Андрей Прусаков - Печать ворона

— Пойми, Воронков, они были живыми людьми! А ты радуешься их смерти.

— Не радуюсь. Но и не огорчаюсь!

— Мы с тобой живы, Воронков, а они уже нет! Они были. А мы есть. Почувствуй разницу. Я тебе как человек, а не как следователь говорю!

— Такими, как они, лучше не быть. Вообще не быть. Что они дадут людям, чему научат своих детей?

— А чему ты научишь, Иван? Любви, состраданию? Они у тебя есть?

Иван не ответил. Этот человек не понимает. В мире должна быть справед-ливость. Должна! Иначе жить незачем. И если раньше он был слаб, то теперь во-роны помогут ему! Странным было лишь то, что он не приказывал убивать Нем-ченко. Да, он ненавидел, но убивать не хотел. Но так ли это? Посмеет ли он ска-зать себе правду?

— Что вы от меня хотите? — сказал Иван устало. Он хотел остаться один. И поду-мать.

— Я не знаю, какую роль играешь во всем этом ты, Воронков, у меня нет прямых доказательств, а то, что было… Эти смерти связаны между собой узлом, который можешь распутать только ты. Вот в этом я уверен. Думай, Иван.

— О чем?

— О жизни.

Следователь поднялся со стула. У дверей остановился:

— Если ты уверен, что никто никогда не узнает о твоей тайне, что скажешь своей совести, если она у тебя осталась?

Дверь закрылась. Потом открылась снова, и в палату вошел Эдик.

— Вано, кто это был?

— Отстань, Эдик, — Иван подошел к окну и посмотрел на пышные кроны дубов и кленов, окружавшие травматологическое отделение. Темнело, но фонари еще не зажглись, и мысли, от которых он хотел избавиться, захлестнули с новой силой. Он не приказывал им убивать, и не будет отвечать ни перед судом, ни перед своей совестью!

Иван несколько раз вздохнул, успокаивая заколотившее, словно в набат, сердце. Через минуту эмоции схлынули, и Иван подумал о воронах. Они защищают его, потому и напали на Нагаева, а смерть Мирзоева была случайностью. Они уг-рожали мне, подумал Иван, вот вороны и разделались с ними. Но как же Немчен-ко? Он ехал домой и никак не мог угрожать мне! Почему они убили его?

Иван помрачнел. Ответа он не знал, но предчувствия были не из лучших. Еще этот следователь с нравоучениями. Что он может понять? Он думает: все про-сто! Нарушил устав — на гаупвахту или в дисбат… Иван слышал историю, как в одном дивизионе рядовой ударил офицера. И отправился в дисциплинарный ба-тальон на полтора года, а то, что офицер издевался и избивал его, никто не при-нял во внимание. Иван вспомнил, как Оврагин грозил отправить его на губу и зло прищурился: все вы такие! Сначала вежливые, а потом, чуть что, дисбатом пуга-ют. Двуличные твари!

Он увидел следователя, выходящего из здания. Иван проводил глазами вы-сокую подтянутую фигуру… и заметил черную тень, слетевшую с ближайшего де-рева. Крупная птица планировала над головой следователя, и Иван понял, что медлить нельзя! Он выскочил из палаты, не слушая крик Эдика:

— Ты куда, Вано? Ужин скоро!

Иван промчался по коридору и выскочил на лестничную площадку. Здесь было накурено, сизый дым висел плавающими слоеными облачками. Иван с ходу разметал их и поскакал вниз по лестнице, перепрыгивая через три ступени. Отби-тые ребра отзывались болью, но Иван не обращал внимания. Наконец, он выско-чил на улицу и замер, прикидывая, как срезать угол, чтобы нагнать Оврагина как можно быстрей. Протиснувшись сквозь кусты, Иван побежал наперерез. Ясно, что следователь пойдет по боковой аллее до центральной, выводящей к воротам гос-питаля. Чувство тревоги нарастало, Иван бежал изо всех сил, но мешали тапочки. Слишком большие, на два размера больше, они хлопали по пяткам и норовили слететь. Иван раздраженно сбросил их и побежал босиком.

Срезав порядочный угол, он выскочил на боковую аллею и увидел следова-теля, неторопливо идущего к воротам… и шевелящиеся ветви деревьев, нависшие над усыпанной гранитной крошкой дорогой. Пробежав по ней несколько метров, Иван ощутил нестерпимую боль в подошвах ног — крохотные камешки немило-сердно резали ступни. Захромав, Иван остановился.

— Товарищ следователь!

Офицер обернулся. И черные тени слетели с деревьев, разом набросившись на него. Оврагин закричал, отбиваясь от воронов, но те вились хищной, хлопаю-щей крыльями тучей. Иван похолодел от ужаса.

— Не смейте! — он бросился к следователю, превозмогая боль. Десяток метров он преодолел за секунды и без страха врезался в щелкающую клювами черную кару-сель. Вороны разлетелись, узнавая хозяина. Иван повалил заклеванного, исте-кающего кровью офицера и закрыл собой. Глядя на вьющуюся над ними стаю, он повторял: