Шеннон Мессенджер - Невидимки (ЛП)

- Нет, - сказал ей Фитц. - Ты уже достаточное количество раз умирала. Теперь мой черед.

- Или ты можешь просто быть осторожным, - сказала Софи.

Он улыбнулся своей идеальной улыбкой.

- Это тоже хорошо.

Он опустил ногу в дыру, проверив вес на ступеньке прежде, чем встать на лестницу.

- Как только я увижу, что внизу, то скажу, безопасно ли там. - Он шагнул еще на одну ступеньку вниз. Потом еще на одну.

Тьма поглотила его на следующей ступеньке, и Софи положила руку на лестницу, готовая броситься вниз при первом же звуке опасности.

После мучительно долгого времени Фитц прокричал:

- Все чисто!

- Да, - прокричал другой голос... тот, который Софи узнала бы, даже если бы он не начал следующее предложение со своего любимого выражения. - Вы, детишки, выбрали самое «хорошее» время, чтобы добраться сюда!

Софи предположила, что теперь Черный Лебедь покончит со своими маскировками, когда они позволили ей и ее друзьям присоединиться к ним. Но когда она добралась до основания темного тоннеля, то обнаружила мистера Форкла, выглядящего таким же сморщенным и опухшим, как и всегда. Его огромный живот едва помещался между кривыми стенами, тесное пространство целиком провоняло запахом грязных ног, который давали ягоды раклберри, которые он съел, чтобы изменить свою внешность.

- Не то, чтобы я жалуюсь, - сказал Киф, когда шагнул по щиколотку в ил, - но вам, парни, нужно было выбрать какое-нибудь укрытие получше.

- Это не наше укрытие, - сказал мистер Форкл, вручая каждому из них по кулону.

Они подышали на кристаллы, и тепло активировало бейлфаер внутри. Бледно-синий жар казался особенно жутким, но это, возможно, было потому, что Софи презирала бейлфаер.

Постоянное пламя было торговой маркой Финтана... пока он не научился зажигать Эверблейз. Но Софи все-таки была благодарна иметь свет в клаустрофобном тоннеле. Особенно, когда она увидела темный путь впереди.

- Ну, выглядит забавно, - сказал Киф, толкая Фитца вперед. - Показывай дорогу, приятель!

- На самом деле, этот путь ведет только до нашего разрушенного убежища, - сказал мистер Форкл.

- Значит, оно было в Палаццо Веккьо? - спросила Софи.

- Нет. Палаццо был отмечен в качестве приманки. Но если Невидимки нашли его, то мы решили, что это только вопрос времени, прежде чем они определят местонахождение реального убежища. Так что я завалил нашу пещеру, прежде чем прийти сюда.

- Так куда мы идем? - спросил Декс.

- К запасному выходу. - Мистер Форкл лизнул один из покрытых слизью кирпичей, открыв секретную дверь, скрытую в стене.

Софи чуть не стошнило.

- Фу, какая гадость.

- Конечно, мисс Фостер. Но пусть это будет уроком. Прятаться лучше всего в тех местах, куда никто не хочет идти.

В этом он был прав. Воздух в тоннеле пах тухлыми яйцами, смешанными с вонью скунса, и холодный склизкая гадость лилась им на головы, пока они шли.

- Вы знаете, как Невидимки нашли вашу приманку? - спросила Софи.

- Клянусь, это не я, - влез Киф. - Я выбросил Герб Сенсенов в океан, и Элвин расплавил всю мою кожу, таким образом на мне не было аромарка. Между прочим, напомните мне поблагодарить мою маму за это. Так здорово, что она позволила мне привести друзей в засаду.

Резкость в его тоне заставила Софи потянуться и взять его за руку.

- Я в порядке, - пообещал Киф, но руку не вырвал.

- Мы не виним вас, мистер Сенсен, - сказал мистер Форкл. - Мы предполагаем, что они использовали Гезена. Мы держали его здесь после того, как захватили на Эвересте... но не волнуйтесь, мы переместили его в то место, которое отыскать будет сложнее. И мы выясним, с помощью какого фермента они следят за ним, так что этого больше не произойдет.

- Вы что-нибудь из него вытянули? - спросил Киф, высказав вопрос, о котором, Софи была уверена, все подумали.

Гезен был первым членом Невидимок, которого они захватили. Он также был одним из похитителей Софи и Декса.

- Пока нет, - сказал мистер Форкл. - Его разум... хитер. Мы обсудим это позже. Прямо сейчас, я должен отвести вас в ваши новые дома.

Софи не была уверена, что чувствовалось более странным... ощущать себя как дома с Черным Лебедем или тот факт, что он сказал «дома».

- Мы будем жить вместе? - спросила Биана, также заметив множественное число.

- Конечно.

- Вы будете жить с нами? - спросила Софи.

- Нет. Я живу в Потерянных Городах. Я не могу исчезать слишком надолго без того, чтобы мое отсутствие не заметили.

- Но вы жили среди людей двенадцать лет, - напомнила ему Софи.