Сергей Давыдов - Семь ушедших богов

— Здесь нет чар, и живое спокойно — ответила моя спутница. То есть никакой реакции она не заметила, хмм.

— А вы можете определить, есть ли люди по ту сторону кустов?

Последовала пауза.

— Я попробую — наконец, отозвалась дриада и вспорхнула с моего плеча.

Несмотря на её слова, я предпочёл подготовиться к возможной реакции на обнаружение и занял удобную для обороны и отступления позицию. И, памятуя о прошлой стычке с творениями химеролога, на дереве.

Дриада задерживалась. Я продолжал терпеливо ожидать, когда обнаружил, что не один. На меня вышел тигр… Просто дикий зверь, не часть охранной системы неведомого химеролога. Бросив на меня взгляд, кот-переросток улёгся под дерево, на котором я устроился. Можно, конечно, прикончить, ещё и шкура будет — но её же потом тащить, да и разделывать ещё… Или всё-таки стоит? Нож у меня с собой…

Тигр, не подозревая о нависшей над ним угрозе, помахивал хвостом, время от времени заинтересованно посматривая вверх. Дилемму разрешило появление дриады; заметив её, зверь встал и величаво удалился. К этому времени я склонялся к варианту добычи шкуры, так что проводил его слегка разочарованным взглядом.

— Там нет людей, и нет опасности — сообщила дриада. — Ты хочешь осмотреть всё сам, сын Кагжилико?

Я кивнул.

— Тогда я открою путь.

Немного магики, и гибкие ветки кустарника раздвинулись, открыв пустое пространство между двух слоёв серебряных листьев. Прямо шлюз… Вообще-то, это немного странно — химерологам нет нужды так заботиться об уровне магического фона, они обычно используют разовые модификации, не нуждающиеся в дальнейшей подпитке.

Подтверждая аналогию со шлюзом, кусты позади меня снова сомкнулись, а впереди — разошлись.

Когда я заметил, что кустарник был стеной, это было не совсем верно. На самом деле это живой купол… Метра три высотой, он покрывал участок около восьмисот метров в диаметре, тут и там опираясь на подпорки-деревца. Настоящее изолированое пространство…

Первым, на что я обратил внимание — не мог не обратить — как только начала расступаться «внутренняя стена» кустарника, был ощутимо повышенный магический фон. Я обнаружил точку лей… Это объясняет изоляцию.

Или не лей, а искуственный генератор магики?.. В любом случае, результат уже очень интересный. Я осторожно шагнул под живой купол.

Кустарник изолировал не только магику, но и свет — которого и было-то в джунглях не так много — однако внутри оказалось неожиданно светло. Источником света служили по большей части свисающие с растительного потолка белые шарики на зелёных стеблях — определённо тоже какие-то растения. Несмотря на утверждение дриады, что здесь нет опасности, я всё же создал «Тёплую маску», чары, защищающие лицо и лёгкие от холода и токсинов в воздухе — использовать в охранной системе растения, выбрасывающие ядовитую пыльцу или споры, здесь просто напрашивалось. Тем более, тратить запасы накопителей не понадобилось.

Зафиксировав чары, я осмотрелся, и удивлённо покачал головой. В каком-то десятке метров от меня, окутанный какими-то чарами, на земле лежал настоящий, и, кажется, живой единорог, на котором устроилась стайка столь же неподвижных, но судя по сохранившемуся сиянию, живых, пикси. А вон то растение очень похоже на картинку из книги о вымерших магических существах, изображавшую мандрагору… Мать моя. Это же аркэйнум…

Обойдя пространство под куполом, я смог рассмотреть ещё немало магических существ, считавшихся вымершими, все в состоянии некоего магического анабиоза. Даже не знаю, что думать… Это не аркэйнум, это запасник аркэйнума, кладовка… Материал для экспериментов? Это разумно. Но где сама лаборатория с результатами работы?..

Единственным, что здесь хоть как-то походило на лабораторию, была небольшая хижина из какого-то растения с крупными листьями — не собранная руками, а выращенная. За неимением лучших вариантов я направился к ней.

Разумеется, это не было лабораторией; похоже, просто место для ночлега. Однако здесь я кое-что нашёл.

Связка бледно-жёлтых, почти белых, листьев около тридцати сантиметров в длину, похожих на ощупь на бумагу. Несмотря на прошедшее время, они прекрасно сохранились. Как и текст на них, написанный рукой безумца…

«Мои видения стали ярче и чётче, но быстро исчезают из памяти; он сказал мне записывать их и дал писчие принадлежности. Лучше бы нормальные бумагу и карандаш, но этого следовало от него ожидать.