Дан Берг - Страна Эрцель

— О, в мою старую голову пришла блестящая мысль! А почему бы тебе, дорогой мой Нимрод, не нанести нам ответный визит? Ты все увидишь своими глазами. Да и мои жена и дочь очень полюбили тебя.

— Благодарю вас, господин Фальк.

— Луиза, Райлика! — крикнул Бернар ушедшим вперед женщинам, — Я пригласил к нам Нимрода!

— Отлично придумано, папа!

— Мы с Райликой давно уж решили, что пригласим Нимрода. Я рада, что ты догнал нас, — сказала Луиза.

Нимрод провел бессонную ночь. Впереди — крутой поворот судьбы. «Мои отношения с Райликой абсолютно не определены. Тут требуются вера и время. Кажется, давеча я это говорил. А докторат? Для завершения необходим год. Опять — вера и время».

Утром Нимрод сообщил Фалькам, что счастлив принять их приглашение, и приблизительно через год, завершив труд, прибудет в страну Эрцель. Это заявление сильно повредило возлагавшейся на Нимрода надежде, но не убило ее.

Нимрод подготовил обстоятельный доклад и предстал с ним пред господином Вайсом. Вечером глава общины в сопровождении своего молодого помощника навестил Фальков в гостинице.

— Дорогие мои гости! — начал господин Вайс, — Господин Ламм осведомил меня об обстоятельствах вашего пребывания в Уухене. Мне также известно, что господин Ламм через год будет принят вами в стране Эрцель. Я полагаю, что в отношении Свитка правильным будет следующее решение. Отправляясь в вашу страну и в ваш век, Нимрод возьмет Свиток с собой. Полностью доверяясь господину Ламму, я возлагаю на него ответственность за решение судьбы Свитка спасения — оставить его в стране Эрцель или вернуть в страну Ашназ. Теперь — я весь внимание.

— Нашим первоначальным желанием было забрать Свиток самим. Мудрость отсрочки усматриваю в том, что она милосердно потакает нетерпеливому характеру эрцев. На год короче станет ожидание неизбежного спасения после получения Свитка, — ответил Бернар.

— Как вам понравился Уухен? — перевел разговор на другое господин Вайс, поняв иронию и не имея намерения менять решение.

— Уухен великолепен, но…

— Можете не продолжать, господин Фальк, я все знаю. Цель ораторства — зажигать толпу, а не искать истину. Прискорбный инцидент.

— Господа Вайс и Ламм! Мы с Райликой приготовили прощальный ужин в кулинарных традициях страны Эрцель. Милости просим, откушайте с нами! — выпалила Луиза припасенную фразу.

— О, благодарим! Останемся на ужин, Нимрод?

— Разумеется, господин Вайс.

Окончился ужин, изощренностью блюд весьма впечатливший шназских эрцев. Состоялась церемония прощания. Несколько фраз, которыми обменялись Райлика и Нимрод наедине, прозвучали хотя и сердечно, но отчасти напряженно и натянуто.

Утро следующего дня Фальки встретили в своей квартире в Авиве.

Начинать тяжело. Начинать во второй раз тяжелей вдвойне. Опыт первого раза мешает. Благословен, кто умеет пренебрегать собственным опытом. Возможно, и стереотипы виноваты. Голова взрослого не tabula rasa. Как славно, если есть доброхот, помогающий новичкам одолеть робость, что мешает стереть с доски старые знаки!

Гилад — находка для Дианы и Алекса. Ему известен образ мысли пришельцев из Хорфландии — первым делом дай им работу. Гилад помог. Затем определил их на лучший курс для изучения эрцита. Ведь они люди интеллигентные, им никак нельзя без языка.

— За нас правительственные министерства радеют. Почему мы принимаем благодеяния Гилада и зачем мы ему нужны? — спросил Алекс Диану.

— Ты прав, радеют. Пока не поняла, зачем нужны.

— Он алчет наших душ.

— Пусть так. Пока дурного от него не видели.

— Это верно, но…

Алекс не знал, как закончить фразу.

Гилад был ненавязчив и открыт. «Цель нашего общества помощи новоприбывшим — внедрить в сердца хорфландских эрцев, живших в отрыве от народа, его дух и веру. Не эмигранты, а патриоты нужны стране. В практических делах мы помогаем бескорыстно, но с корыстью воспитать приверженцев идеи великой страны Эрцель» — как–то сказал Гилад своим подопечным. Диана простодушно заметила, что она не эрца, а хорфландка. В первый момент Гилад опешил, внимательно посмотрел на нее. Факт этот усвоил и переварил быстро. Впоследствии продолжил свою миссию с новым азартом.

Поначалу Гилад естественным образом избрал Алекса главным объектом своего миссионерства. Сенсационное сообщение Дианы разожгло его энтузиазм и заставило перераспределить усилия в пользу равенства. Он приезжал по вечерам, сажал подшефных в машину, возил по всей стране, показывал места воинского геройства и иных нетленных заслуг народа эрцев. Часто бывали они за серой линией. Тут Гилад паче всего воодушевлялся. «Здесь, а не в Авиве, будущее страны и народа!» — внушал. «Не мира просить у геров, а вытеснять чужаков с древней нашей земли следует!» — наставлял и остерегал новых граждан от неверных воззрений.