Ольга Смирнова - Провинциальная история нравов, замаскированная под детектив. Или наоборот.

Насколько Сима знала, только оперативным сотрудникам вменялось в обязанности совершать ночные обходы. Почему ее, почти что секретаря начальника, также включили в расписание — догадывалась. Но сдаваться не собиралась, ныть и жаловаться на несправедливое отношение — тоже. Бессмысленно это. Да и зло взяло — видимо, окружающие считают ее совершенной неженкой, неспособной за себя постоять. Рассчитывают, что при первой трудности она на спину шлепнется и лапками засучит — мол, сдаюсь без боя, только кормить в плену не забывайте. Нет уж. Дубинка — значит, дубинка. Надо научиться с ней обращаться. Самостоятельно сделать это невозможно. Значит, придется кого-нибудь попросить. Кого-нибудь, кто знает в этом толк. То есть оперативника.

К вечеру Сима набралась наглости и подошла к одному из сотрудников — неповоротливому, медлительному Коту. Выглядел Кот устрашающе — под два метра ростом, развитая мускулатура и по-бычьи приветливый взгляд исподлобья. Одевался обычно в майку и основательно потертые джинсы. Однако Сима приметила, что с женщинами Кот был весьма обходителен, если не сказать галантен, и редко открытым текстом посылал приставучих представительниц слабого пола, даже если они задавались целью поведать ему пронзительную историю своей жизни, начиная с пеших походов под стол. Предпочитал переминаться с ноги на ногу и слушать все, что ему рассказывали.

Кроме того, он частенько задерживался допоздна, что опять же Симе было на руку. К великому ее сожалению, все следователи, коих насчитывалось четыре штуки, сидели в одном кабинете — когда не разъезжали по делам. Там же курили, частенько ели, пили. Серафима с огромным предубеждением относилась к превращению рабочих мест в общественную столовую и курительную комнату, но ее мнения никто не спрашивал. Стараясь не сильно морщится, она разносила сотрудникам приказы начальства, часто не зная, куда листок положить, так как на большинстве столов царил не просто хаос, а хаос, обляпанный жирными пятнами и засыпанный вонючим пеплом. Вечером это все убиралось, однако сотрудники, кажется, устроили соревнование — кто быстрее в течение дня превратит свое рабочее место в хлев.

Но речь не об этом. Обычно в кабинете народу присутствовало немного, но в любом случае, лишние свидетели ей ни к чему, потому что ее поход моментально станет предметом живейших обсуждений. Последнее, чего бы ей хотелось — чтобы завтра ей все косточки перемыли, отгадывая причину ее разговора с Котом.

— Котик, милый, — подхалимски начала Сима, подплывая к его столу. Он, сгорбившись — стол был ему основательно мал — строчил на бумаге, изредка чертыхаясь и что-то яростно черкая. Ее появления он, казалось, не заметил. Когда же понял, что делать вид, что внезапно оглох, уже невежливо и бросается в глаза, отложил ручку и поднял на Симу взгляд:

— Добрый вечер, Серафима. Чем могу быть полезен? — Любезный тон и некая книжность фраз настолько не вязались с его обликом, что Сима улыбнулась, чем весьма насторожила Кота. — Что-то случилось?

— Не совсем. Я хотела тебя попросить об одолжении.

После этих слов у Кота сделалось совсем кислое лицо, но он мужественно кивнул:

— Слушаю.

— Понимаешь, я здесь никого не знаю. Совсем. А мне нужна помощь. И только ты вызываешь доверие.

Теперь на лице Кота нарисовалась подозрительность.

— Допустим.

— Я всего лишь слабая, хрупкая девушка, — вдохновенно пела Сима. — Мне нужно надежное мужское плечо, чтобы опереться. Мне нужен совет опытного и знающего человека.

— А поконкретнее нельзя? При чем здесь плечи и я?

— Мне… в обход идти скоро.

— Допустим.

— И оружие вот выдали. А что делать с ним, не знаю. Хотела тебя попросить дать пару уроков. Сможешь? А я тебе пирожков напеку. У меня они получаются — пальчики оближешь.

Коту предложение по вкусу не пришлось — то ли он выпечку домашнюю не жаловал, то ли помогать не хотел. Но и отказать с ходу не получалось.

— Ты же магиня, — прозвучало это слово весьма неодобрительно, скорее, как ругательство. — Сама защититься не сможешь? Заклинания всякие применить?

— Не могу, — Сима развела руками и добавила во взгляд беззащитности, — правда не могу. Не тот уровень. Я слишком слабая.

— А есть разница? Маг — он и в Грибном маг. Слабый, сильный, — буркнул Кот. — Все одно.

— Ты магов не любишь, я смотрю.

— Не люблю, — и не подумал скрывать Кот. По губам его зазмеилась презрительная усмешка. — Скользкие. Непонятные. Безответственные создания.