Мы несемся в сумасшедшем аллюре по волшебному зимнему лесу, свет яркого солнца, отражаясь на снегу, ослепляет миллиардами искр, ветер дует в лицо, принося с собой смех чаровницы.
От быстрой езды у наездницы слетает шапка, освобождая из плена длинные чудные волосы изумительного каштанового цвета с отблесками огня. Ослепленный дивным зрелищем в азарте охоты я издаю военный клич индейцев и ускоряю темп.
Её обворожительный смех, достигающий моих ушей сводит с ума, заставляет бурлить кровь и стискивать зубы. Ведомый желанием я вижу только её, свою добычу. Нещадно подгоняя коня, я неотвратимо настигаю свою цель. И вот наши кони сравнялись, я хватаю за уздечку её скакуна и натягиваю на себя.
Наши глаза встречаются, она смотрит на меня с вызовом, не желая признавать победителем, взглядом дает понять что наша схватка не закончена и, увернувшись от моей руки, соскальзывает вниз, устремляясь под защиту деревьев. Чертыхнувшись, я выпрыгиваю из седла и бегу за ней. Лесные стражи-исполины хоть и сдерживают меня, но предотвратить предназначенное они не в силах. Я настигаю её и захватываю в свои объятья, завороженный её чудесным ароматом и блеском карих глаз, губами ищу поцелуя, девушка пытается меня оттолкнуть и вырваться из плена, но я даже и не думаю выпускать добычу, прижимаю её к дереву, разрываю платье и впиваюсь в её нежные губы. И вот сопротивление ослабевает, она обнимает меня в ответ, полностью поддается объятьям и поцелую.
Упиваясь безумием чувствую, как кто-то начинает оттаскивать меня от добычи, саданув урода локтем продолжаю свою восхитительную трапезу, неизвестный недоброжелатель не унимается и удваивает усилия, в бешенстве разворачиваюсь и бью его наотмашь. Слышу грохот и ругань.
- Ты чего творишь, урод!.. далее по тексту непечатные слова, поражающие своим разнообразием.
Я открываю глаза и вижу поднимающегося с пола Пинка, у которого из носа течет кровь.
- Вот урод, - злобно говорит Пинк, прижимая к носу тряпку, - От куда ты только свалился на мою голову?
Удрученный произошедшим, я начал сползать с кровати и... опять забрался под одеяло.
- Тебе чего надо? - недружелюбно спросил я.
- Тебя княжич внизу дожидается, вставай давай и на выход.
- Сейчас оденусь и спущусь.
"Вот гад, какой сон прервал", - подумал я, когда за Пинком закрылась дверь.
Спускаясь по лестнице, услышал снизу смех, а когда зашел в гостиную застал там княжича Гвидона с лэром Дамашем, Волта с Кримом и Куртом стоящими напротив клетки с попугаем и выслушивающими от него оскорбления.
- Дурак! Здорово дурак! - говорил сидящий на жердочки попугай и имитировал смех в ответ на хохот зрителей.
За те пару недель, которые Гоша прожил вместе с нами он выучил еще три слова - Здорово, Дурак и Хороший. Обучением птицы занимались в основном мальчишки, но и все остальные проживающие в доме, принимали в этом нужном деле самое живейшее участие. Несколько раз замечал как наёмники терпеливо повторяли попугаю разные ругательства, пытаясь увеличить лексикон птицы.
- Добрый день, - отвлек я присутствующих.
- Добрый, - поприветствовали они меня в ответ.
- Лэр Виктор, мы приехали взглянуть на арбалет, - уведомил меня княжич о цели визита.
- Испытывать где будем, во дворе или в лес поедем? - спросил я.
- Испытывать? - удивился княжич.
- Ну да, вы же говорили о поединке между арбалетчиком и лучником? - в свою очередь удивился я.
- Звучит заманчиво, - задумчиво проговорил княжич, - хорошо, едем в лес устроим поединок. Но у нас с собой нет лука.
- У меня есть и лук и лучник, - уверил я его и попросил Волта позвать в гостиную Рика или Стаса.
За город мы направились всемером: княжич, лэр, я, Пинк, Волт, Рик и Стас. Пинк не за что не хотел отпускать меня в лес без надлежащей охраны.
"Шпион хренов" - подумал я, но раз княжич не возражал против сопровождения, то и мне было не с руки, к тому же про арбалет он и так знал.
Стрельбище устроили на опушке, отъехав подальше в лес. В качестве мишеней использовали надетые на деревянный крест старые доспехи - кирасу из двойной кожи с нашитыми металлическими пластинами; в качестве оружия мой арбалет и стандартный для княжества лук.
Нужно пояснить, что в княжестве лучники пользовались композитными луками, сделанными из дерева, рога и сухожилий, длиною около 130 сантиметров. Стрелы как легкие, так и тяжелые делали с металлическими, чаще бронзовыми наконечниками трехгранной формы.
Сначала стреляли на расстоянии пятидесяти шагов. Первым выстрелил из лука Стас, тяжелая стрела попала в мишень и пробила кирасу. Выпущенная мною арбалетная стрела с легкостью пробила кирасу и вылетела с другой стороны, то есть пробила два её слоя.
Читать дальше