Ули Драфтер - Преумножающий дары

Подключив способности сомы, я вижу, что за дверью тянется длинный тоннель. Возможность видеть сквозь толщу земли и камня выявляет несколько ответвлений через пять сотен метров. До того проход тянется прямо, не прерываясь, лишь слегка изгибаясь, обходя, видимо, особо твердую породу. Через нее не проникает и мой сканер.

— Да, и здесь можешь пользоваться своими способностями без проблем, — своевременно напоминает мне Бена. Функционал тут же принимает свой истинный облик. Я так поражен этим поступком, что не сразу понимаю, сказанное ей, — не задерживайся, — подгоняет меня Бена, — нам понадобится скорость сомы, чтобы осмотреть все тоннели.

Теперь мне ясно чего от меня хотят. Не заставляя Бену ждать, скидываю оболочку, закрывая сому максимальной изоляцией.

— Теперь бежим, — говорит функционал. Ей, как и мне, пришлось пригнуться, но такое положение совершенно не мешает, поскольку руки упираются в стены, помогая удерживать равновесие.

Спустя три извилистых коридора, Бена останавливается.

— Здесь выход в один из домов. Он не обитаемый, но нужно быть осторожнее, там бывают демы. Попасть сюда можно через подвал.

Она вернула свою оболочку, махнула мне рукой, чтобы я шел следом. В нейтральном облике я понимаю, что под землей довольно тепло. Сразу за поворотом оказываются полуразрушенные каменные ступени. По ним Бена поднимается очень осторожно, словно боясь, что она рухнет. Я следую ее примеру. Функционал останавливается на небольшой площадке, прикладывает палец к губам, прося прислушаться. Сверху оказывается дощатый пол с люком в нем. И действительно слышны голоса. Говорят двое или трое. Спорят.

— Бездомные, — говори Бена, — делят добытое.

— Добытое? Украденное? — в обязанности исполнительной функции входит поддержание прядка в людских поселениях.

— Нет, скорее собранное, — говорит она, спускаясь обратно, — часть демов не утратило ментальные установки ранних эпох. Собирательство остается образом жизни некоторых из них. Правда, обществом это часто осуждается, потому они становятся изгоями.

Она снова скидывает оболочку со скоростью ныряя в тоннель. Теперь мы бежим дольше.

— Здесь выход в городскую библиотеку, — указывает она.

— Архивы смертных? — я слышал о подобном.

— Не только архивы, какие есть у нас в Уровнях. Здесь можно найти научные труды и вымыслы, сказки, легенды, то, что сочиняли люди, описывая свое мировосприятие. Плоды их фантазии.

— Запомню это место, — говорю ей это в благодарность. Вымыслы смертных — это очень интересно.

Дальше мы продолжаем путь, где Бена лишь намечает для меня точки выхода в город — метро, парк, святилище местного религиозного культа, два места посреди жилого комплекса — через подземную парковку, университет. Я намечаю их, составляя ментальную карту.

— А вот теперь самое интересное, — говорит Бена, останавливаясь. Я слегка отстал от функционала, потому не влетел в узкую лиловую спину ее сомы, — смотри.

Я понимаю, что теперь могу встать в полный рост. Впереди же оказывается довольно широкое пространство. Я и раньше бывал в катакомбах, подобных этим и часто видел подземные залы и галереи. Но на столько больших и искусно сделанных мне встречать не приходилось.

— Невероятно, — не удерживаюсь от восхищения, — все сделано с таким мастерством, — действительно, идеально круглый зал по краю был обнесен колоннадой. Кое-где сохранилась некогда тонкая резьба и скульптуры.

— Да, раньше на этом месте было святилище. Его и некоторые элементы комплекса использовали для создания катакомб. Сейчас мы в самом их центре.

— Под крепостью?

— Да. И туда можно выйти через этот проход, — Бена указывает на колонну справа от меня, — от этого зала отходят еще четыре тоннеля, но о них позже. Сейчас, Алури, я хочу увидеть твою модификацию, — функционал поворачивается ко мне, тут же обрастая чешуей из брони. Тело оказывается покрыто гибкими щитами, ноги и руки словно обмоткой укрываются лентой из переливающегося металла. Голова закрывается глухим заостренным шлемом. Я замечаю, что заостренная часть снабжена лезвием, слегка отгибается назад. Моя модификация накрывает сому, наливая высвобожденной энергией тело.

— Выглядит сильно, — слышу голос функционала, — один тренировочный бой. Ты не будешь против?

— Только за, если это действительно остается в тайне, — говорю, уже дрожа в предвкушении. Модификация сразу дает импульс во внутренние системы, мобилизуя тело носителя к бою.