Мария Заболотская - И.о. поместного чародея-2

Я вспомнила, что те призраки, о которых я слыхала, обычно имели при себе отметины, что рассказывали о причине их смерти. Но на шее того, что явился мне, не болтались остатки веревки, в груди не торчал кинжал, да и голова находилась на плечах. Загробного голоса, сообщающего, кому мне следует отомстить за смерть моего бывшего ученика, я тоже не услыхала. Вместо того видение протянуло мне руку, подавая письмо, а его губы шевельнулись и я угадала, что призрачный Констан говорит: «Поторопись!». Сразу после этого свечение исчезло, точно его и не было.

Совокупность всех этих событий объяснила мне, с чем я имею дело, и мне удалось перевести дух. «Позеры!» — с чувством сказала я про себя, распечатывая письмо. Ладно еще магистр Каспар, без участия которого здесь явно не обошлось, но ведь Констан проявлял время от времени здравое чувство меры, когда речь заходила о внешней эффектности действий! Вот что значит — дурное влияние!

— Кто это был? — с тревогой спросил демон, благоразумно ожидавший меня в гостиной. Любопытен он был ровно в той мере, что не позволяет подвергать себя излишней опасности. Иными словами, никакая сила не заставила бы его приблизиться к дверям, в которые постучали среди ночи, особенно — при подобных обстоятельствах.

— Фантом, — отозвалась я и, видя, что выражение лица моего собеседника стало недоверчиво-недоуменным, пояснила:

— Фантом, созданный при помощи заклятия, которое маги изредка применяют, чтобы доставить послание адресату. Это что-то вроде проекции, условно сохраняющей черты своего создателя. Другими словами, большая часть людей, завидев подобное непотребство среди ночи у своего порога, обычно истошно кричит, осеняет себя всяческими знамениями и не желает брать письмо из рук бесплотного духа. Поэтому способ этот годится лишь для того, чтобы поддерживать связь между двумя магами, ну а для этого существует множество куда более простых, пусть и менее зрелищных методов…

Произносила я это почти машинально, ведь все мое внимание было сосредоточено на письме, которое я держала в руках, вновь и вновь перечитывая несколько строчек, в нем содержащихся.

Написаны они были быстрой легкой рукой, которую я сразу узнала, хоть никогда до сих пор и не получала писем от этого человека. Но только у него мог быть столь причудливый почерк, изобилующий множеством небрежных завитушек, в которых чудилось что-то хищное. В руках я, вне всякого сомнения, держала послание от магистра Каспара. То самое, о котором я так долго грезила, отгоняя от себя мысль, что желание это иначе как самоубийственным не назовешь. Как всегда, мне следовало внимательнее прислушиваться к голосу моего разума, который хоть и отличался редкой неприятностью интонаций, но крайне редко ошибался. Содержание письма оказалось далеко не из приятных. Причем дело было даже не в тех нескольких словах, что соизволил адресовать мне мой крестный.

«Каррен, — писал мне магистр. — Я знаю, что обещал когда-то прийти к тебе на помощь и знаю, что ты мне доверилась, несмотря на твой горький опыт. Увы, мне остается лишь попросить прощения за то, что я теперь оставляю тебя безо всякой защиты, хоть над твоей головой сейчас и сгущаются черные тучи. Оправдания жалки, но ты, моя разумная и добрая девочка, уже наверняка поняла, что у меня нет другого выхода. Береги себя, раз уж твой бестолковый крестный не сможет в дальнейшем тебя оберегать от бед. Единственный совет, что я могу тебе дать — покинь Эсворд так быстро, как сможешь и найди безопасное место, где ты сможешь переждать надвигающуюся бурю».

В последний раз я перечитала строки, беспомощно и озадаченно потерла лоб, пытаясь собраться с мыслями, посмотрела в который раз на ожог от кольца, а затем сказала:

— Нет, это даже хуже, чем мне показалось вначале. Господин Виро, зовите немедленно сюда магистра Виктредиса. Нам нужно срочно что-то предпринять, пока это не зашло слишком далеко.

— Мы с магистром не разговариваем, — Виро вздернул нос и сложил мохнатые руки на груди. — Его последняя выходка перечеркнула всякое…

— О, вы с ним вскоре начнете разговаривать и успеете обсудить все темы на свете, — перебила я его, зловеще и мрачно всхохотнув. — Несколько лет в Армарике, бок-о-бок, в камерах по соседству — чем не повод для теплого общения? Хотя, не думаю, что вам настолько повезет, господин демон, ведь Армарика предназначена для заключения магов, а не для всякой мелкой нечисти с Северных пустошей.