Эрин Хантер: Солнечный след (ЛП)

Серое Крыло взбежал вверх по склону, из-под его лап летели мелкие хлопья снега. Добежав до брата, он поставил передние лапы на крыло птицы. Ястреб устремил на него взгляд своих желтых глазах, полных ненависти, и Серое Крыло едва успел нырнуть вниз, чтобы избежать удара острых когтей птицы.

Безоблачное Небо вытянул голову вперед и впился зубами в шею ястреба. Тот дернулся один раз и обмяк, его взгляд мгновенно стал тускнеть, кровь сочилась из его ран и окрашивала снег в алый цвет.

Тяжело дыша, Серое Крыло посмотрел на брата.

— Отличная охота! — воскликнул он с переполняющим его чувством триумфа.

Безоблачное Небо покачал головой.

— Но посмотри, какой он тощий! В этих горах нет ничего подходящего из еды, и не будет, пока не сойдет снег.

Он присел рядом со своей добычей, готовый сделать первый укус. Серое Крыло подошел к нему и начал предвкушать то чувство, когда зубы вонзаются в ястреба. Но тут он вспомнил о голодающих в пещере котах, которые дрались за жалкие объедки.

— Мы должны отнести эту добычу остальным, — мяукнул он. — Им нужна она, чтобы было больше сил на охоте.

— Нам тоже нужны силы, — пробормотал Безоблачное Небо, отрывая зубами кусок плоти ястреба.

— Все будет хорошо, — Серое Крыло подтолкнул его в бок. — Мы лучшие охотники клана. Ничто не ускользнет от нас, когда мы охотимся вместе. Нам легче поймать что-то еще, чем другим.

Безоблачное Небо закатил глаза и проглотил свой кусок.

— Почему ты всегда такой бескорыстный? — проворчал он. — Хорошо, давай.

Вместе два кота потащили ястреба вниз по склону, через валуны на дне узкого оврага, пока не добрались до озера, в которое с шумом спадал водопад. Хоть тяжело и не было, становилось неудобно тащить птицу наверх. Его крылья и когти цеплялись за каждую скалу, словно колючий кустарник.

— Мы не обязаны это делать. Мы все же можем съесть его, — пробормотал Безоблачное Небо, пытаясь одновременно совершать маневры для того, чтобы протащить ястреба.

— Я надеюсь, что остальные это оценят, — просто сказал Серое Крыло.

«Безоблачное Небо ворчит, — подумал он, — Но он знает, что это правильный поступок».

Все с удивлением встретили братьев, когда те вернулись в пещеру. Несколько котов побежали навстречу им, собираясь вокруг и распахнутыми от удивления глазами глядя на добычу.

— Он же огромный! — воскликнула Хвост Черепахи, ее зеленые глаза сияли от восторга, и она подпрыгнула к Серому Крылу. — Я не верю, что ты принес его для нас!

Серое Крыло опустил голову, чувствуя себя неловко от ее энтузиазма.

— Это все равно не достаточно, чтобы накормить каждого кота, — мяукнул он.

Треснувший Лед, серый с белым кот, протиснулся в переднюю часть толпы.

— Кто ходил на охоту? — спросил он. — Они должны быть первыми, кто ест.

Шепот собравшихся котов нарушил пронзительный вопль:

— Но я голоден! Почему я не могу есть? Я мог пойти и охотиться.

Серое Крыло узнал голос своего младшего брата, которого звали Горный Выступ. Их мать, Тихий Дождь, мягко подтолкнула своего котенка к месту, где все спали.

— Ты слишком молод, чтобы охотиться, — пробормотала она. — И если остролапые не поедят, то без добычи останутся все!

— Это несправедливо! — пробурчал Горный Выступ, пока мать уводила его прочь.

Между тем охотники, в том числе Треснувший Лед и Хвост Черепахи, выстроились рядом с телом ястреба. Каждый из них взял по кусочку и отходил, чтобы пропустить следующего кота. Когда все взяли понемногу, осталось очень мало мяса.

Безоблачное Небо, наблюдая за Серым Крылом, раздраженно фыркнул.

— Мне до сих пор жаль, что мы не съели его.

Серое Крыло мысленно согласился с ним, но он знал, что смысла жаловаться не было.

«Просто всем не хватает еды. Все очень ослаблены и голодны, и стараются продержаться, пока солнце не зайдет».

Топот лап за спиной отвлек его от мыслей, он обернулся, чтобы посмотреть, что там. Светлый Ручей подбежала к Безоблачному Небу.

— Правда, что ты поймал огромного ястреба?

Безоблачное Небо заколебался, наслаждаясь вниманием полосатой кошки. Серое Крыло многозначительно мурлыкнул.

— Нет, — признался Безоблачное Небо. — Серое Крыло помог.

Светлый Ручей кивнула Серому Крылу, но ее взгляд сразу же вернулся к Безоблачному Небу. Серое Крыло отошел на пару шагов назад, чтобы оставить их одних.

— Они хорошо смотрятся вместе, — прозвучал за плечом чей-то голос, и Серое Крыло обернулся. Серебряный Мороз стоял рядом с ним. — Когда наступят теплые дни, мы можем ждать новых котят.