Джеймс Роллинс - Огонь ведьмы

«Какое могущество!» — подумал Эр'рил. Он и представить себе такого не мог. Даже маг, который только что открылся могуществу Чи, не сиял так ярко. Элена стояла, широко раскинув в стороны руки, а ее тело излучало ослепительный свет. Никто из находившихся в пещере не отбрасывал тени — свет огибал их, словно заключая каждое живое существо в свои объятия.

Однако девушка внутри этого света пугала Эр'рила. Она перестала быть охваченной страхом малышкой, жмущейся к взрослым, оказавшимся рядом, опасаясь и не доверяя своему могуществу. Теперь от ее лица и тела исходила уверенность. Сияние магии переместило девушку в край, где не было места страху и сомнениям. Эр'рил больше не видел лица девочки, или даже женщины, — он смотрел на лицо богини. Он даже заметил нечто вроде нимба, словно сами звезды стремились приблизиться к Элене.

И хотя Элена являла собой поразительное зрелище, Эр'рил не мог отвести глаз от ее губ — пухлых, слегка приоткрытых и улыбающихся, — девушке предстали невиданные доселе просторы. И в ее улыбке Эр'рил увидел женщину, которой станет Элена: мудрую и сильную, которую не сможет контролировать ни один мужчина. Эр'рил почувствовал, как у него перехватывает дыхание. Что-то шевельнулось в его груди — чувство, которое он считал давно умершим: надежда. И это потрясло воина больше, чем могущество Элены. Она всего лишь ребенок, сказал себе Эр'рил, тем не менее он понимал, что ошибается. Три лица смотрели на него из одного сияющего образа — ребенок, женщина и еще кто-то, совсем не Элена, а существо из другого мира.

Именно в этот момент один из гоблинов, не сводя глаз с Элены, подковылял к Эр'рилу и ткнулся ему в ногу. Он вцепился в штаны Эр'рила — щенок, ищущий защиты у хозяина. Эр'рил хотел его отпихнуть, но гоблин сам оттолкнулся от воина и направился к Элене. Эр'рил уже собрался прикончить его мечом, но гоблин повалился на каменный пол лицом вниз. Несколько мгновений он дрожал, а потом затих. «Он мертв», — подумал Эр'рил.

Оторвав взгляд от девушки, он посмотрел на остальных гоблинов. Весь пол пещеры был усеян их телами. Эр'рил видел, что из туннелей в пещеры проталкиваются все новые и новые гоблины, привлеченные светом. Они стремились к нему, точно мотыльки, но им удавалось пройти всего несколько шагов, а потом они с рыданиями валились на пол. Наконец другие гоблины сообразили, что происходит, и побежали прочь от света. Довольно скоро они скрылись в темных туннелях.

— Свет, — пробормотал Бол. — Он их убивает. Это делает Элена?

Эр'рил обнаружил, что должен заговорить, чтобы заставить себя отвести взгляд от девушки.

— Я так не думаю. Свет лишь отражение ее магии. Это не та сила, которая может причинить вред.

— Гоблины избегают света. — Бол махнул рукой в сторону груды неподвижных тел. — Возможно, на то есть причина. Может быть, свет враждебен их природе.

Эр'рил вновь повернулся к девушке. Должно быть, она расслышала их последние слова. Ее губы больше не улыбались.

Элена слышала, как дядя что-то сказал. И хотя его слова больше походили на птиц, порхающих в далеком лесу, их значение дошло до ее сознания. Ее взгляд постепенно стал осмысленным, и она вдруг увидела груды мертвых тел, шеи и конечности, вывернутые под диковинными углами. Их было так много! Она убила сотни несчастных существ. Элена вскрикнула, и исходящий от нее свет погас. Она стояла и дрожала — маленький островок в море мертвых гоблинов.

Теперь лишь свет лампы дяди Бола озарял пещеру. Он подошел к Элене, и она закрыла лицо руками. Идущее от нее сияние — ее истинная сущность — погасло. И теперь лишь тусклый свет лампы напоминал о ее ужасном преступлении. Элена отвернулась от лампы и с укором обратилась к воину.

— Ты сказал, что свет им не повредит. — В ее голосе слышались слезы.

Слова Элены ранили Эр'рила. Он нахмурился:

— Я сожалею, Элена. Я не до конца понимал природу этих существ и силу твоего магического света.

Она закрыла рот руками. «Сила ее магического света!» От этих слов ее затошнило. Гоблины не причинили им никакого вреда, разве что немного напугали, но зато они сыграли свою положительную роль в возвращении амулета Эр'рилу. И за все их усилия она принесла им смерть. Элена заметила немало совсем крошечных фигурок рядом с большими гоблинами. Она убила даже их детей.

Элена закрыла ладонями лицо. Она больше не могла этого видеть.

Дядя Бол положил руку ей на плечо.

— Это не твоя вина, милая. Мы не знали. Если кого и винить, то нас. Именно мы попросили тебя это сделать.