Джозеф Дилейни: Новая Тьма (ЛП)

Ведьмак хорошо послужил Графству. Он был хорошим учителем, и при мысли о нем у меня на глаза навернулись слезы.

Я размышлял о времени моего обучения, и о всех его предостережениях; его указаниях, как сражаться с тьмой. Мы сражались с множеством врагов, но злокачественные ведьмы были самыми опасными врагами. Мы сражались с ними, потом связывали и бросали в ямы в саду.

Но что-то изменилось. Мы были недостаточно сильны, и нам пришлось сотрудничать с ведьмами, чтобы покончить с Дьяволом навсегда. Несмотря на то, что это было против моральных устоев моего учителя, мы заключили союз с Грималкин, ведьмой-убийцей клана Малкин.

Грималкин помогала нам множество раз. Она выковала для меня меч, и я пользовался им, когда мы пытались уничтожить Дьявола – меч, который защищал меня от темной магии, когда находился у меня в руках. Грималкин называла его Звездным мечом, потому что выковала его из руды метеорита.

Я с благодарностью взял этот меч на битву, но потом, смерть Джона Грегори и многочисленные убийства заставили меня сказать, что я не воспользуюсь им снова, никогда – я должен стать ведьмаком, как и мой учитель, и пользоваться оружием ведьмаков.

Из потока моих мыслей меня вытянул звук колокола. Я вернулся в дом, надел плащ, схватил посох и быстрыми шагами отправился на звук.

Я шел вперед в раннем солнечном свете, но колокол уже перестал звонить. Что-то произошло. Человек потерял терпение и ушел домой. Или он просто испугался встречи с ведьмаком, убедил себя, что я не приду и убежал.

Сначала я подумал, что все так и произошло. Колокол все еще расшатывался со стороны в сторону. Возможно, мои шаги спугнули человека. Но без сомнения, он нуждался в моей помощи, поэтому я пошел за ним.

Я подошел к колоколу и осмотрел примятую траву под ним, чтобы обнаружить куда пошел человек.

- А вы долго! – раздался голос позади меня. – Я уже начала думать, что ты ушел на работу.

Я развернулся, узнав голос. Девушка, которую я видел вчера, стояла передо мной, широко расставив ноги и скрестив руки на груди. Она почему-то улыбалась.

- Я думал, что выразился ясно, - сказал я, - ты тратишь и мое, и свое время. Я не нуждаюсь в ученике.

- Человек никогда не знает, нуждается ли в чем-то, пока не получит это! – ответила она, снова широко улыбнувшись. – Затем он удивляется, как же обходился без этого раньше.

Ее улыбка была заразительной, но я не позволил этому подействовать на меня.

- Послушай.. – я попытался найти другой подход. – Это очень опасная работа. Люди умирают, обучаясь ремеслу ведьмака. Я был учеником своего учителя, и у него было двенадцать учеников передо мной. Три из них погибли мучительной смертью во время обучения. Прямо передо мной, Билли Брэдли, эму придавило руку огромным камнем, который он использовал, чтобы связать домового. Домовой откусил ему пальцы левой руки, и он умер от болевого шока и потери крови.

- Плохое случается, - сказала она, больше не улыбаясь. – У меня был двоюродный брат. Его придавило повозкой к дверям. Он умирал целую неделю. Каждую ночь люди просыпались от его криков.

- Мне жаль, что он умер, но это был несчастный случай. Мой работа – постоянное сражение против тьмы; она убьет меня, если выпадет малейший шанс. Учитель моего хозяина Джона Грегори, Герри Хоррокс, некогда выслеживал домового, костолома. Когда они пересекали поле, он напал на его ученика, и схватил его за запястье. Его контролировала ведьма, и ей были нужны костяшки пальцев. Бедный мальчик умер. Хоррокс ничего не смог сделать, чтобы спасти его. Если ты станешь моей ученицей – нет никакой гарантии, что ты переживешь первые шесть месяцев.

- Вы хотите сказать, - с улыбкой промолвила девушка, - что рассматриваете такую возможность?

Я покачал головой, сожалея о сказанном. Мое терпением заканчивалось, и я вспомнил советы отца, которые он мне давал о вежливости. Я продолжил говорить, спокойно и твердо.

- Ты девушка. Эта работа тебе не подходит, я уже говорил вчера. Ты слишком взрослая для нее. Мой учитель взял меня к себе в ученики, когда мне было двенадцать. Сколько тебе лет?

- Больше чем вашему языку, и немного больше, чем моим зубам, - ответила она.

Я раздраженно развернулся и хотел уже пойти в дом.

- Джон Грегори сначала обучался как священник, - сказала она мне в спину, - ему было почти двадцать, когда Генри Хоррокс взял его к себе на обучение ремеслу ведьмака. Я достаточно молода, чтобы начать обучение.

- Откуда ты это знаешь? Кто рассказал тебе о Джоне Грегори? – спросил я, когда остановился и повернулся к ней.