Джозеф Дилейни - Ведьмак - Скользящий (ЛП)

Я почувствовала прилив надежды.

- Значит, мы сейчас же можем покинуть это место?

- Боюсь все не так просто, маленькая Несса. Было доказано что я говорю правду, и Триумвират был готов снять в меня всю вину, но братство Шайкса сделало официальное возражение; они предоставили ложные показания, которые было невозможно опровергнуть. Они мысленно общались с убитым мною убийцей. Они обвинили меня в краже, сказав что Нанк хорошо заплатил мне за твоих двух пухленьких сестренок.

- Я не обвиняю мертвого убийцу во вранье. Вполне может быть что он лишь повторил то, что сказал ему Нанк. Тем ни менее, теперь он мертв, и его лживые слова стоят против моей честной жизни. – Скользящий на мгновение сделал паузу, и я затаила дыхание, ожидая что он скажет дальше.

- Я должен престать перед судом на поединке. Здесь бывает множество правовых споров – встречный иск в вопросах собственности на пурра здесь довольно частый гражданский конфликт. Подавляющее количество их решается непосредственно Триумвиратом, но в сложных случаях обвиняемый должен пойти таким путем. Это возмутительно, что мне выпал такой путь – мне нужно выразить свой гнев. Теперь я смогу сделать это публично.

- Ты будешь сражаться? Против другого мага? – страх снова закрался в мое сердце. Если он потерпит поражение, что будет с нами.

- Нет, маленькая Несса. Мне остается лишь желать этого. Я должен столкнуться с Хаггенбрудом.

Мне не понравилось звучание этого слова.

- Что это? – спросила я. – Какая-то тварь, как те, которые строят стены города? – они были действительно отвратительными.

- В некотором смысле да, но Хаггенбруд был создан с помощью магии Верховных Магов, чтобы сражаться в ритуальных боях; это его единственная цель в жизни. Он состоит из трех лиц, выведенных из плоти пурра. Трое разделяют общий ум, все цели и намерения, они одно существо.

- Ты можешь победить его?

- До меня ни у кого не получалось это сделать.

- Это не справедливо! Если ты уверен в поражении, как это может быть «судебный поединок»?

- Это в порядке вещей. Это дает капельку надежды, и почета. И конечно же, победа не может быть невозможной – все случается впервые. Мы не можем позволить себе быть пессимистами, маленькая Несса.

- Если ты погибнешь, мы будем рабами – или они убьют нас? – спросила я – хотя не желала знать ответ на этот вопрос. – Ты не можешь сдержать обещание и отправить двух моих сестер в безопасное место прежде чем пойдешь на суд?

- Я хотел бы. Но кто сопроводит их из города? Без меня у вас здесь нет никакого статуса, вы либо рабы, либо пища. Если я умру, вы умрете со мной на арене, Хаггенбруд разорвет вас своими когтями и зубами. Я должен попытаться защитить вас или умереть пытаясь. Пойдем, я покажу тебе что-то, что может помочь тебе подготовиться к тому, что может ожидать впереди.

Я была огорчена ситуацией в которой мы находились. Даже если Скользящий отпустит нас, мы скорее всего не выживем. Зверь на несколько минут вышел из комнаты, оставив меня наедине с моими мыслями, но вернулся сжимая длинную цепочку и замок.

- Иди сюда! – приказал он. – Я должен привязать это в твоей шее.

- Почему? – спросила я. – Я не буду пытаться убежать. Куда я отправлюсь? Как ты уже сказал, я умру без твоей защиты.

- Внутри Валкарки, пурра может находится на публике только в присутствии своего владельца, и с такой цепью на шее. Без цепи тебя действительно могут схватить и я ничего не смогу с этим поделать. Это закон.

Я нахмурилась, но понимала что у меня нет иного выбора, кроме как подчинится. Он осторожно надел холодную цепочку на мою шею, а затем прикрепил небольшой замок, чтобы завершить круг. Затем держа стальную цепь, он легонько дернул ее, словно я была животных и указал на дверь.

- Теперь, пурра, я отведу тебя к арене, - заявил он.

Он вел меня рядом вперед, через бесконечную череду мрачных коридоров. Некоторые из них освещали множество факелов, укрепленных на стенах, в других стены казалось сами излучали белый свет. Кобалос рядом с которыми мы проходили, в основном не замечали нас, лишь глядели вперед перед собой. Но когда на нас устремлялся какой-то любопытный взгляд Скользящий легонько дергал цепочку, закрепленную на моей шее. Один раз он сделал это довольно резко, и из моих уст вырвался крик, по лице побежали слезы. Но когда мы оказались одним коридоре, зверь повернулся ко мне и прошептал ко мне.

- Я был нежен, маленькая Несса, цепь не так плотно завязана. Некоторые владельцы завязывают ее так плотно, что у пурра становится красным лицо, и почти нечем дышать. Будь храброй! На арене тебе понадобится все твое мужество.