Ули Драфтер - Принимающий дары

«Не сопротивляйся», — следующая команда подавляет волю не мучением, а своей мощью. Я подчиняюсь, ведь это мой Хозяин, Патронатариан, — «слушайся его», — говорит он, являя мне другого, тоже сильного. Его образ я запоминаю — два перевитых стержня с кругом на вершине. Слово Хозяина неоспоримо. Я принимаю власть его заместителя.

Потом, меня заключают в камеру, приказывают ждать. Скоро передо мной загорается символ — два скрещенных лезвия и щит в центре. Мое основное назначение — «исполнитель», воин. Затем появляется другой — круг с зубцами внутри — «накопитель», хранитель знаний. Следующий — перечеркнутый эллипс — «аннигилятор». Затем еще один, две перекрывающие друг друга окружности. Их не разъясняют.

Несколько сильных разрядов проходят сквозь тело и я начинаю обретать силы видеть не алый туман, а четкий и разнообразный мир моего пришествия. Я слышу — не рев металла и гул расплавленного камня, а звучание этого мира. Я начинаю понимать не категории и образы, а слова.

— Выходи. Встань, — существо передо мной слеплено из плоти и механизмов, это заместитель моего Хозяина. Я выполняю указания, становясь перед ним. Знак из переплетенных стержней над ним говорит, что это лекарь. Сила сияния знака, что он лишь слегка уступает моему покровителю.

— Приветствую вас, лекарь, — слова сами вырываются изо рта, сами складываются в обращения. Это мое тело получило информацию и говорит за меня. Оно — лишь программа, функция. А я — ее носитель, функционал. Энгах, подчиненный Высшему воину.

— Иди за мной, энгах, — говорит он, называя основное мое назначение. Я иду, пересекая за лекарем длинный коридор, успеваю разглядеть высокие стены и тьму вместо потолка, — слушай и запоминай, — обращается ко мне он, — В этом мире ты слеп и глух, ты беспомощен и уязвим. Ты — собственность Высшего и подчинен ему. Но ты и функционал. У тебя нет прав, их нужно заслужить. У тебя есть обязанности, ты должен их исполнять. Делай все, что от тебя будут требовать, энгах и ты получишь право на восхождение.

Лекарь приводит меня в новое место.

— Это твой альков. Здесь ты останешься до своей настройки.

Он уходит, а я остаюсь. Неподвижен и нем, жду неизвестного. Ни мои чувства, ни память, ни сознание не подвластны мне. Я еще пуст, не заполнен.

«Выходи. Иди за мной» — слышу команду без слов. Передо мной некто слабый, тот, кто выполняет простые команды. Мой провожатый.

Иду следом, оказываясь в большом зале.

«Оружие» — следует команда, как только я останавливаюсь в центре. Я застываю, не понимая, что следует сделать. Провожатый подходит, прикладывая мою руку к моей же груди — «Активация оружия».

Ладонь проваливается в плоть, тут же ощущая твердый стержень копья. От неожиданности я смыкаю на нем пальцы, вытягивая стержень наружу. Не рассчитав силу, раню себя и заставляю провожатого отшатнуться. Но копье высвобождается, застывая и становясь длиннее.

«Обучение» — слышится команда. Мои руки наливаются тяжестью, затем, я теряю над ними контроль. Копье в моих руках сначала отходит назад, затем делает выпад вперед, перетекает, вращаясь в другую руку, описав круг, приходит в исходное положение. Контроль и возвращается к рукам. «Повтори» — следует команда. Я слабый, и моя скорость не столь велика. Потому я с трудом повторяю хотя бы половину. Только нечто поддерживает меня, помогает, заставляет влиться в алгоритм. Скоро, я сам выполняю все приемы, которые все сложнее и быстрее. Я не замечаю, как управление моим телом полностью исчезает. «Завершение» — слышится команда. Не задумываясь, я прикладываю древко к своей груди и оно растворяется в моем теле. Меня проводят обратно в альков. «Отдых» — провожатый указывает на плоское ложе из того же темного камня, что и все вокруг. Я опускаюсь на него. Тело странным образом расслабляется. Ново обретенный мною мир меркнет.

Пробуждение происходит быстро — просто чувствую команду с указанием места, куда следует прибыть. Я иду знакомой дорогой. Снова обучение. Снова копье извлечено из тела, как из ножен. Снова большая скорость и сложные комбинации, которые вливаются в мой разум. Сколько раз я приходил в этот зал, сосчитать не могу. Но обучают меня не только владению копьем, мне дают и другие предметы — плоские и вытянутые — «мечи», режущие и разбивающие плоть — «секиры». Меня учат обращаться с ними, учат находить жизненные, витальные линии и разрушать их.

Однажды, придя в зал обучения, я застаю своего Наставника. Не медля, склоняюсь перед ним в почтении.