Анна Клименко - Последний Магистр

«Но отчего же? – прошелестел в душе ехидный голос, – ведь Ильверс-то увидел все это… После того как умер, но обратился к Силе отражений? А значит, и ты вполне мог видеть эту Силу… особенно если кое-кто отдал тебя ей…»

– Ах ты, выродок, – просипел Великий Магистр Дэйлорона, – так вот, значит, что ты задумал!

Морщась от нахлынувшего омерзения, Варна черпнул Силы – и, преобразуя ее в живой огонь, метнул в дверь. Получилось недурственно: огромная дыра с оплавленными краями. Но вместе с этим… волосы зашевелились на затылке.

Петля все туже и туже затягивается на шее человека. Он совсем еще мальчишка, и ему отчаянно хочется жить – об этом безмолвно кричат широко распахнутые глаза, побелевшие от ужаса. Ведь он ровным счетом ни в чем не виноват – разве что зашел в лес слишком далеко и попался патрулю дэйлор… И он в последней молитве зовет Отца-Небо, Хаттара, на помощь, но потом забывается и зовет… всего лишь мать, которая произвела его на свет.

Варна взвыл и метнулся прочь из кельи, попутно ощупывая собственную шею. Ему казалось, что петля душила именно его, и невозможно было отмахнуться от этого видения. Слишком яркого, чтобы быть мороком.

…Он бежал, задыхаясь, по лестнице. Наверх. И Сила отражений была повсюду.

Потом Варна, сам того не заметя, очутился в большом зале с камином, где уютно потрескивал огонь. В кресле с высокой спинкой неподвижно сидел Ильверс, вернее, то существо, в которое превратился молодой и подающий надежды маг. Он сидел, точно неживой, и лишь в черных блестящих глазах плясали огненные язычки.

– Я тебя убью, – прохрипел Варна, – что ты со мной сделал, чудовище?!!

Не раздумывая, он потянулся к Силе, намереваясь раз и навсегда избавить земли от Черного Магистра, но она, вязкая, блестящая, вдруг мгновенно скрутилась в толстенный жгут и… с лихим свистом втянулась в сидящего Ильверса.

Тот медленно перевел взгляд на Варну.

– Ты удивлен, ученик?

И, наслаждаясь произведенным эффектом, улыбнулся.

– Я думал, что у тебя есть все шансы стать одним из Избранных и разделить бремя отражений со мной. Что ж… Я доволен. Весьма. Мой эксперимент удался. Впрочем, ты же из Дома д'Кташин, и было бы странно, если бы у меня не получилось. Твой предок тоже побывал здесь в свое время, только было это давно…

– Ты… ты-ы… – только и смог выдохнуть Великий Магистр.

– Ты оказался глупцом, Варна, – высокомерно заметил Ильверс, – ты думал, что сможешь легко от меня избавиться… А видишь, как все повернулось? Все-таки благородный д'Эвери – один из самых мудрых n'tahe. И мне не стыдно сказать, что это именно он натолкнул меня на мысль, которую, кстати, до последнего скрывал дух моего предшественника. О, великие предки, Варна! Ты смотришь на меня как на порождение Зла… Но разве не вы сделали меня таким?..

– Будь ты проклят.

– Но я и без того проклят.

Ильверс пожал плечами и отвернулся. Варна же услышал, как он тихонько пробормотал:

– Когда-нибудь… все это кончится. – Затем он повернулся к Варне. – Надеюсь, ученик , ты уже начинаешь понимать, что будешь видеть до конца своих дней? Отражения, Варна, всего лишь отражения всех ныне живущих. Прихоть того, кто создавал весь этот мир.

…Итер по прозвищу Огневик шел в Алларен издалека, из-под мягкого, скользкого брюха страшного Кайэра с его болотными ночницами. Кочевники, что нет-нет да просачивались сквозь топи по одним им ведомым тропам и вырезали целые поселения, были не более чем завершающим картину штрихом. Тяжело жилось простому люду рядом с Кайэрскими топями… И деревенский староста все колени стер, умоляя Итера остаться, предлагал свободную землю, подати, своих дочерей, в конце концов… Ведь – шутка ли – единственный маг на всю округу, способный одолеть зубастую нелюдь! Но Итер оказался непреклонен. Бросил все имущество – и, свободный, как птица в синем небе, отправился в Алларен. Многие гадали, отчего вдруг Огневик решил податься в далекий, неизведанный, а потому враждебный город. Кто-то таинственным шепотом пересказывал байку о том, что Итера пригласило тайное сообщество чародеев, кто-то, многозначительно выпячивая челюсть, говорил о выгодной партии для молодого парня, которую составили давно уже почившие родители, но – само собой – никто не догадывался об истинной причине столь внезапного решения. А дело было в том, что…

Однажды в поселок, где жил Итер, наведалась болотная ночница. Не то чтобы это было редкостью – нелюдь частенько шастала у человеческого жилья, портила и без того немногочисленную скотину, а то, нет-нет да и ребенка или пьянчугу в топь заманивала. Но эта превзошла своих предшественниц: за одну ночь выпотрошила трех дойных коров, к тому же – Старостиных коров. И незаметно ускользнула в болота.