Валерий Быков - Вторжение Эльфов

— Ты бы знал, из каких замечательных грибов мы варим это пиво.

— Ох, думаю, мне лучше не знать, из чего вы делаете своё варево.

— Нет, настоящее пиво варят из чёрных грибов и ядовитого плюща. А то пиво, что люди варят наверху, это и не пиво вовсе, а так, похлёбка.

— Не важно, главное, я бы хотел, чтобы вы мне помогли, вы же знаете, сейчас наверху идёт тяжёлая война с эльфами.

— Да Рим, за небольшую плату, мы сделаем для тебя всё что угодно.

— У меня с собой нет денег, но я передам Айри чтобы он заплатил позже.

— Хорошо, — насупился гном, — допустим, я поверю тебе, что ты заплатишь позже, а что требуется?

— Мне нужен химикат из желез дипломатов чёрных муравьёв. И мне нужно его достаточно много.

— Зачем он тебе?

— Чтобы пройти в муравейник к красным муравьям, ведьма красных демонов, у которой я был недавно, сказала мне, что чёрные муравьи поддерживают дипломатические отношения с красными. И если я добуду аромат желез дипломата, то тогда я смогу попасть к ним, и кой что у них стащить.

— А что именно ты хочешь стащить?

— Вещь, которая позволит нам закрыть портал эльфов. Эта вещь хранится у красных муравьёв за тремя замками. Вы должны мне помочь, от этого зависит всё.

— Я бы рад тебе помочь, только не знаю как. Во-первых, для нас людей и гномов, все муравьи на одно лицо, как ты отличишь чёрного муравья дипломата от муравья воина? Сами то муравьи различают друг друга по запаху. А как пахнет муравей дипломат, бес его знает.

— Должен же быть способ.

— Есть и вторая сложность, мы никогда не торговали с чёрными муравьями всерьёз, мы не знаем их, мы просто приносим им сахар, а они взамен что-то ещё. Мы даже не научились договариваться с ними о товаре. До сих пор, чёрные муравьи приносят гномам торговцам товары случайные, взамен сахара, всё что попало. Мы не умеем с ними говорить, и не знаем, как…

— Слушай Стивен, постой есть же муравьиный отшельник, он поможет.

— Он не поможет.

— Но он может помочь.

— Что за муравьиный отшельник? — Спросил Рим.

— Это свихнувшийся гном, который живёт на границе владений муравьёв в пещере. Говорят, он в прошлом был химиком, и научился говорить с муравьями на языке запахов, у него можно спросить помощи.

— Он не поможет, с тех пор как его бросила жена, он не желает общаться ни с людьми, ни с гномами.

— Тогда я приставлю клинок к его глотке! — Вспылил Рим. — Там наверху, идёт война за будущее всех людей и гномов, а вы тут сидите и пьёте пиво, решаете, поможет, не поможет. Ведите меня к нему, я с ним договорюсь.

Мидив шёл вверх, к блокпосту эльфов, вместе с ним шло подкрепление человек сто рыцарей, все с арбалетами и в исправных доспехах. Сам Мидив сменил внизу в лагере в предгорьях своих изрубленный дырявый доспех на новый. Впереди был шум боя, лязг металла о металл. Там над пропастью, который день рубилась армия эльфов и людей, орошая кровью всё вокруг, в основном голубой, эльфийской кровью. Мидив оголил меч и побежал в атаку, рыцари расступились, пропуская своего командира на передовую. Здесь были единороги, они толпились, и норовили поддеть рыцарей людей своими рогами. Мидив схватил копьё подлиннее, валявшееся прямо под ногами, и с размаху всадил его единорогу в грудь, пробив передние защитные латы на груди гордого животного. Единорог захрипел и пошёл в последнюю атаку, взмахнул рогом, и Мидив срубил ему голову, единорог упал, эльф сидевший на нём, скатился кубарем вниз и один из рыцарей прикончил его своим мечом. Эльфы усилили натиск, затрещали тетивы их луков, десятки стрел вонзились в построение рыцарей, но ни одна не попала в цель. Эльфы снова пошли в атаку, размахивая своими длиннющими пиками. Мидив перерубил одно, потом помог своему рыцарю и вонзил длинную пику прямо в живот одному из эльфов. Те рубанули, и длиннющее копьё осталось без насадки, Мидив сблизился и завязался рукопашный бой на мечах, эльфы в очередной раз начали отступать, но задние ряды напирали на передние, ущелье вновь окрасила эльфийская и людская кровь. Люди не уступали ни на шаг, эльфы не прекращали натиск, бой длился уже несколько дней в узком ущелье. И к людям и к эльфам постоянно приходили всё новые и новые подкрепления, ни одна из сторон не уступала ни на шаг.

Король Артиан выпил ещё вина, тяжко вздохнул и поставил кубок из голубого хрусталя на поднос. Вышел из комнаты и направился в центральный зал своего дворца, в пути его сопровождало двое стражей. Король ужасно боялся, что в его крепость прорвётся невидимка людей и убьёт его. Впрочем, анализируя ход битвы с людьми, можно было заключить, что двое даже элитных стражей невидимку не остановят. Король поднялся по винтовой лестнице, открыл дверь и оказался в центральном зале. Там за столом сидел поверенный Шульц, он что-то читал, какие-то свитки. Артиан подошёл к нему, и сел вместе с ним за стол.