Андрей Погудин - Русский маг

– Ну и как тебе возрождение моего храма?

– Впечатляет, – вымолвил Шаман, машинально плетя пальцами заклинание помощнее.

– Я специально ждал тебя, чтобы ты сам все прочувствовал. В этом есть и твоя заслуга, – сказало чудище, словно не замечая манипуляций мага. – Звезда Ворга , помнишь? Так меня зовут на Радэоне.

– Вот как? А ведь я вас уже видел, – сказал Шаман, осмелев. – Там, в срединной сфере.

– Да, я выбрался посмотреть, справится ли Хургал.

– Мне показалось, он вас боится.

– Может быть. Я одиночка среди богов, не примыкаю ни к темным, ни к светлым, а веду свою игру. Многим это не нравится, но тебе нечего меня опасаться. Ты с честью выполнил все, что я задумал.

– Значит, вы дадите мне ключ к вратам, как и предрекала Илия?

– Конечно.

– И только за то, что я собрал вам металл на восстановление храма?

– Крагх! Ты видишь не всю картину, а лишь заключительный штрих. Думаешь, ты появился на Радэоне только благодаря своему желанию? Я расскажу тебе, как в действительности обстоит дело. Когда-то я был смертным существом, таким же, как ты, но благодаря познаниям в магии стал полноправным жителем Пантеона. Он состоит из многих миров, меж которыми проложены Незримые Тропы. Я не хотел примыкать ни к одному лагерю богов, поэтому стал хозяином там, где другие просто ходят, не замечая алмазов под ногами. Я стал Хранителем Пути.

Многие века я пытаюсь создать совершенный мир, как хотел того Родитель. Я покровительствовал цивилизациям, жонглировал различными существами, перебрасывая их с места на место, пока не убедился в единственно правильном выборе. Раньше я ненавидел людей, считал их паразитами, вирусом, который, как раковая опухоль, убивает здоровые клетки, стремясь выжить в любом случае. Но после многих экспериментов я убедился, что будущее – за человеком.

– Человек – звучит гордо, – вставил Шаман.

– Хорошо сказано, я запомню. Так вот, определившись с выбором, я начал улучшать вашу природу и, как ни странно, именно в том мире, откуда меня очень давно вытеснила людская раса. Сам сильный маг, я видел развитие только в этом направлении, даже создал книгу, которая должна учить правильным заклинаниям и предостерегать от вредных. Но неистребима темная сторона в человеке. Кто-то загоняет ее в глубь естества – таких большинство, а некоторые выбирают путь к вершине через боль и страдания других. «Астру» пришлось спрятать в моем храме, где сокровище охраняли преданные и мудрые волхвы.

– Но Шамарис выкрал ее, – снова выказал осведомленность Шаман.

– К величайшему моему сожалению. Увлекшись улучшением человека, я не заметил, как моими действиями заинтересовался Темный Властелин. Рогатый переиграл меня тогда по всем статьям. С его подачи Шамарис завладел «Астрой» и превратился в могущественного колдуна. Радэону грозила опасность погрузиться в пучину войны. Не в силах изменить ситуацию на планете подручными средствами, я обратился к другим мирам. Человек с нужными способностями нашелся быстро. Чуть подправив направление Тропы, я привел сюда Хракова.

– Этого маньяка?!

– Тогда он еще не был таким. Ненависть Хракова позволила уничтожить черного мага, хоть для этого пришлось за-платить слишком высокую цену. Коварство Шамариса обернулось против него самого. Но и Рогатый не дремал. Магия на Радэоне оказалась вне закона, мне понадобилось пять веков, чтобы вернуть ее. Все это время Темный Властелин покровительствовал Невгару, умудрившись приспособить для своих целей даже Хракова. Люди превратились в придаток техники, построенные механизмы все больше уничтожали эйнджестик. Я встретился с Рогатым, и мы заключили соглашение. Если я смогу доказать ему, что человек способен изучить магию и применять ее во благо другим людям, а не использовать только для своего возвышения, то Темный Властелин отступится от Радэона. Все-таки Рогатый внутри – неистребимый игрок. Я вновь обратился к другим мирам и нашел тебя. То, что ты сделал, превзошло самые смелые мои ожидания.

– Значит, Каргула прислали тоже вы?

– Чтобы совершенствоваться, без сильного противника не обойтись. И ты с ним справился.

– Но я не видел его тела!

– И не увидишь. Каргул болтается в срединной сфере неприкаянным призраком, а его аватара принадлежит мне.

– Получается, я просто стал пешкой в играх богов?

– Крагх! Я не оставлял тебя одного, посылая сны-предупреждения, так что твое подсознание было готово к предстоящим испытаниям. Ты сердишься?