Мария Заболотская - И.о. поместного чародея-2

…Ветер все не утихал. Его завывания чередовались с отголосками унылой песни, которую тянул где-то на кухне пьянствующий Виктредис. «Время историй закончилось, — сказала себе я, чувствуя, что сон все-таки одолевает меня. — Началась обычная жизнь и стоит смириться с тем, что она неказиста».

Резкая боль заставила меня с проклятиями вскочить с кровати, отбросив одеяло. Спросонья не сразу удалось понять, где же средоточие этой жгучей пульсации. А когда я все же поняла, то на несколько мгновений растерялась, несмотря на то, что раскаленное кольцо продолжало жечь мне палец. Покрасневший ободок светился в темноте.

Я сорвала его с руки, обжегшись еще раз, и швырнула куда-то в угол, сопроводив коротким и беспомощным ругательством. Запахло паленым — начал тлеть половик. Я в растерянности стояла посреди комнаты, прижав обожженные руки к груди.

«Так не должно было случиться! — одна мысль билась у меня в голове. — Это я должна была позвать его на помощь, а не…»

Мои крики разбудили Виро, который замер в дверях с лампой в руках. Его, как всегда, сопровождало несколько котов, один из которых немедленно подбежал к остывающему на полу кольцу и начал деловито закапывать в половик, словно соглашаясь с моими мыслями о том, что ситуация — хуже не придумаешь.

— Что, во имя всех богов, тут произо… — начал было демон недовольным голосом, но я перебила его, наконец-то сообразив самое главное.

— Кажется, нашей привычной жизни пришел конец.

— Но…

— Я не знаю, что именно случилось, но, несомненно, нужно ждать неприятностей, — я говорила и торопливо одевалась, с трудом попадая руками в рукава из-за дрожи, которая начала меня бить, едва я только осознала произошедшее. — Магистр Каспар попал в беду, и я тоже в опасности, лишившись его защиты. Если я теперь бесполезна для магов, то они сделают так, чтобы меня больше никто и никогда не увидал. Я для них, как бельмо на глазу после всей той несуразной истории. Если меня как-то можно использовать, то за мной тоже придут — и очень скоро. Вряд ли хоть кого-то, кроме меня самой, устроит вариант, при котором я буду продолжать выполнять обязанности поместного мага до глубокой старости…

— Каспар попал в беду?.. — переспросил демон, расплывшись в довольной улыбке.

— Чума на вас, господин Виро! — я от досады даже сплюнула. — Из всего, что я сказала, вас заинтересовало только это?!!

— Именно так, — согласился демон и сладчайше улыбнулся. — Неужто вы думаете, что стоит этому мерзавцу получить по заслугам, как у нашего порога появятся враги? Он просто заморочил вам голову, чтобы вы чувствовали себя зависимой от его благосклонности, и вы с радостью…

Не успел он развить свою излюбленную мысль, как внизу раздался грохот. Кто-то неистово ломился в наши двери — в ненастную ночь, когда все обычные люди давно спят в своих кроватях. Демон умолк с глупейшим видом, а я обреченно хмыкнула и направилась к лестнице, прихватив с собой лампу. Кто бы ни стоял за дверью, вряд ли можно было что-то изменить, просто ее не открыв.

«Главное — не сболтнуть ничего лишнего, — говорила я себе, пытаясь усмирить сильное биение сердца. — Надо изобразить, что я ничего не знаю… Дьявольщина, о чем это я?! Я ведь и впрямь не знаю ничегошеньки! Если в это не поверят, моя простодушная неосведомленность будет стоить мне немалых неприятностей. Уж лучше б я хоть что-то понимала…»

У самых дверей я почувствовала боль в ухе — долгих четыре года верой и правдой ухо предупреждало меня о чарах, творящихся поблизости, о нежити и о перемене погоды. Порой я думала с тоской, что к старости мне следует подумать о переезде в те места, где колдовство объявлено вне закона, чудовища — истреблены, а погода меняется не каждые три дня, но, к сожалению, таких краев в нашем мире не водилось, иначе туда бы сбежали все, кто еще способен передвигаться.

«Магия, — хмуро подумала я. — А ну как я открою дверь и тут же получу огненным шаром в голову? Или, напротив — ледяным?.. Может, я переоцениваю себя, когда думаю, что кому-то понадобится меня пытать?». Однако, не придумав ничего толкового, я все же распахнула дверь и вышла на крыльцо. Не думаю, что кто-то обрадовался бы, увидев перед собой то, с чем я столкнулась носом к носу, поэтому никто не осудил бы меня за все те бранные слова, что я громко произнесла, приходя в себя. У моего порога находился сгусток голубоватого света, отдаленно своими очертаниями напоминавший человеческую фигуру. Порывы ветра самую малость колебали его, а капли дождя беспрепятственно пролетали сквозь светящуюся дымку. Когда мои глаза привыкли к неприятному свечению, я к своему ужасу поняла, что у странного видения есть лицо и черты его очень напоминают того, о ком я совсем недавно вспоминала — Констана.