Джордж Локхард - Гинунгагап

Ветер уже отнес того на несколько десятков футов. Умело скользя в потоках, Гайка подлетела к силачу и заглянула ему в лицо. Рокки находился на грани обморока, но окружающее пока воспринимал.

— Рокфор, успокойся, — мягко сказала мышь. — Успокойся. Все прошло, мы спасены.

— Спа… спа…. спасены? — прохрипел австралиец. Изобретательница улыбнулась.

— Друг, это ведь я памяти лишилась. Как же ты забыл? Гаечка всегда берет с собой парашют на всякий случай.

Силач судорожно перевел дух и осмелился чуть приоткрыть глаза. Пару секунд молча глядел на сверкающие где-то в высоте листья Вечного Древа, он падал спиной вниз. Гайка парила рядом.

— Мы живы, — прошептал Рокки. — Как мы можем быть живы… ЗДЕСЬ?!

Мышка нахмурилась.

— Пока не знаю, но у всего есть рациональное объяснение. Найдется и у Вальхаллы.

— Вальхалла! — Рокфор опомнился и изумленно приоткрыл рот. — Мы в Асгарде!!!

Гаечка улыбнулась.

— Ага. Не скажу, что запланированное, но какое приключение!

Австралиец, сглотнув, попытался принять вертикальное положение. Гайка ему помогла, попутно вкрадце объясняя, как добиться, чтобы поток ветра не вертел во все стороны. Рокфору, хоть и не сразу, удалось внять ее советам, и вскоре падение в пропасть стало для обоих контролируемым затяжным прыжком. Земли внизу пока видно не было.

— А под нами и вовсе нет ничего, я думаю, — заметила Гаечка на пятую минуту падения. — Йигдрасиль, Древо Жизни, тянется по всем Девяти Мирам, пронзая и Асгард, и наш родной Мидгард, и мир гномов Нидвеллир, и огненное королевство краснобородого Сурта, и…

— Погоди-погоди-погоди, — Рокфор поперхнулся. — Как, ничего нет? Но мы ведь куда-то падаем?!

— Не обязательно, — улыбнулась изобретательница. — Если пространство здесь замкнуто само на себя, рано или поздно мы, падая ВНИЗ, окажемся на самом ВЕРХУ, и совершим мягкую посадку на Древо.

Рокки поднял ошалелый взгляд.

— На дерево? — пробормотал он. — Но оно же там… НАД нами…

— В теории струн наблюдаемое пространство вовсе не трехмерное, и две параллельные прямые…

— Стоп! — взревел Рокфор. Гайка запнулась.

— Что?

— Просто ответь: мы будем падать, падать, падать, а потом все перевернется и дерево окажется ВНИЗУ?

Растерянная мышка кивнула.

— Ага.

Рокфор остервенело почесал за двумя ушами разом.

— Да-а…

— Надеюсь, число измерений здесь четное, — задумчиво пробормотала Гайка. Рокки моргнул.

— А?!

— Если нечетное, то нас, как топологический тор, может вывернуть наизнанку, — невозмутимо заметила Гаечка. — Или зеркально отразить, тогда ориентация наших белков станет правосторонней и потеряет совместимость с земным биоценозом…

Рокфор вцепился зубами в хвост.

— Да-а, — прорычал он в ярости. — Вот бы ей о ТАКОМ позабыть, а? Где счастье?

Смущенная Гаечка умолкла, и на долгое время воцарилась тишина.

Воздух вокруг постепенно терял прозрачность, Спасатели погружались в светлый, молочный туман, вскоре они уже с трудом видели друг-друга. Напряженный Рокфор молчал, а Гаечка была слишком увлечена наблюдениями за многомерным пространством, чтобы вести беседу. Так прошло несколько минут.

— Любопытно… — мышка перевернулась в воздухе на спину и скрестила на груди лапки, глубоко задумавшись. — Мы падаем, значит, здесь существует гравитация и понятие массы.

Она помотала головой из стороны в сторону, прислушиваясь к ощущениям.

— А также инерция… — Гаечка нахмурила брови. — Странно. В мире, где физика работает, дерево высотой в тысячи миль мгновенно обрушится от собственной тяжести. Хотя, ведь тут нет привычных нам понятий «верха» и «низа»! Йиггдрасиль парит в пространстве, его колоссальная масса работает как планета, и гравитация в любой точке Асгарда должна быть направлена ИЗВНЕ — к ЦЕНТРУ МАСС, а не ВНИЗ!

— Милая, — сквозь туман ласково позвал Рокки. — Я очень люблю твой звонкий голосок, но сейчас, знаешь, был бы рад еще и слова понимать…

Гайка моргнула.

— Я просто размышляю вслух, — объяснила она. — Кое-что меня смущает. Когда валькирия смахнула нас со спины коня, мы начали падать вниз, параллельно стволу. Если центром масс в Асгарде служит само Древо, мы должны падать горизонтально — К СТВОЛУ, а не вдоль него. Однако по ощущениям это не проверить; куда бы мы ни падали, как бы ни двигались в гравитационном поле — вестибулярный аппарат всегда сориентирует нас вдоль вектора к источнику массы.

Гайка передвинула лапки, приняв вертикальное положение, и чуть загнула ладонь, начав медленно, задумчиво, вращаться вокруг своей оси.