Андрей Басирин - Убить Ланселота

«На ректора нашего похож, — подумал Истессо. — Или на инспектора, столичную пташку».

— Прошу прощения, — поинтересовался он. — С кем имею честь?

— Брат Шарло д'Этан, — представился коротышка. — Пилигрим божьей милостью, святой странник.

— Очень приятно. А я — Хоакин.

— Святой Хоакин?

— Без святых. Я вообще-то на самом деле не отшельник…

Хоку очень хотелось добавить «а маг», но он вовремя сдержался. В академии он хорошо если паре-тройке трюков выучился.

— Это нам без разницы, — ответил незнакомец. — Войти можно? Очень я утомился, путешествуя всю ночь. Отдыха жажду.

Хоакин посторонился, пропуская коротышку. «Ночью путешествует, днем спит, — подумал он. — Малахольный какой-то». Неприятное предчувствие пробегалось холодком по спине, и мысли приняли иное направление: «Слишком много странностей. Неужели ребята наворожили?»

Он украдкой скосился в книгу. «Тест № 3» — гласил заголовок в начале страницы.

«К вам пришел человек, переодетый паломником? Определите, к какому типу он относится. Для этого ответьте на вопросы, после чего сложите числа, проставленные в конце каждого ответа».

— Сейчас гляну, что из еды есть, — хмуро сообщил Хоакин. — Располагайтесь пока. Я сам только вчера на избушку набрел.

— Тоже путешествуешь? — спросил гость, упорно обращаясь к Хоакину на «ты».

— Ага.

Истессо брякнул на стол свою сумку и вытряхнул припасы. Стараясь делать это как можно незаметней, перевернул страницу черной книги.

«1) Какую шляпу носит ваш гость?

а) тирольскую с пером (1 балл);

b) тюбетейку (3 балла);

с) магистерскую шапочку (5 баллов);

d) колпак со звездами (17 баллов);

е) гость шляпы не носит (56 баллов)».

Пятьдесят шесть.

— И это все? — удивился Шарло. — Жалкий огрызок сыра, черствая горбушка… А где кабаньи окорока? Оленина?

— Откуда бы им взяться, Шарло?

— Я вижу лук под шкафом. И стрелы. «Шпион, — подумал Истессо. — Только этого не хватало».

— Деревуд, знаете ли, принадлежит его магичеству шарлатану Тримегистии, — четко чеканя слова, ответил он. — За браконьерство руку рубят.

— Ладно, ладно, — примирительно отозвался Шарло. — И лук впервые видишь, и сам проездом… Еще немного — и выяснится, что ты таки святой.

«…В разговоре незнакомец:

а) велеречив (1 балл);

b) прост и безыскусен (5 баллов);

с) обожает фигуры речи и ученые обороты (22 балла):

d) поэтичен (30 баллов);

e) саркастичен и насмешлив (56 баллов)»

Хоакин задумался, пытаясь понять манеру речи Шарло. Пункт «b»? Скорее «e».

Тем временем паломник ногой придвинул свой дорожный мешок и распустил завязки. Хоакин сглотнул голодную слюну. На столе появились завернутые в тряпицу куски солонины. Вслед за тем — хлеб, зелень…

«… Сыр:

b) крестьянский с тмином (7 баллов);

с) мозарелла (19 баллов);

d) иль де блю (56 баллов)».

— Прошу прощенья, а что за сыр у вас?

— Иль де блю.

— А в бутылке что?

«с)…золотистое бюфю (56 баллов)».

Какое совпадение! Хоакин поежился. Гость разлил вино по кубкам, принялся нарезать ветчину и сыр. Странное дело: совсем недавно сияло солнце, и вот в хижине стемнело. Набежали тучи, по стеклу застучали дождевые капли.

— Не радует нас погодка, не радует… — Шарло подвинул к Истессо кубок. — Так, значит, в Деревуде вновь появились стрелки? Твое здоровье, Хоакин!

Хоакин словно впервые увидел собеседника. Низенький рост, фиолетовая парча, гордый разворот плеч. Взгляд такой, будто не на человека уставлен — на строчку в статистическом обзоре.

Все сходится. Но в таких делах лучше не торопиться. В тесте маэстро Квинта-Ля остался последний вопрос.

— Брат Шарло? У вас не найдется монетки?

Лес за окном высветила грозовая вспышка. Ливень обрушился на хижину, загрохотал по крыше, заставляя листву дрожать, шуметь и жаловаться.

Лжепаломник усмехнулся. Порылся в кошеле, бросил на стол дублон.

«…Проверьте полученные числа:

1-43 — третий сын графа. Возможно, вам придется налаживать его семейную жизнь.

44-80 — бродячий алхимик. Вас ожидает интересная беседа.

81-125 — гоните его. У вас своих дел хватает, мир вполне в состоянии о себе позаботиться.

126-165 — он тот, за кого себя выдает.

166-200 — неважно, за кого он себя выдает. Это ваш человек. Среди стрелков ему самое место.

224 — сравните профиль гостя с тем, что изображен на монетке»

Истессо повертел монетку в пальцах. Сомнений не оставалось: на дублоне был вычеканен лик лжепаломника. Хоакин отставил в сторону чурбак, на котором сидел, и стал на одно колено.