Тори Халимендис - Тайна Старого Леса

Как оказалось впоследствии, предчувствие мое было верным. Следующий визит Питера принес одни проблемы. Он пришел через день и долго стоял в дверях, сверля меня изучающим взглядом - так, что мне стало даже неприятно. А потом он все-таки решился и выпалил:

-Скажи, ты его действительно любишь? Этого Арье?

-Вообще-то, тебя это никоим образом не касается, но - да, люблю, - процедила я.

-А он тебя? Ты уверена, что он к тебе серьезно относится? - никак не желал угомониться приятель.

-Более чем, представь себе, - я уже начинала закипать.

-Тогда - вот! - и Питер поставил передо мной флакончик из темного стекла.

-Что это? - заинтересовалась я.

-Приворотное зелье.

-Что? Где ты его взял? И зачем принес его мне? - я была полностью сбита с толку. Чего-чего, но подобного я никак не ожидала.

-Мне его Элсмет дала. Остановила меня на улице и сказала, что хочет помочь. Что видит, как мы с тобой относимся друг к другу и желает мне счастья. Что тебе нужен я, но ты просто запуталась. Она уверена, что в Арье тебя привлекает его должность и состояние, а на меня ты попросту обижена из-за женитьбы на Лидии. А помощнику Старшего Дознавателя ты и вовсе не нужна, так, небольшое развлечение в глуши, легкая добыча.

От ярости потемнело в глазах.

-И ты ей поверил?

-Я так хотел ей поверить, Анна, - Питер смотрел на меня умоляющим взглядом, - но все равно решил сначала спросить у тебя. Подумай хорошенько, вдруг ведьма права?

-Значит, так, - голос мой звенел от злости. - Во-первых, мы с Этьеном действительно любим друг друга. Во-вторых, мне безразлично, какую он занимает должность и есть ли у него состояние. В-третьих, после окончания дознания мы поженимся - это уже решено. И последнее, я очень надеюсь, что ты не разболтаешь никому то, что сейчас услышал. Все-таки я полагала, что мы друзья.

-Ну что ты, Анна, - забормотал приятель, - конечно, мы друзья. Смотри, я ведь мог ничего тебе не говорить, просто подлить зелье, как сказала Элсмет. А я отдал его тебе. Я очень хочу, чтобы ты была счастлива, правда.

-Я тоже очень хочу, чтобы у тебя все было хорошо, - вздохнула я. А сама подумала, что наилучшим вариантом для всех будет, если какая-нибудь из поклонниц Питера проявит настойчивость и женит его таки на себе.

Но странное человеколюбие Элсмет не шло у меня из головы. Насколько я понимала, она бы и пальцем не шевельнула, дабы бескорыстно помочь кому-нибудь. А тут вдруг такая забота о Питере. Уверенная, что дело нечисто, я захватила флакончик с собой в храм и показала Этьену и Филиппу.

-Яд, - коротко бросил Арье, понюхав содержимое.

В глазах у меня потемнело и я пошатнулась. Этьен бросился ко мне, крепко обнял и прижал к себе, чего раньше никогда не делал в присутствии друга.

-Все в порядке, любовь моя, все обошлось, - зашептал он мне на ухо. А потом скрипнул зубами и добавил уже погромче, - я прибью этого Гаскье.

-Не надо, - попросила я. - Питер ни в чем не виноват.

-Разве что в том, что родился идиотом, - вставил Филипп непривычно злым голосом. - Ты ведь понимаешь, что он мог тебя убить?

-Но не убил же, - возразила я. - Более того, он сам отдал мне этот флакон.

-И это был единственный разумный поступок за всю его жизнь, - съехидничал не желающий сдаваться приятель.

-Постой, - перебил его Этьен, - тебе ничего не показалось странным?

-Ну разве то, что в кои-то веки дельная мысль посетила пустую голову Гаскье, - фыркнул Фил.

-Нет, я не о Питере, а об Элсмет. Тебя не удивляет, что она все время пытается избавиться от Анны чужими руками и ни разу не попыталась расправиться с ней сама?

-Я уже думала об этом, - заметила я. - Ведьма даже не пыталась мне навредить, когда у нее была такая возможность. Например в день твоего отъезда у озера. Мы были вдвоем какое-то время, пока не подошел Филипп, а Элсмет только пыталась заставить меня уехать, утверждая, что мне грозит опасность.

-Мне кажется, я понимаю, в чем дело, - заявил Этьен. - Помните, в дневнике служки описывались и события после убийства жриц Источника. Нас они интересовали мало, вот мы и не придали им особого значения. Но там упоминалось, что случилось с негодяями, устроившими пожар в святилище.

Я вытащила дневник из тайника и лихорадочно начала листать страницы в поисках нужных сведений.

-Так, вот: священник уехал и дальнейшая судьба его неизвестна, двое поджигателей утонули в пруду, предположительно спьяну полезли купаться, еще двоих задрали волки, а троих нашли погибшими при невыясненных обстоятельствах - совсем как Ив, в разодранных одеждах, с синяками и ссадинами и выражением ужаса на лицах. Все это случилось в течении года, смерти никому из организаторов поджога избежать не удалось.