Дмитрий Петров - Силь

Миралисса открыла глаза. Она вновь стояла перед лесом, так крепко сжав кулак правой руки, что костяшки пальцев совершенно побелели. Эльфийка с усилием разжала кулак. На её ладони лежал Сильмарилл.

Шаман закончил ритуал — и на Миралиссу вновь накатила волна отката творящейся посреди круга орков магии, но в этот раз до неё дошли лишь отголоски — похоже, Сильмарилл её теперь как-то защищал. А вот её отцу пришлось гораздо хуже — его отбросило на спину и протащило несколько локтей по земле. И тотчас же стал заметен результат колдовства — и ожиданиям орков он вполне соответствовал.

Из кристалла в небо ударил столб очень яркого, почти белого пламени. Пламя взлетело, замерло — и на определённой высоте рассыпалось отдельными струйками, полого стекающими на землю. Войско орков оказалось внутри огромной пламенной полусферы. Старший Шаман поднял голову и посмотрел прямо на притихшую эльфийку — и хоть Миралисса сквозь стекающие струи не могла чётко разглядеть его лица, она могла поклясться, что он усмехнулся. Шаман взмахнул рукой — и огненный купол, полусферой охватывающий войско орков, дрогнул — и начал расширяться. И вслед за расширяющейся границей купола двинулось войско орков — тёмные фигуры, посвёркивающи лезвиями ятаганов. Трава разлеталась хлопьями пепла под границей купола, а земля под действием раскалённых струй пламени спекалась и звенела под чеканными шагами орков, как камень.

Одинокая сосна, растущая в отдалении от леса, оказалась на пути купола. Купол приблизился к ней — и спустя мгновение сосна вспыхнула. Вскоре от неё остался лишь обугленный остов. Один из орков, проходя мимо, как-то небрежно, походя, пнул этот остов ногой — и он разлетелся на куски. Со стороны эльфов донёсся стон — и кто-то нетерпеливый выпустил по широкой дуге в направлении орков стрелу. Стрела на неуловимое мгновение зависла в высшей точке своей траектории, хищно ринулась по направлению к оркам — и быстро сгорела без остатка, даже не долетев до него.

— Не стрелять! — хриплым от волнения (или от испуга? — предположила Миралисса) голосом приказал Король. — Это бесполезно. Здесь работа для магов. Дочь, ты готова? — Король требовательно посмотрел на неё.

Миралисса кивнула, облизав вмиг пересохшие губы. Похоже, судьбе орочьего наступления суждено будет решиться именно сейчас. Миралисса начала сплетать заклинание Ледяной стрелы, и, вспомнив предыдущее заклинание отца, немного видоизменила его, так что стрела получилась то, что надо — огромная и выписывающая совершенно невообразимую траекторию. По своей загадочной траектории стрела устремилась к огненному куполу. Подсознательно эльфийка была готова к тому, что стена Ледяную стрелу отразит — ну или, в крайнем случае, поглотит. Но вышло совершенно иначе — так, что Миралисса от удивления на миг застыла: стрела ударила в купол — и испарилась. Рассеивающееся облако пара понеслось вдоль степи, влекомое весёлым ветерком, а эльфийка растерянно провожала его глазами. Этого не могло быть — но это было!

В купол ударила ещё одна Ледяная Стрела. Хоть она и была намного большего размера — результат оказался тем же самым. Миралисса оглянулась на отца, который покрытыми инеем руками пытался активировать новое заклинание, кивнула ему — и они поняли друг друга без слов. Ледяные Стрелы сорвались с их рук почти одновременно, и одна за другой, с ничтожным интервалом ударили в одно и то же место в центре купола. Испарились обе. Купол же, видимых глазом и ощутимых доступными для магов ощущениями, повреждений не понёс и изменений не претерпел. Миралисса в порыве отчаяния вложила остаток магической энергии в заклинание Хрустальной Стены — довольно сложного заклинания, отнимающего много сил и получающегося один раз из трёх даже у опытных волшебников. Но эльфийке в свете последних событий подобные заклинания стали удаваться почти всегда. Хрустальная стена воздвиглась в нескольких локтях от огненного купола, купол упёрся в неё, дёрнулся — и остановился. Эльфы радостно закричали, поддерживая её, но Миралиссе было не до веселья, да и Король хранил молчание, не прекращая подготовку нового заклинания. Будучи волшебниками, они хорошо видели, даже не видели, нет — слово «видеть» для мага в данном случае неуместно — они ощущали своим магическим чувством, какое страшное давление купол оказывает на хрустальную стену, как постепенно разрушает её структуру, и как стена деформируется и подаётся. Они хорошо понимали, что это всего лишь отсрочка — и отсрочка кратковременная.