Джозеф Дилейни - Ведьмак - Скользящий (ЛП)

Скользящий наклонил голову и принюхался.

- Да. Ты чувствуешь запах от Хаггенбруда. Это место из которого он появится. Подойди поближе и посмотри, - сказал он, продолжив идти к центру арены.

Цепь снова натянулась когда я начала сопротивляться. Но на этот раз Скользящий потянул меня сильнее, и я неохотно поплелась за ним, пока мы не достигли края ямы.

- Посмотри вниз через решетку, маленькая Несса, и скажи мне что ты там видишь.

Решетка была с широкими отверстиями и белой, но внутри ямы все были темно-коричневым. Она была покрыта чем-то очень неприятным. Вблизи вонь стала еще более невыносимой и я попыталась отстраниться назад.

- Хаггенбруд выделяет коричневую слизь из своих органов во время пищеварительного процесса. Вот откуда это зловоние. Не бойся. Подойди поближе, чтобы видеть все лучше.

Я осторожно подошла к краю ямы и посмотрела вниз, в темноту. Я чувствовала себя не лучшим образом, и у меня задрожали ноги. Почему Скользящий хочет чтобы я подошла так близко? Решетка выглядела слишком хрупкой, чтобы выдержать мой вес. Его рука коснулась моего плеча и в один ужасающий момент я подумала, что он хочет толкнуть меня туда.

- Там что-то движется, - закричала я, трясясь от страха. Внизу, несмотря на темноту, я видела как на меня смотрят три пары светящихся красных глаз.

В следующее мгновенье что-то прыгнуло вверх и огромная рука с длинными чешуйчатыми пальцами уцепилась за решетку. Существо заревело на нас сквозь прутья, и отчаянно пыталось добраться до нас чтобы вкусить нашу плоть. Я мельком увидела его рычащий рот, разгневанные красные глаза и заостренные уши.

Это то, с чем нам предстоит столкнуться. Мои колени начали дрожать еще сильнее, и сердце закололо от страха. Каковы шансы у Скользящего против троих таких грозных существ? Мы наверняка погибнем.

Но Скользящий не испугался, он лишь хмуро смотрел на лицо существа под решеткой.

- Знай свое место! Я хожу по земле, а тебе остается грязь! – закричал он, ударив ногой по пальцам существа. С сердитым рычанием Хаггенбруд отпустил решетку и упал в яму.

- Никогда не показывай страх перед такими существами, маленькая Несса, - посоветовал он мне. – Всегда будь смелой! Нужно показывать им с кем они будут иметь дело на арене!

- Он быстр и жесток, - я в смятении покачала головой, - Думаешь у тебя есть шансы против троих таких? Ты будешь один. У тебя же есть какая-то помощь?

- О, Несса, ты должна внимательно слушать то что я тебе говорю. Все немного хуже. Я тебе уже говорил что Хаггенбруд это одно существо. Он управляет тремя телами, и координирует их атаки так легко, как я могу контролировать движение своих пальцев.

Для того, чтобы продемонстрировать это, он опустил руку мне на голову, и побарабанил по ней тремя пальцами, очень быстро. Мне стало больно, и я вскрикнула. Затем он согнул пальцы и снова постучал три раза. Я вздрогнула.

- Ты будешь неподвижна, привязана к столбу, и только я буду здесь. Хотя я буду стараться, скорее всего я не смогу защитить вас всех. Я конечно, буду сам, потому что таковы правила. Только я и моя пурра может стоять лицом к лицу с Хаггенбрудом.

- Тогда не беспокойся обо мне, - сказала я ему, - Защити моих сестер.

Я сказала не подумав, но не отказалась бы от своих слов. Хотя я сильно боялась Хаггенбруда, я не могла вынести мысли о том, что он сделает с Сьюзен и Бриони.

- Очень благородно с твоей стороны, правда все зависит от того как поведет себя Хаггенбруд.

- Разве ты не можешь атаковать его первым? – спросила я.

- Мне объяснять снова? Есть правила, маленькая Несса, и я связан ими. Они меняются от испытания к испытанию, скорректированы по числу участвующих пурра. Но в этом ситуации мы обязаны их соблюдать. Сначала уберут решетку, и Хаггенбруд вылезет из ямы. После того как три его личности будут на позиции, дадут сигнал начинать. Я могу реагировать только на те атаки которые будут направлены на вас. Но он может игнорировать вас, и атаковать меня. В таком случае, когда я погибну, Хаггенбруд сможет съесть тебя и твоих пухлых сестер в свободное время. Еще одно, если когда он будет атаковать вас, двое из вас погибнут, то я буду вынужден сложить оружие, и он убьет меня. Таковы правила этого процесса.

Я не могла поверить, что обсуждают что-то столь жестокое.

- Какое оружие разрешено?

- Столько клинков, сколько я захочу.

- Так освободи меня и дай мне клинок. Если я буду двигаться, я смогу отвлечь его и дать тебе шанс. Мы можем обезопасить моих сестер.