Наталья Самсонова - Первая среди равных

- Все-таки лучше Лирры никто не может подобрать макияж и прическу.

Я с усмешкой посмотрела на вспыхнувшую от обиды служанку с самого утра прыгавшую вокруг ясной леди, в компании еще двух своих помощниц. Очевидно, Алдит услышала их фразу относительно "бледной немочи" и "страшненькой инородки". Элегантно ткнув девушек носом в пол, ясная Арталанд позволила накинуть себе на плечи белоснежную шубку, и царственно кивнув мне, выплыла в открытую дверь.

За дверью нас уже ждали, неизменные Светел с Теменом, заметно погрустневшие со дня похищения Лирры и затянутый в черно-серебряный колет Айн. Мальчик выглядел на удивление спокойным, его чистые волосы были тщательно расчесаны и заплетены в косу, перевязанную черной лентой. Ребенок поклонился наставнице, заранее входя в свою роль, и предложил ей руку. Поблагодарив его улыбкой, Алдит приняла руку и они вдвоем пошли вниз, я ступала следом и давила в себе нервное хихиканье. Пара из них получилась, конечно презабавнейшая, но хоть одеждой они гармонировали.

Едва в бальный зал в нос ударил пряный аромат свечей, в центре зала на возвышении стояли два резных стула, выполненных из светлого дерева и инкрустированных янтарем. Едва мы успели пройти к другим невестам, как двери напротив княжьих кресел распахнулись и двое слуг, одетых в яркие ливреи, расстелили белоснежный ковер для князя и княгини.

- Князь Нейтх II Аввуэн и княгиня Аскитри Авуэн,- громко оповостел седовласый старик, следующий за невероятно красивой парой. Глядя, как весь зал опускается в реверансах и поклонах, я склонила голову, подражая другим девушкам, одетым в такие же по крою платья, как и у меня. Ясная Арталанд осталась стоять, гордо выпрямив спину и глядя прямо на царственную чету, и лишь когда княгиня в упор посмотрела на северянку, та едва обозначив поклон, усмехнулась княгине.

- Ты чего творишь?- прошипела я ей на ухо.

- Скажем так,- холодно ответила мне северянка,- то, что я знаю о княжеской чете, не позволяет мне склонить перед ними голову.

- О, как,- только и нашла я что ответить.

Одна за одной невесты подходили к тронному возвышению, представлялись, и, сделав реверанс, отходили в сторону. Я с каждой минутой начинала нервничать все больше и больше, что отмочит Алдит, показавшая мне сегодня свою новую сторону?

- Ясная Дериона Атлейдис,- коротко произнесла эльфийка и сделав глубокий реверанс отошла в сторону. Как мне объяснила служанка, помогавшая с прической, этой традиции много веков, чтобы не создавать ложной путаницы при дворе. Представляясь князю и княгине, ясные лорды и леди прибывшие о двору впервые, так же представляются и постоянным обитателям дворца.

Медленно, плавно, словно испытывая терпение царственной четы, северянка подошла к тронному возвышению. И если предыдущие леди не осмеливались ступать на белоснежный ворс ковра, то рэймар встала точно по его центру, и, на мгновение замерев, позволяя всем оценить ее платье и драгоценности, склонила на бок голову.

- Первая среди равных гнезда Арталанд,- ровно и спокойно произнесла рэймар,- ясная Алдит Арталанд.

И сделав еще один небольшой шаг вперед и влево, эта ненормальная адресовала свой реверанс стоящему позади царственной четы храмовнику. Кажется, он был среди тех, кто нас допрашивал после нападения мага крови. По залу пронесся слабый шепоток, храмовник не отреагировал никак, и северянка, как ни в чем ни бывало, повернулась спиной к княжеской чете и спокойно прошла назад, ко мне и Айну.

- Да,- только и смогла вымолвить я,- тебя здесь запомнят надолго.

- Поверь мне,- тонко усмехнулась ясная леди,- это все не зря.

Эту версию ясной Арталанд даже в мыслях не назовешь просто по имени. Слишком много в тонкой фигуре, чью легкость и воздушность только подчеркивает строгий крой платья, аристократизма, холода, и презрения. Наша маленькая ясная леди, не отличающаяся особой красотой, поражает своим умением держать себя в руках, и подавать в правильном свете. Сегодня на ее фоне меркнет даже Дериона, отражающая самый смысл слова "красота". И судя по кислой улыбке южной леди, та и сама это заметила.

- Представление невест завершено,- после небольшого замешательства, вызванного отсутствием одной из невест, очевидно ясную Эрсиль не допустили на бал, седой старик оповестил о начале танцевальной части бала.

Музыка раздалась со всех сторон единовременно, и я начала искать глазами, откуда она может идти.

- Музыканты за резными деревянными панелями,- шепнул Айн, с обожанием глядя на ясную Арталанд.