Ольга Смирнова - Намеренное зло

— Ты не хочешь пообедать? — спросила Елена Александровна. — Уже час дня, я проголодалась. Может, сходим куда-нибудь?

«Сходим куда-нибудь» означало посещение небольшого уютного кафе через квартал, и Матвей с воодушевлением принял предложение.

— Все равно ни одной живой души в школе, даже если задержимся, никто не узнает, — прощебетала Елена Александровна, когда они выходили из школы. — Да и денек уж больно хорош, чтобы взаперти сидеть. Как у вас дела?

— Ничего, — ответил Матвей. — Как вы очень верно заметили — в школе никого, но оно и понятно — лето на дворе.

— Ты так чудно выражаешься, я уже и отвыкла за месяц, — с улыбкой заметила Елена Александровна, и Матвей не усмотрел в замечании никакого подвоха или презрения. Молодая женщина так откровенно любила жизнь и наслаждалась каждым ее мгновением, не засоряя себе голову копанием в чужих странностях, что общение с ней — пусть довольно редкое в трудовые будни — бальзамом проливалось на истерзанную матвееву душу. Да, фраза банальна, но она невероятно точно отражала суть.

Матвей не мог бы сказать, что любит Елену как мужчина любит женщину — иногда ему казалось, что он вообще не способен на это чувство. И слава всем богам, что не способен. Любовь… она в понимании Матвея была предельно извращенной, двуличной, гадкой и требовательной. Волшебник и в мыслях не мог допустить, что будет испытывать эту гремучую смесь чувств под сладким названием к коллеге по работе. Нет, он не любил Елену, но она была единственной его отдушиной. И он это ценил и холил и лелеял их отношения, не близкие, нет, но… обыкновенные. Не испорченные тщательно маскируемым презрением, жалостью и двусмысленностью; не отягощенные взаимным недоверием и желанием самоутвердиться за счет унижения собеседника; не усложнённые влечением; обычная дружба.

— Наверное, оттого, что много читаю книг, — ответил Матвей, по привычке проанализировав себя в свете сказанного. — Я и мыслю такими фразами, и трудно перестроиться. Разговорный язык слишком беден. Ему не хватает образности.

— Зато сколько экспрессии! — рассмеялась Елена Александровна, подставляя лицо солнечным лучам. Пара стояла на оживленном перекрестке и ждала разрешающего сигнала светофора. — Ты обращал внимание, как дети разговаривают? Два слова — и океан страстей в них!

Матвей как мог прятал раненые ладони, но Елена Александровна заметила и спросила недоуменно:

— Это где тебя угораздило? И почему не лечишь? Это… пластырь? Матвей!

Матвей вороватым движением завел руки за спину, сглотнул, чувствуя себя нерадивым учеником, которого вызвали к доске.

— Пройдет. Это пустяки.

— Ну раз ты так говоришь, — с сомнением протянула Елена Александровна. — Хочешь, я помогу?

— Нет, спасибо большое. Не стоит, — выпалил Матвей, почти перебив её. — Не стоит.

Елена Александровна навязывать свою помощь не стала, вместо этого с энтузиазмом пустилась в повествование о том, как провела отпуск. Она говорила и говорила — оживленно, подкрепляя свою речь размашистыми жестами, а Матвей стоял и слушал, наслаждаясь звуками ее голоса. И не забывая при этом на светофор поглядывать — насколько он знал, Елена Александровна, захваченная рассказом, может и не заметить, что загорелся переход.

И вдруг перед глазами все потемнело, и он словно ослеп на мгновение. Он поморгал, протер глаза и зрение прояснилось. Не успел он озадачиться вопросом, не солнышко ли ему голову напекло, как темнота хрипло прошептала: «Привет, зайчонок…»

Матвей похолодел. Ну почему сейчас? Почему его никак не оставят в покое? Кому он, жалкий неудачник, сдался? Звуки улицы в одночасье стали невыносимо громкими, раздражающими; Матвей едва поборол порыв зажать уши руками. Солнце перестало приятно греть — оно больно жгло, жалило. А зеленый свет все никак не загорался…

Люди толпились вокруг, гомонили, гудели, кричали, толкались. Невозможно, поистине невозможно выносить этот кошмар! Матвей из последних сил держался, чтобы не завыть. Ему нужно куда-нибудь подальше, где никого нет, лишь блаженная тишина и полумрак…

«Мы это сделали, зайчонок… — прошептала темнота. — И я хочу тебя отблагодарить за помощь…»

Матвей сжался от нехорошего предчувствия. Дрожащей рукой он вытер вспотевший лоб, отчего челка встала дыбом, как иголки у бешеного дикобраза.

«Я подарю тебе то, что ты хочешь больше всего на свете. Я подарю тебе Счастье…» — продолжала шептать темнота, и Матвей, не в силах выносить этот голос внутри своей головы, схватился за виски.