Воронье Гнездо

— Почему ты всегда так себя ведешь? — с сочувствующим видом говорила Лилия. — Ты ведь не такой, я вижу, ты только играешь. Ты так защищаешься от людей? Но зачем делать это все время? Зачем, Кружочек? Я же твоя подруга, ты пугаешь меня… Знаешь чего мне стоит заговорить с тобой, преодолеть страх?

— *Я люблю тебя*, — подумал Кружок, — *Скажи ей. Не сложно…*

— Не вздумай, она просто пудрит тебе мозги, — вклинилась Санни, — господи, как же ты слаб. Она просто шлюха! Она не может без чужой симпатии, самовлюбленная шлюха!

И тут Кружок впервые не согласился со своей тульпой. Его лицо исказила гримаса злости, он повернулся туда, где она сидела и, как идиот, прокричал в пустоту:

— Заткнись!

Но Санни уже не было.

— Боже, что с тобой, маленький? — взволнованно спросила Лилия.

Кружок виновато смотрел на неё, когда Гораций спешно вошел в забегаловку. Он подошел к Лилии, поцеловал её и сказал:

— Кис, не найдется пятака? Мы договорить не успели.

— Конечно, сейчас, — она нашарила в кошельке монету и отдала Горацию, — держи.

— Спасибо, я скоро, — сказал он и убежал обратно.

— Извини, — сказал Кружок.

Он и Лилия молча смотрели друг на друга. Официант поднес заказ. Лазанья была похожа на что угодно, но только не на еду. Чай же явно был из заварки фирмы "Бывшее в употреблении".

— Это что, печеная блевотина? — сказал Кружок, глядя на лазанью.

— Ну ты опять за свое. Извинись, — с улыбкой сказала Лилия.

Было сложно улыбаться, общаясь с таким тяжелым человеком. Наверняка, ей это стоило немалых сил.

— Ну, прости… — виновато сказал юноша.

— Почему ты не показываешь свой подарок? — сменила тему девушка

— Ну, это сюрприз… Веселее же, если не только Парамон удивится, но и все гости… Ну, вот, в общем.

— Ну ладно, а мне хотя бы? Ну пожалуйста, я никому не расскажу!

— Извини, нет… Я же сказал… — еще чуть–чуть, и Кружок согласился бы, сломившись под давлением чувств. Согласился бы, если бы не произошло ужасное.

Извозчик на полном ходу ворвался в забегаловку, громко крича:

— Мятежники! Мятежники! Они тут, снаружи!

Каждый в этом здании понял, о ком речь. Те, кто называли себя мятежниками, не являлись ими в привычном понимании слова — это были просто мясники и террористы, убивающие людей только ради услады, а не из мести или во имя свободы, как может показаться. Мятежники — это та часть эльфов, которым потом и кровью обретенная свобода напрочь снесла крышу. Они объединяются в подпольные организации по всему миру, а тяжесть их преступлений зависит от размера города, в котором они орудуют и возможности достать в нем оружие. Спектр их деятельности довольно широк: от уличных грабежей, до подрывов гос. учреждений. Так широк, что где–нибудь в этом спектре найдется место и организации детских утренников.

Извозчик добежал до напуганных Лилии и Кружка и посмотрел на них стеклянными глазами, переводя дыхание. По его глазам было видно, что это еще не все плохие новости.

Пятеро эльфов с бордовыми повязками на левой руке у каждого — у кого–то целых три, у кого–то одна — бесшумно подбежали к зданию забегаловки, когда извозчик закуривал неподалеку. У троих из них были поясы с коктейлями молотова, у одного — топор, пятый был с пустыми руками. В поле их зрения был только один человек: юноша, говоривший с кем–то по телефону в застеклённой будке.

— …да, сейчас выедем из Свиной Горки… — отвечал кому–то парень. — Ага, заметил, закусочная не по–сельски чудная… Ну хорошо, попробую. Вам не захватить чего–нибудь по дороге?

Тут он услышал стук в будку, обернулся и увидел, что кто–то на него пристально смотрит из темноты, поглотившей все пространство вокруг. Юноша показал жестом, что ему нужна еще пара минут, и вернулся к разговору. Стоило ему это сделать, как он услышал стук с другой стороны. За тем стеклом так же пристально смотрел на него кто–то еще. Парень глядел на второго уже со смятением, он хотел было выйти из будки и спросить в чем дело, как с третьей стороны, к которой он стоял спиной, раздался тяжелый удар по стеклу, переливающийся в оглушительный дребезг, к которому затем прибавился хруст черепной коробки. Юноша простоял с топором в голове ещё некоторое время, после чего эльф, насладившись, как он это называл, аперитивом, вынул топор и начал наносить им новые и новые удары, пока из болтающейся телефонной трубки доносился чей–то испуганный голос. Два других эльфа ушли к закусочной, где их ждали ещё двое.