Артем Каменистый - Демоны Юга

— А где ты был до того, как оказался в тюремной камере?

— В воздухе.

— А подробнее?

— В тот момент я был занят тем, что падал с крыши очень высокого здания.

— И где же стояло это здание?

— Хороший вопрос. Его построили на самом большом материке планеты, где нет высочайших вершин на полюсах, хребта, разделяющего мир по экватору, тоже нет, в небе всего одна луна, и ведет она себя прилично, не создавая изуверские приливные течения, которых боятся даже самые лучшие корабли. Позвольте представиться: меня зовут Леон, и я демон из другого мира.

Айш вновь покосился на Кайру, и та ответила на молчаливый вопрос:

— Леон человек, а не демон. У него нет никаких принципиальных отличий от нас. Он любит шутить, но не похож на обманщика.

— Понятно. Ну что же, Леон, нам и без тебя известно о множественности миров. Не знаю, каким образом ты преодолел границы пространств, но ничего невозможного в этом нет. Такое в истории нашего мира уже случалось.

— Назад отправить меня можете?

— Нам такой способ неизвестен.

— Да я пока особо не рвусь, так… на всякий случай спросил.

— Ты долго прожил на севере?

— Около месяца.

— Плохо. Значит, ты знаешь о нем немного.

— Но и не так мало. Так как тебе мой план насчет побережья?

— Талашай слаб, вряд ли он доберется туда даже с одним седоком. Его надо откормить и давать рниш.

— Я привез.

— Да, но надолго этого не хватит. К тому же на таком холоде откармливать придется в активном состоянии, а муунт при этом требует очень много еды. Нам не добыть столько, запасы тоже малы. Мы быстрее умрем, чем восстановим ему силы. Этим должен был заняться Даатлькраас, там, за горами, но, видимо, не успел.

— Он попал на пустынный остров, где не было рниша. Муунт там впал в спячку, Дату пришлось вплавь добираться до материка. Там он искал рниш и попался северянам. Слишком странный. Видимо, о нем пошли слухи и добрались до того, кто знал, как с такими следует поступать.

— Жаль. Даатлькраас и на юге слыл чудаком, но он не заслуживал ранней смерти. Такие прекрасные люди должны жить вечно…

— Без муунта дальше можно пройти?

— Нет. Везде обрывы и скальные стены. Это тупик.

— Я ловкий парень, думаю, при кое-каком снаряжении смог бы пройти безо всяких троп. Но вряд ли таким путем дойдут все, тем более на скудной кормежке.

— Ты не пройдешь, поверь мне, это невозможно.

— Не буду спорить, потому что нет смысла: вернуться с запасами пищи не смогу, в таких условиях на себе много не унесу. Надо думать, как выпутываться из такой ситуации. Хотя… Кайра весит поменьше меня, можно попробовать отправить ее по воздуху. Или кого-нибудь такого же легкого.

— В сравнении с весом Талашая всадник — ничто. Это не поможет. К тому же смена хозяина для муунта — болезненный процесс. Тем более если происходит раз за разом в течение короткого времени. Он может не признать нового или того хуже — нападет. Нам не нужен такой риск.

— Хорошо, давайте думать, как привести Талашая в порядок с имеющимися ресурсами. Что у вас есть?

— Нас двадцать шесть человек, считая тебя — двадцать семь. Из них большинство — маги разных специализаций. Но такого, кто мог бы создавать яства из одного лишь воздуха, среди нас нет. Если мы будем расходовать продовольствие с такой же скоростью, через две недели его не останется. После этого при таком холоде мы долго не протянем. Дров, чтобы с ним бороться, тоже нет. Найти их в окрестностях крепости вряд ли получится, мы не видели следов растительности. Дважды находили птиц, при перелетах через горы некоторые теряют силы и падают, но это случается нечасто. Сейчас не сезон перелетов, так что охотиться не получится.

— Кроме птиц что-нибудь бывает?

— Другой пищи не находили. Это все, что есть.

— Сколько надо Талашаю?

— Он истребит все наши запасы за неделю, но, скорее, даже гораздо раньше, слишком отощал. Я думаю, что ему хватит их на четыре дня.

— Да он тот еще проглот…

— И этого будет недостаточно, чтобы вернуть ему силы.

— Можно начать рациональнее использовать имеющиеся ресурсы.

— Каким же образом?

— К примеру, я лежал один в немаленьком помещении, и его обогревали жаровней, расходуя немало угля. Здесь без труда можно разместить с десяток таких, как я, а то и больше. То есть достаточно занять пару соседствующих помещений. Дорогу к ним надо прикрыть, используя материалы со ставших ненужными проходов. Освободившиеся жерди пойдут на дрова.

— Будет тесно.