Виктор Бурцев - Святой остров

Выходит, вполне возможно и такое.

Бетси в последние несколько дней и сама начала потихоньку прозревать. Она даже могла назвать того «чудотворца», который помог ей в этом.

– Надеюсь, сегодня обойдется без приключений? – предположил Мягков, переодеваясь в гидрокостюм, и суеверно сплюнул три раза через левое плечо.

– И я надеюсь, – согласился с ним Алексей, уже облачившийся в снаряжение для подводных работ.

Они собирались осмотреть грот втроем: эти двое и Бетси. Гор идти под воду отказался. Возможно, что и первого раза журналисту с головой хватило. А вернее будет то, что он не получил «добро» своего нового начальства.

Когда Элизабет предложила Енски-младшему присоединиться к их небольшому отряду, молодой человек поначалу загорелся этой идеей, но затем как-то сник и виновато сообщил подруге, что у Яны есть другие планы на этот вечер. Мисс МакДугал не стала настаивать. Вольному воля.

– Ты не подумай чего… – замялся журналист.

– Я и не думала, расслабься, – поспешила его успокоить девушка, но на душе тем не менее остался нехороший осадок.

…Не время, ох не время расслабляться!

До грота, впрочем, добрались без происшествий. Пару раз навстречу им попадалось несколько катранов, но сегодня они были настроены более или менее миролюбиво – только загадочно улыбались во все свои зубы-кинжалы. Дескать, плывите, плывите, а там посмотрим…

Подводный туннель, как и говорил Мережко, оказался не очень длинным. Преодолели его всего за пять или шесть минут. Потом вынырнули, как из колодца. Дальше начиналась темная и большая пещера.

Парни зажгли фонари, и Бетси невольно зажмурилась от восхищения. Такое ей доводилось видеть нечасто. Последний раз нечто подобное встречалось девушке во время ее поездки в Кашмир при осмотре пещеры Амарнатха.

Вокруг были колонны, образованные сталактитами и сталагмитами. Местами эти пещерные «сосульки», росшие навстречу друг другу, уже слились в любовном экстазе, образовав некое подобие песочных часов. Большею же частью процесс их соития еще не завершился. Гигантскими зубами, невольно напомнившими Элизабет только что виденные ухмылки катранов, сталактиты и сталагмиты щерились на пришлецов, грозя укусить дерзких, осмелившихся нарушить покой подземного царства.

Поразительно было то, что «сосульки» как будто бы светились изнутри ровным желтовато-белым сиянием. Бетси прикоснулась к одной из них и ощутила прохладу. Рука в перчатке оказалась испачканной слизью, также фосфорицирую-щей в полумраке пещеры.

– Осторожно! – крикнул Алексей.

Он испугался, подумалось девушке, испугался – за нее. И на душе вдруг сделалось спокойно. Именно этого ей все время не хватало сегодня. Дружеской заботы, ощущения того, что кто-то беспокоится о ней, что она кому-то небезразлична.

Мисс МакДугал вспомнила план на таинственной пластинке. Так и есть! Вход в пещеру там был обозначен непонятным значком, напоминавшим густой гребень для волос. Непонятным до встречи с этими светящимися «зубами».

…Интересно, сколько же им лет? Неужели и сотни, и тысячи лет назад они вот так же равнодушно и одновременно угрожающе мерцали, удивляя редких посетителей грота? Что они были редкими, Бетси не сомневалась. Уж больно диковинным и гнетущим казалось увиденное. И это для привыкших если не ко всему, то ко многому жителей XX столетия. А каково было древним грекам с их отнюдь не крепкой психикой?

– Куда дальше? – поинтересовался гидроархеолог.

Судя по взгляду, которым он одарил Элизабет, парень не сомневался, что той хорошо известен маршрут. А почему? Кто знает. Вероятно, потому, что баронесса вела себя здесь слишком самоуверенно и хладнокровно. Совсем не так, как положено человеку, впервые попавшему в подобное место.

Девушка не стала ничего говорить «Экшен Мену», а только отстранила его и твердой походкой вожака стаи проследовала вперед, в глубь пещеры. Молодые люди, почувствовав в ней непререкаемого лидера, молча последовали следом.

Вскоре троица уперлась в стену. Их взглядам открылись три хода, ведущие в разные стороны. Один из них оказался заложенным кирпичом. Кладка была старой, но не древней. Лет этак сто, определила навскидку мисс МакДугал.

По плану этот ход вел в тупиковый коридор, идущий параллельно тому подводному туннелю, через который они попали сюда. Возиться с искусственной преградой не имело смысла. Хотя Элизабет весьма заинтересовалась, кто бы мог заниматься здесь строительными работами на заре уходящего века. Впрочем, еще будет время удовлетворить свое любопытство. В данную минуту ее гораздо больше занимал тот ход, который был посредине. Правый тоже вел в тупик. Не стоит и проверять.