Анна Клименко - Последний Магистр

– Никогда не слышал ни о чем подобном, – покачал головой Норл. – До чего же я мало знаю, королева. И как правильно сделал, что пришел за советом к тебе!

– Ах, не льсти мне, – ночница подмигнула, – лучше послушай историю первого Черного Магистра… И обязательно расскажи об этом бедняге Ильверсу.

…Он и вправду был один – Черный Магистр, странное, непонятно зачем и как сотворенное создание. Далекий предок Ильверса, однажды убитый, смог обуздать Силу отражений, что уже само по себе было чуждым дэйлор, а обретя власть, вернулся к жизни – но уже не-дэйлор. И тогда, и после у него не было выбора, кроме как расплачиваться за могущество. Он видел все преступления, всю несправедливость, что порождали отражения, и, пока переживал увиденное, Сила погружалась в него, как в бочку без дна, собираясь в тайном схроне. Куда она девалась потом и почему он не переполнялся этой Силой, не знал никто. Но все же королева ночниц догадывалась, что странное существо, хозяин Силы отражений, выплескивает ее… Куда? Похоже, за грани небесного купола. А там эта сила частично рассеивалась, частично скапливалась в громаднейшей воронке, носик которой и прикрывал собой Магистр.

Он честно нес на плечах это бремя, ни на миг не отворачиваясь от ужасов, что несла черная река; его власть могла бы впечатлить даже самих богов, пожелай они спуститься с небес. Но по прошествии столетий Магистр начал уставать и тогда, ища выход, стал брать в ученики Избранных, которые могли бы оттянуть на себя часть кошмарных видений Магистра и облегчить его участь. Взамен Избранные получали власть и знания, так что желающих было полно. Другое дело, что далеко не каждый мог принять бремя… И в тот момент, когда остался Магистр со своим последним учеником из людского рода, они закрыли Черный город, а затем Магистр пожертвовал собственным покоем и заключил себя в плен, закрыв тем самым горлышко сосуда, куда собиралась Сила, но не прекратив ее отток…

– Но откуда это предание о Последнем Магистре, если он всего-то был в единственном числе?

Ночница покачала головой.

– Да, предание существует. Появление Последнего Магистра предрекает гибель Дэйлорона… Может, оно сбудется, кто знает? Ведь Ильверс не испытывает благодарности к тем, кто сделал его Магистром, не так ли?

Д'Эвери только пожал плечами. Да и что тут можно было сказать?

– Ильверс вполне может быть тем самым предсказанным Последним Магистром, если окажется слабее своего предшественника. Если ему будет наплевать на всех ныне живущих и он не пожелает ни нести бремя отражений, ни делить его с кем бы то ни было, – жестко пояснила королева: – Вот тогда, я думаю, никто из нас не отвертится оттого, что когда-то было предсказано!

Старший Гнезда куниц молчал. В голове надоедливо вертелась одна мысль, но он не решался высказать ее вслух… Впрочем, королева болотных ночниц прекрасно поняла его и без слов.

– Я не могу пойти с тобой, д'Эвери. Мне нельзя подвергать себя опасности, ибо погибну я – и погибнут мои возлюбленные дочери, сестры печали. Надеюсь, ты меня понимаешь…

Уломару трясло. То ли от холода, то ли сказывались последствия магии Эльмера. Она подтянула коленки к груди и, кутаясь в бархат юбки Тиннат, принялась рассматривать обретенные сокровища.

Ха! Этот самонадеянный болван, вылезший из лесной чащи, возомнил себя слишком умным, а ее, магессу Уломару, лучшую ученицу Альхейма, влюбчивой дурочкой? Как бы не так! Умело разыгранная истерика, слезы, упреки, попытка выцарапать мерзавцу глаза… Она хихикнула. Уломара из Алларена не так уж проста. Да, конечно, она допустила промах, рассказав про Золюшку, но ведь верила в то, что у дэйлор хватит здравого смысла не использовать мальчика! Оказалось иначе. Вернее, как раз помянутого здравого смысла у Эльмера было хоть отбавляй. Все рассчитал, нелюдь проклятый… Только недооценил свою пылкую любовницу. И, между прочим, зря.

Уломара вдруг поймала себя на том, что смеется.

«Прекрати! Ведешь себя как умалишенная. Смеяться будешь потом, потом… Когда благородные коллеги узнают, с кем связались!»

На земляном полу лежала крошечная, с ноготь, деревянная фигурка то ли волка, то ли собаки. Рядом – бусина, выточенная из кварца, несколько черных волосков, выдранных из густой шевелюры мага, и ее собственная прядь.

Уломара потерла друг о дружку ладони. Уж теперь они точно пожалеют о том, что послушались чужака и посадили свою магессу под замок! Она им покажет, да… На Ильверса – плевать. Но вот Золюшку хотелось бы освободить, спасти – слишком мало он пожил на свете, чтобы уйти вот так, став приманкой на крючке для зубастой рыбины. Именно так… Она расстроит планы этих мерзавцев, посмевших напасть на нее в ее же доме!