Ули Драфтер - Принимающий дары

— Алури, вы собираетесь? — Кале я встречаю, подходя к главному зданию расположения, — вы должны тоже пойти, вас должны видеть в городе, чтобы потом не возникло проблем.

Я киваю, мне об этом уже говорили.

— О, тогда вам стоит переодеться. Боевое облачение там будет не к месту, — неожиданно радостно заявляет Кале.

— Облачение? — такой мысли у меня не возникало, — у меня нет другой одежды.

— Это не проблема, — распределитель непринужденным жестом как будто отметает это затруднение, — идемте со мной, и мы ее решим.

Отправив необходимый отчет Куратору, я следую за Кале в ее жилище, которое она делит еще с несколькими подчиненными и другими функционалами с оболочкой женского пола. По просьбе старшего вычислителя мне выдали женский вариант принятой здесь одежды — платье с облегающим верхом и свободной юбкой, широкими клиньями скрывающий ноги почти до щиколоток. Волосы убрали в косу и свернули на голове, сделав подобие венца.

— Праздник начнется вечером и продлится практически до утра. Ночь сегодня самая короткая в солнечном цикле, потому и устраивается торжество. Энергия светила здесь мерило благополучия, — рассказывает Кале, вплетая в свою прическу цветы и украшения. От подобных излишеств я отказался.

— Вполне обоснованно, на мой взгляд, — отвечаю, созерцая свой внешний вид перед большим зеркалом — я чуть ниже Кале и возрастом напоминающая младших функционалов. Только моя внешность не столь идеальна — отклонения вполне гармоничны, как если бы оболочка была выполнена с большим мастерством. В моем случае лишь повторен мой изначальный внешний вид. Но такие моменты ценятся только в среде функционалов, от общей массы людей я буду мало отличаться.

— Составите мне компанию или предпочтете ехать самостоятельно? — Гуат встречает меня уже на выходе из расположения. Старший функционал едет на животном, которое мне приходилось видеть еще в первое свое задание. От меня конь отшатывается, стоит только ездоку приблизить его ко мне на пару шагов. Моя энергетика гораздо сильнее, поскольку я несу в себе настройку на Высшего деманона. Животные боятся таких как я.

— Не стоит. Я буду с другими функционалами в повозке, — специально для одетых в неудобную одежду, приготовили повозку, ко всему прочему, укрытому тентом.

— Как скажете, — с пониманием кивает он, — увидимся в городе. Надеюсь, вы позволите присоединиться к вам?

— Если пожелаете, препятствовать не буду, — мне безразлична его компания, но поддерживать общение с тем, с кем общее дело нужно.

Дорога в указанное место пролегает по склону, по обе стороны которой высится лес. Лишь спустя некоторое время становятся видны первые постройки. На повозке я выдерживаю не долго. Устав от тряски, продолжаю дорогу пешком, находя в толпе идущих Утса и Гиота. Чуть более впереди Баулт идет, поддерживая разговор с младшим функционалом женской оболочки. На ум приходит мысль, что он все же последовал моему совету, от чего я невольно смеюсь.

— У вас хорошее настроение, Помощник? — Гиот замечает мое веселье, — есть известия от старшего?

Я понимаю, о чем он, и отвечаю отрицательно.

— Баулт всегда так быстро подстраивается к обстановке? — указываю на идущего впереди функционала.

— Да. Он всегда был одним из сильных. Был на пути принятия старшинства после Малка до… — он останавливается, ноя и не прошу продолжить.

— Его осторожность, она продиктована прежним опытом? — вспоминаю я предостережения Баулта.

— Вероятно, он прошел много операций. Несколько раз оставался одним из выживших.

Тогда понятно, почему он так настроен. Не всегда дело в везении. Предосторожность, пусть и чрезмерная играет не малую роль.

Наконец, впереди становятся видны мерцающие огни города. Звуки начинающегося праздника уже отчетливо слышатся в вечерней тишине.

Торжество действительно имело размах — поселение достаточно большое и многолюдное, было освещено всюду и каждая улица кроме иллюминации была наполнена музыкой и разряженными в разноцветные одеяния актерами. Для меня же вид самого города был необычен. Прежде я видел лишь небольшое поселение с полукаменными, полудеревянными постройками. Город же был полностью выстроен из камня. Всюду имелись признаки использования передовой механики — водозаборы, подъемники, даже средства перемещения — лифты. Мне стало интересно — не творение ли это рук созидателей расположения.

— Впечатляет? — Гуат выполняя обещание, присоединяется ко мне. — Вы не были прежде в больших городах этой параллели?