Анна Одувалова - Горячая афера

— Доменус, простите! — Охранник, лицо которого было немного искажено магвизором, смотрел виновато. — Но тут к вам посол Этории Зиратилан Стокка-асс собственной персоной и даже почти без охраны. Говорит, дело государственной важности и только вы можете ему помочь.

— Доменус! — Охранника в магвизоре сменил асе Зиратилан. Посол выглядел взволнованным и невыспавшимся. Похоже, он сегодня даже не ложился. — Я могу надеяться только на вашу помощь и честность! Это грандиозный обман. Один большой обман, организованный для того, чтобы разрушить мою репутацию и репутацию моего государства. Это тщательно продуманная операция, и только вы способны помочь мне восстановить доброе имя. И времени осталось мало. Доменус, уделите мне внимание. Я пришел к вам не как представитель другого государства, а как обычный человек, нуждающийся в помощи.

— Что произошло? — Танир морщился, не в силах окончательно проснуться, он плохо соображал и совершенно не хотел выступать рыцарем в сияющих доспехах для посла не совсем дружественного государства. Но и проигнорировать этот визит не мог.

— Жемчужина пропала! — Асе Зиратилан даже не таился, словно ему было все равно, что об этом услышат. Это странно. — Никто даже представить не может ее ценность. Мое государство разорено! Я погублен! Это уникальнейшая разработка, в которой я лично принимал участие. Мой король оказал мне великую честь, а я не оправдал возложенное на меня доверие.

— Подождите, я сейчас выйду! Такие вопросы стоит обсуждать лично.

Танир коснулся рукой магвизора, прерывая связь, и, поднявшись, подошел к окну. Распахнул створки и по пояс высунулся на улицу. Свежий ветер охладил. Доменусу требовалось время, чтобы осмыслить случившееся. По всему выходило, Перегрийская империя заявила о краже разработки и попросила ее вернуть, но, едва задание было выполнено, о краже заявил и посол Этории. Кто врет? Это предстояло выяснить. Чутье, как назло, молчало. Толку иметь способность распознавать ложь, если приходится общаться с людьми, защита которых не позволяет услышать даже отголоски мыслей, роящихся у них в голове. Приходится угадывать, анализировать и рассчитывать на интуицию.

Мало иметь жемчужину, нужно располагать некими чертежами и наработками. Они есть только у истинного владельца прототипа, а им является Перегрийская империя. Так, по крайней мере, до этого момента считал ри Аргос. На что рассчитывал Стокка-асс, когда пришел к нему с заведомо ложной претензией? Или он предпочел просто проигнорировать тот факт, что сам завладел образцом незаконно?

Гадать толку не было, ответить на вопросы мог только сам посол. На первый этаж доменус спустился недовольный и настроенный весьма скептически, но следующие полчаса разговора расставили многое по своим местам и заставили изменить мнение. Картина, которая вырисовывалась, Таниру совершенно не нравилась, а все потому, что у Зиратилана Стокка-асса были и наработки, и магические чертежи, спрятанные в темно-синем, очень дорогом кристалле, и все те бесполезные мелочи, которые ничего не доказывают, но позволяют понять, что человек, ими владеющий, не врет. Да и не чувствовал Танир ни капли лжи, и интуиция молчала.

Стокка-асс не собирался темнить или пытаться решить за спиной у властей Новартуса создавшуюся проблему, так как был уверен в своей правоте. Он возмущался бездействием официальных представителей империи и не хотел терять драгоценное время. Ценность прототипа заключалась в его уникальности. Как только кто-то сможет воссоздать черную жемчужину по имеющемуся образцу, так образец моментально перестанет быть важен. Стокка-асс справедливо боялся такого развития событий и не хотел допустить подобного.

Танир сглотнул, чувствуя, как в голове собираются воедино мельчайшие кусочки мозаики. Было крайне неприятно из-за создавшейся ситуации и, признаться, страшно. Коньяк, добытый из глобуса-бара для посла Этории, внезапно пригодился самому доменусу. Пришлось сделать большой глоток и зажмуриться. Огненный комок прокатился по горлу, дыхание на секунду перехватило, а мысли обрели ясность. Ри Аргос понял, что его использовали. Невероятно простой и гениальный план, который позволил убить сразу нескольких зайцев.

У Перегрийской империи, не обладающей ни нужным оборудованием, ни нужными кадрами, не могло получиться создать нечто новое. Только вот Танир оказался слишком наивен, чтобы понять это с самого начала. Он слепо верил системе, которая в итоге сделала его вором и, вероятно, будет потом шантажировать и пытаться использовать дальше.