Лицо в ночи - Не сходить с пути прямого...

— Ну что ты, Бетти? — тихо спросил он, стараясь вложить в слова как можно больше участия и тревоги, но, право слово, это не было его сильной стороной. — Не плачь…

— Полли, — прорыдала та, — ну как ты можешь быть такой спокойной? Они ведь похитили маму с папой, они… — тут она остановилась на полуслове, то ли вспомнив кое–что из того, что знала о судьбе Гарри, то ли просто не имея сил более говорить.

— Не волнуйся Бетти, мы найдем их… — все так же тихо продолжал Гарри, Бетти ответила ему еще одним всхлипом. — Бетти, посмотри на меня! Мы найдем их. Слышишь? Мы найдем маму с папой и вернем домой, — Гарри довольно невежливо оторвал продолжающую всхлипывать сестру от своего плеча и посмотрел ей прямо в глаза. — Будь сильной Бетти. Все будет хорошо. Я тебе обещаю.

Было в глазах и голосе ее сестры что–то такое, что Бетти перестала плакать. А Гарри спокойно закончил есть, после чего поднялся со стула и направился в свою комнату. Сперва нужно было кое–что прихватить, а потом отправляться назад в Хогвартс, трясти этот Орден, чтобы делали дело, а не обсуждали все произошедшее до бесконечности.

И уже на выходе из спальни, где он подобрал мирно спящую на его подушке Ашару, его перехватила Гермиона.

— Что такое? — с плохо скрываемым раздражением спросил Гарри, у него и без нее проблем хватало. — Я тороплюсь.

— Удачи тебе, Полли… — просто сказала ему Гермиона, прежде чем развернуться и уйти. Гарри несколько секунд смотрел ей вслед, прежде чем вспомнил, что теперь эта девочка — сирота.

Как он и ожидал, многие члены Ордена во главе с Дамблдором обнаружились в кабинете последнего. А кроме них там была незнакомая ему женщина, от которой у большинства присутствующих наверняка тихонько текли слюнки. Едва он вошел, незнакомка быстро оглядела его, а потом одарила новоприбывшую небольшой улыбкой, выставляя на показ свои клыки.

— Что же, теперь я понимаю, что имел в виду Константин, описывая свою загадочную спасительницу…

— Полли, позволь мне представить леди Мелиссу, она прибыла как посланник наших новых друзей…

— Камарилья чрезвычайно обеспокоена серией последних похищений… — начала вампирша, но Гарри ее прервал.

— Серией?

— Да… насколько нам известно, приблизительно в одно время с нападением на твою семью, были похищены еще пять волшебных семей.

— Один и тот же подчерк! — встрял Грюм. — Все пять домов были защищены самыми надежными средствами, Родригесы даже пользовались заклятием Доверия… Ничего не помогло. Каждый раз одна и так же картина: дом, лишенный даже следа каких бы то ни было щитов, глава семьи с женой похищены, а все остальные убиты…

Гарри опустился в ближайшее пусто кресло… Это не случайно, это несомненно что–то значит…

— Где?

— Повсюду… — мрачно бросил Снейп из своего угла. — Твои в Ирландии, Родригесы близ Мадрида, семья влиятельных русских волшебников из Вологды…

— Кроме того один мой хороший знакомый, живший близ Каира…

— Наконец Сухарев, известный грузинский мастер зелий, вместе с его женой, и еще известный своими чудачествами Люкас Ханевольд, мастер превращений, обитающий где–то в глуши в Швеции…

Довольно долгое время все, в том числе и Гарри, высказывали всевозможные предположения касательно причин и целей всего этого. Это было сумбурное и довольно бестолковое обсуждение. А потом вдруг подала голос Ашара:

— Вспомни, что сказал Создатель… «Если не будешь боле знать, куда направить свой путь для спасения близких, призови ту, что уже являлась тебе из–за ошибки и зависти проигравшего соперника», — прошипела она, показавшись из–под рукава, где сидела до этого.

Все присутствующие замерли, уставившись на рептилию, выглядывающую из рукава их собеседницы… Гарри же пораженно уставился на своего друга… Слова Слизерина… он долгое время обдумывал их, он даже, кажется, нашел то, что имелось в виду. Но потом он просто призабыл о них…

— Полли… что это?

— Это?.. А, это Ашара, когда–то давно она была любимицей Тома Реддла, но потом их пути разошлись… Она только что подала мне одну интересную идею… — Гарри даже не смотрел на Дамблдора, который задал этот вопрос, он крутил в руках свою волшебную палочку… в тот день Малфой был разъярен и унижен… сработает ли… В конечном счете Гарри рассудил, что попытка не пытка, и если не получится сразу, то всегда можно будет попробовать вновь. — Серпенсортиа!

Уже знакомая Гарри черная кобра упала на пол, в стороне от сидящих, которые при виде такого безобразия повскакивали. Большинство выхватили палочки и направили их кто на змею, кто на взбесившуюся от потери родных Полли Поттер. Ашара, явно не готовая к такому развитию событий, соскользнула на пол, приняв угрожающую стойку. Змея, впрочем, не делала никаких попыток напасть. Повертев головой, она нашла взглядом Гарри…