Ардмир Мари - Некромант-самоучка, или форменное безобразие

Пожалуй, это был первый случай, когда он не мог беззаботно сказать: «Так даже лучше». Но вот теперь, получив в помощники прозорливую лопоухую нежить, он понимал: «Так лучше всего».

Но только не сейчас…

Ночь, тренировочный лес, задание, быстро истекающее время, под брюхом промозглая слякоть, над головой колючий снег и почти что буря. Взлететь нельзя, идти невозможно, и он ползет в грязи, проклиная все на свете, в том числе и счастливую куку, прыгающую на ветке впереди.

— Хозь-зяин, хозь-зяин! — слышится тихий шепоток, и за доли секунды метаморф доползает до нее.

— Что?

— Они выпустили шипастых псов! И те бегут сюда! — радостно возвестила теневая, хлопая ушами вопреки ураганному ветру.

— И чему ты радуешься? — прорычал Дао-дво сквозь зубы и изменил зрение, чтобы найти временное убежище.

— Нам меньше придетсь-ся ползти!

— Таррах…

— Ты недоволен? — удивляется тварюшка и незамедлительно оказывается на его руке. Хвостиком запястье оплела, лапками за пальцы ухватилась и смотрит вопросительно в глаза. — Что случилось?

И вид такой, словно бы не она прослушивала вместе с ним задание для подразделения Красных, не она заявляла, что не любит этот цвет, и если они назовут свой отряд Графитовыми, то она лично поможет участникам вылазки. Чтобы нежить замолкла и не выдавала их местоположения шипением и визгом, отряд в срочном порядке переименовался и единодушно постановил: «Вернемся с задания, убьем куку». А вот теперь, глядя на нее, Герберт отчетливо осознавал, что прибить теневую надо было раньше.

— Хозь-зяин, почему молчишь?

— Думаю.

— А чего думать, нужно лежбище искать, и желательно под сосной, — мордой из стороны в сторону повела и кончиком хвоста указала направо, — нам туда.

— Найдут, — шикнул Гер на нежить.

— Не-а!

— Да…

— Не-е-т! — уперто восклицает лопоухая.

— Да. И молчи! — рыкнул, птичьим зрением осматривая ближайший бурелом. — Уйти не сможем, бой дадим. Потреплют, конечно, пока парни к нам доползут…

— Давай, — хмыкнула она.

— А ты? — не понял метаморф. — Я что, один пойду?

— Один-один, умный, взрослый, самостой-ятельный. Нечего мень-ня маленькую на смерть нести, — головой кивнула, ушами передернула и уже собралась спрыгнуть с его руки. — Й-я лучше вон под той сосной полежу, подожду, пока тебе все кости переломают, а потом, по настроению, быть может, вылечу.

Гер за хвост ее поймал в последнее мгновение.

— Слышь, тварька, да они ж тебя не пощадят…

— Не-а, они мень-ня даже не заметь-тят, — и подмигнула, бестия. — А ты в следующий раз внимательней читай, что написано в тетради у подопечной.

И исчезла, ничего толком не рассказав. «Вот же гадина лопоухая! Доберусь до тебя, уши надеру!» — кровожадно думал Дао-дво, меняя направление в сторону старой поваленной сосны. Ведь чтобы дать шипастым бой, нужно встать, а встав даже на колени, удержаться в бурю не просто сложно, а невозможно. Нет, прежде чем катиться по лесу колобком, ломая подвернувшиеся ветки и собственные кости, он предварительно проверит теорию теневой. Вдруг и вправду псы под сосной никого не заметят?

И к несчастью, иначе, чем собственным опытом он это проверить не мог. Ту тетрадь Герберт взял, чтобы посмотреть, появились ли новые заметки к смертельному опыту, через который самолично прошел. Заметок не было и даже зарисовок с несчастным лемуром в ошейнике Хао не наблюдалось, не то что для опыта над Брутом. Там уж некромантка наваяла и оборотня в полный рост, и хвост, и плавники и… затем безобразие проснулось и отвлекло его внимание на себя.

— Тетрадь Сумеречной… тетрадь… Да что в той тетради было-то? Неразборчивые каракули, руны и кривые записи. Все! — прошептал он, едва добрался до дерева и пролез под него.

Здесь оказалось на удивление тихо, хрустел под руками сухой слой иголок, смолой пахла сосна. Где затаилась теневая, нашел не сразу, ибо зависла она над его головой, прижавшись к стволу дерева телом и ушами и вот из этого положения ответила:

— Хозь-зяин, ты в руках держал сборник советов дль-ля охотника на нежить. И про псов там была целай-я глава.

— А сведения из книги? — поинтересовался он тихо, все же подобную информацию предварительно надлежит на полигоне перепроверять, а не на учениях использовать.

— Не-а.

— Они испытаны ею лично?

— Не-а.

— Тогда зачем мы здесь сидим? — прорычал Герберт.

— Сейчас проверим! — заверила теневая, прислушиваясь к буре снаружи.

— Ты в своем уме? Мы находимся в условиях, максимально приближенных к реальным! Если нас найдут…