Не смотри в воду! - приказал Огильд.

- Отец куда ты меня зовёшь?! - бредил Форас, очарованно протягивая руку к воде. На него тут же напала странная дурманящая дремота, из-за которой король пытался покинуть лодку.

- Скогур держи его! Кроук быстрее за вёсла! - взволнованно скомандовал Огильд. Внезапно всё вокруг него утонуло в непроглядном зеленовато-жёлтом тумане, а все звуки стихли, остался лишь лёгкий звон капели.

- Ты не устал от всего этого, Огильд? - раздался таинственный приятный женский голос. - Разве ты не желаешь быть тем, кем заслуживаешь? Люди преклоняться пред тобой, протяни мне всего лишь свою руку, - сладко зазывала прекрасная девушка-призрак, неожиданно вынырнув из воды перед Криольдом. Во все стороны от неё расползался блестящий малахитово-голубой дым.

- Я всего лишь хочу быть нужным и полезным, а не ставить людей на колени! - твёрдо заявил Огильд.

- Тогда ты сгинешь в этих водах! - угрожающе зашипела призрачная дева и набросилась на мужчину.

- Тебе не напугать меня! - бросил в ответ кальхеймец, сорвав с груди круглый серебряный медальон с символом валькнут и крепко сжав его в кулаке. Едва призрачная дева приблизилась к Огильду, чтобы начать душить, как мужчина ударил её в лицо и потерялся в разбрызганном чёрном тумане с синими призрачными языками. Всё вокруг казалось неясным, ненастоящим. Через некоторое время мужчина ощутил холодные объятия речной воды и руку, крепко сжимающую его запястье.

- Всё в порядке,… успел,… я его держу! - взволнованно твердил Скогур, изо всех сил пытаясь вытащить товарища из воды.

- Что произошло? - опомнившись, произнёс Огильд, уже сидя в лодке.

- Ни с того ни сего, ты как каменный рухнул вводу, - поведал Кроук, усердно гребя к берегу. С глубины послышался нарастающий жуткий гул.

- Хлебнёшь? - усмехнулся Скогур, протянув другу бурдюк.

- Пожалуй, - согласился Огильд. И только он взял бурдюк, как лодку сильно пошатнуло и отнесло в сторону набежавшей волной, а из воды выбросился огромный озёрный змей. Прошелестев полупрозрачными золотистыми плавниками с малахитовыми жилками, существо пронеслось, чуть ли не над головой кальхеймцев. С его брюха срывались бесформенные куски голубого сияющего желе.

- Что за диво? - застыл в изумлении Фрост, любуясь золотыми узорами на брюхе змея.

- Теперь он нас сожрёт, - предположил Скогур, глядя как уходит на дно его бурдюк.

- А мне кажется, что есть он нас не собирается, - улыбнулся Огильд.

- С чего такие мысли, друг? - удивился Кроук.

- Не знаю…, не могу этого объяснить, просто чувствую! - произнёс восторженно Криольд. Вскоре удивительный змей вынырнул вновь и, протяжно прогудев, снова погрузился в воду. Так он выпрыгивал из воды ещё несколько раз, то ли красовался, то ли пугал, было вовсе не ясно. На несколько минут существо затихло, а потом медленно осторожно показало морду из воды прямо возле лодки. И как же были удивлены путники, когда узрели не ужасающую мерзкую морду с девятью пастями, а милую дельфинью физиономию с жёлтыми закрученными рогами, длинными алыми усами и большим кожистым красным гребнем с золотыми жилами, тянувшегося от кончика носа по голове и спине до самого хвоста.

- Ха, да это и не змей вовсе! - засмеялся Скогур, уставившись на безобидную мордашку.

- Ты прав, это не тот ужасный монстр, пожирающий людей, о котором неустанно твердят местные, - улыбнулся в ответ Огильд, бесстрашно протягиваю к существу руку, которое с любопытством подплыло поближе и коснулось пальцев. Его чешуя была мягкой и приятной, как шёлк, а в месте прикосновения она из зелёной становилась янтарно-жёлтой. Огильд плавно провёл по чешуе ладонью. Озёрный зверь издал приятный мелодический свист, закрыв большие, как чёрные бусины, глаза, а едва Криольд убрал руку, он уныло протяжно заскулил, но только не так, как это делают собаки, а как-то по особенному, совсем необъяснимо.