Валерий Быков - Вторжение Эльфов

— Эй, вы что себе позволяете? — Возмутился гном и вскочил на ноги.

— Я Рим, мне нужна помощь.

— Рим? Кто такой Рим, не слышал про такого ни разу. А ну убирайтесь отсюда.

— Ладно, гном, смягчился Рим, хочешь подзаработать? Мне нужна жидкость из желёз дипломатического муравья.

— Я не дам вам ничего, а ну убирайтесь.

— Хорошо, попробуем по-другому, — Рим поднёс меч к шее гнома. — Ты сейчас мне поможешь добыть жидкость из желез муравья дипломата, или я отрублю тебе голову.

— Я! Ах так, ладно, забирай, только вали отсюда, не мешай мне спать, — гном, подошёл к шкафчику, взял склянку с жёлтой жидкостью и отдал её Риму. Тот открыл, понюхал, воняло фекалиями.

— Что-то не похоже на запах дипломата, ну-ка давай проверим кой что.

Рим поднял руку и прочитал короткое заклинание правды, приставил меч к груди гнома и сказал.

— А ну отвечай, это жидкость муравья дипломата?

— Нет, — против воли пискнул гном, — это просто муравьиная моча.

— У тебя есть нужный мне аромат?

— Да, вон та фиолетовая баночка. Там в ней жидкость из желез муравья дипломата, я собрал её в своё время, мне повезло.

— Хорошо, так то лучше.

Рим взял баночку, понюхал, она пахла какими-то цветами, запах был острый и довольно сильный. И убрал её к себе во внутренний карман.

— Так то лучше гном.

— Вы не имеете права, это грабёж.

Стивен, заплати ему.

— Платить ему? Зачем?

— Я не грабитель, дай ему пятьдесят золотых, пусть сходит в город, купит себе новую одежду.

Гном нехотя достал из кармана маленький мешочек с деньгами и передал его в руки отшельника. Рим развернулся и быстро пошёл назад в город, путь он уже запомнил, Стивен в припрыжку поспешил за ним.

— Тебе требуется ещё помощь?

— Меня нужно вывести на поверхность, и как можно быстрее.

— Хорошо, это за отдельную плату.

— Плевать, веди и побыстрее.

Они быстро пошли по каким-то тёмным коридорам, гном вёл быстро и уверенно, впрочем, это были верхние пещеры, они безопасны и изучены, в них не заблудишься, и спустя пару часов ходу, Рим уже увидел дневной свет. Сейчас здесь снаружи был вечер, Рим поднялся наверх, написал расписку Стивену на пятьсот золотых, которые тот получит позже от лорда Айри, и вышел из-под тени скалы. Сразу направился к лошадям, они стояли в сторонке, с великолепной сбруей, рядом с ними стоял какой-то конюх.

— Где хозяин лошадей?

— Хозяева ушли на промысел.

Рим выбрал самого лучшего, самого сильного скакуна, и сказал конюху.

— Я беру этого, вот расписка, получишь позже плату у лорда Айри.

— Стой, ты не имеешь права рыцарь, — пискнул конюх.

— Сейчас война идёт, у меня важное поручение от самого лорда Айри, срочно нужна лошадь, чтобы добраться до Вавилона, всё.

Рим отпихнул конюха и вскочил на лошадь, пришпорил, и та быстро поскакала на юг к Вавилону. Риму теперь требовалось как можно быстрее добраться до муравейника красных муравьёв, а это в другой части острова. Ущелье гномов он преодолел без проблем, конь просто скакал и скакал, лишь несколько раз Рим встречал одиноких людей и гномов, шедших наверх в пещеры гномов. Наконец Рим добрался до Вавилона, лошадь меж тем уже начала уставать, это была не рыцарский конь, не достаточно сильный, тяжёлый, и не достаточно выносливый. Он не стал останавливаться в Вавилоне и отдыхать, хотя уже был вечер. Конь пробежал мимо, и взял путь на восток, на бегу, Рим связался с лордом Айри, тот ответил не сразу.

— Что случилось Рим?

— Хочу отчитаться, я сейчас около Вавилона, бегу снова на восток, я добыл у одного гнома секрет из желез чёрного муравья дипломата, быть может, он позволит мне прорваться в логово красных муравьёв, потом я надену корону и постараюсь как можно быстрее добраться до предгорий эльфов. Только боюсь, конь опять погибнет по пути в восточные земли.

— Кстати, мы нашли твоего коня, он жив, вернулся к нам.

— Это радует, я просто выпал из седла, и он ускакал, там был чёрный тролль…

— Я верю, но поторопись. Битва на перевале не прекращается ни на минуту, к эльфам подходят всё новые и новые подкрепления.

— Тороплюсь.

Рим выключил свой браслет и пришпорил лошадь, чтобы скакун поторапливался, а то он уже начал уставать и сбавил ход, что совсем не устраивало Рима. До входа в ущелье ведшего в долину орков Рим доскакал без приключений, но жеребец был на последнем издыхании, весь в мыле, тяжело дышал и еле бежал. Рим смилостивился над ним, спрыгнул из седла, и пошёл дальше один, конь пошёл было вслед за новым хозяином, но Рим развернулся, толкнул его голову, и крикнул: