Ольга Хожевец - Пламя на воде

- Такой вывод напрашивается.

- Что-нибудь удалось узнать?

- Почти ничего. Адепта в Шуме подкупили, он предупредил о том, что ты направляешься в Сантию. Сейчас он заменен. Действовали через посредника, который чуть позже погиб. Дальше ниточка обрывается. Кто заказчик, какова цель - неизвестно.

- Есть предположения?

- Только самые общие. Кто-то, обладающий средствами и обширными связями в самых разных сферах. Работает профессионально, дела ведет весьма безжалостно.

- Что же ему нужно?

- Хотел бы я знать, - задумчиво проговорил Глед. - Очень хотел бы.

Барс заколебался. Собственное расследование, проведенное им накануне, привело рыцаря к неожиданным выводам, заронив в душу подозрение, ему самому казавшееся крайне неправдоподобным. Теперь подозрение медленно испарялось, но оставляло после себя чувство гложущей неудовлетворенности. Однако агрессивности и напора у рыцаря явно поубавилось.

- Я займусь этим, - сказал Барс после паузы, скорее утвердительно, чем вопросительно. Ожидал он отказа, хотя и не хотел это демонстрировать.

- Хорошо, - неожиданно легко согласился Магистр. - Но не торопись. У меня есть для тебя одно поручение. В Умбре.

- Какое?

- Важное. - Мягко улыбнулся Маркон. - И связанное с этим делом. Другому я его доверить не могу. И рассказать тебе все сейчас не могу тоже.

- Почему?

- Еще ведется подготовительная работа. Ты должен будешь явиться в наше представительство в Умбре. Глава миссии - Лин, Желтый Магистр. Пока ты доедешь, все будет готово, и я пришлю Лину сообщение. Можешь не торопиться, погости недельку в Замке, потом выезжай. И имей в виду. Дело серьезное. Самодеятельность тут не допускается. Поэтому прежде чем ты уедешь, я возьму с тебя Клятву.

- Опять?

- Извини. Но это даже не страховка, это элементарная аккуратность. Ты пойдешь с закрытыми глазами. А чрезмерный энтузиазм в этом деле опасней, чем его противоположность.

Барс поразмыслил.

- Я поеду. - Сказал он наконец. - И разберусь. Со всем. Только еще один вопрос напоследок.

- Давай.

- Когда вы получили сообщение от адепта, что доехал один Краск?

- Накануне прорыва. И сразу отдал сигнал общего сбора.

Барс молча кивнул.

Уже спускаясь по лестнице, он так и сяк крутил в голове никак не желавшие сходиться цифры. Адепт, которого Барс растряс накануне, напугав до полусмерти, не знал содержания сообщений, зашифрованных личным кодом Магистра. Но уж даты каждого послания Барс выспросил детально. Сигнал же общего сбора, естественно, шел открытым текстом. Что-то явно не вытанцовывалось. Подозрение снова вползло в душу, принося с собой отвратительное чувство неуверенности.

- Слишком уж ты добрый, господин Глед Маркон, - пробурчал Барс себе под нос. - Просто дядюшка родной, а не Верховный Магистр.

И заключил:

- Не нравится мне это.

Добрый дядюшка Глед Маркон тем временем быстро прошел по нескольким коридорам и без стука ввалился в комнату Магистра Бранигала.

- Уф. - произнес он, падая в кресло. - Семь потов сошло, пока его спровадил.

- Ну как? - Спокойно спросил Бранигал.

- Не знаю. Боюсь, полезет проверять, что случилось с теми тремя.

- Так пусть проверяет. Может, и вправду что дельное выяснит.

- А если узнает, что они не получали вызова на прорыв?

- Да, это слабое место, - согласился Бранигал. - Но работать он может только через адептов. Услать обоих куда-нибудь - и проблема решена.

- Ненадежно. Если что-то заподозрит - из-под земли их выкопает.

- Что предлагаешь?

- Решить проблему кардинально.

- Не хватит времени. У нас нет надежных людей в тех местах.

- Я не об адептах.

Бранигал высоко поднял брови.

- Твой энтузиазм меня пугает, Глед.

- Мы должны сохранить Орден, Бранигал.

- Почему бы просто не рассказать ему все?

- Он не поймет. Не тот случай.

Бранигал покачал головой.

- Он - мой протеже и сильнейший из имеющихся в нашем распоряжении Рыцарей.

- Боюсь, он надорвался на этом прорыве. Кроме того, я вовсе не имел в виду то, о чем ты подумал. Я отправляю его в Умбру.

- Решился все-таки? Хочешь срубить два дерева одним ударом?

- Именно.

- Не нравятся мне твои игры, Глед. - Вздохнул Бранигал. - С самого начала не нравилась эта затея.

- Но ты согласился с ней.

- Наверное, мои мозги заржавели с возрастом.

- Нет, ты просто смирился с необходимостью.

- Ты создашь нехороший прецедент. Кроме того, Барс - не тот объект для подобных комбинаций. Ты обожжешься на нем, Глед.

- Не думай, что мне все это нравится, Бранигал. Помни об Ордене. И да поможет мне Пламя.