Джордж Локхард - Гинунгагап

Мышка задрожала.

— Не выдавай! — взмолилась она. — Мы утонем, если не отправимся с вами!

Конь моргнул от изумления.

— Каким образом вы нас видите?! — спросил он потрясенно. — Уже девятьсот лет сыны Одина не погибали в океане. Мы с Гудрун даже не сразу поверили, когда услышали отсюда зов…

Гайка сглотнула.

— Этот бедный викинг провел замороженным в айсберге десять веков, — отозвалась с волнением. — Мы изучали его дом, когда лед треснул…

— С кем ты говоришь, Снорри? — недоуменно спросила валькирия. Конь, всхрапнув, помотал гривой.

— Так… Сам с собой… — пробормотал он. — Гудрун, девочка, ну неужто ты не могла сделать исключение хоть сейчас? Мы уже девять столетий никого не отвозили в Вальхаллу!

— Ага, щас, — мрачно отозвалась валькирия. — Погляжу я, как ты станешь объяснять прочим эйнхериям, чем этот бедолага заслужил право быть рядом с ними.

— Думаешь, они бы не обрадовались новому гостю, за девять веков-то? — грустно спросил конь.

— Хочешь сам объясняться перед Одноглазым? — усмехнулась девушка. Жеребец встряхнулся.

— Нет уж.

— Тогда мчись, мой верный конь, — с легкой печалью сказала валькирия. — Надо сообщить, что мы, возможно, проводили к Хель последнюю душу Мидгарда.

Снорри чуть помедлил. Помотал головой, делая вид что поправляет гриву.

— Гудрун, не проверишь, мне что-то в копыто впилось? — попросил конь. — Левое переднее. Стоять больно.

Валькирия нахмурила брови.

— Покажи, — она спешилась. Снорри метнул на Спасателей быстрый взгляд через плечо.

— Прячьтесь в гриве, — шепнул еле слышно. Содрогнувшись, Гайка метнулась вперед, следом бежал Рокки. Пышная, шелковистая грива так сияла, что оба едва не ослепли, забираясь поглубже.

Тем временем девушка закончила осмотр копыта и, легким кошачьим прыжком, вновь оседлала скакуна.

— Ничего нет, — заметила она с подозрением. — Ты в порядке, Снорри?

Жеребец несколько раз согнул и разогнул ногу, делая вид, будто прислушивается к ощущениям.

— И правда, все прошло, — заметил он с легким удивлением. — Застоялся в конюшне, наверно…

— Скачи! — валькирия вскинула копье. Конь, как чудовищный ястреб, перебрал широченными светящимися крыльями и могучим прыжком метнулся вверх, в мутную сине-зеленую мглу, которая сама расступилась перед мистическим существом. Моментально набрав скорость хорошего истребителя, Снорри в облаке алмазных брызг прорвал океанскую гладь и взвился навстречу солнцу, продолжая ускоряться, будто запущенная с подводной лодки баллистическая ракета. Гайка и Рокки судорожно цеплялись за гриву, позади жеребца на многие мили растянулся сверкающий синий след. Айсберги и ледяные поля, пурга и холодное море, весь привычный Спасателям мир стремительно удалялся в небытие.

Явно наслаждаясь полетом, конь чуть снизился и загнул концы крыльев. Бешеная скорость вихрями закручивала воздух, по облакам за валькирией мчалась ударная волна, вздымая на пути сказочные эфемерные замки, искажая солнечный свет. Не прошло и минуты, как далеко впереди, среди призрачных туманных колонн, из дымки проступили контуры сияющего радужного моста Бъёврест, за которым, ярче самого Солнца горели золотые чертоги Вальхаллы, а вверху, на недосягаемой высоте, грандиозным куполом надо всем миром нависала непредставимая, колоссальная, изумительная крона Вечного Древа.

Зрелище было до того потрясающим, что Гайка, обо всем позабыв, раскинула лапки и завопила от восторга, чувствуя, как ветер подхватывает ее золотые волосы и наполняет грудь легкостью. Столь же шокированный, Рокки не успел ее перехватить — и валькирия, услышав писк, опустила взгляд. Ее собственный вопль моментально перекрыл даже звон водопадов росы, низвергавшихся с ветвей Древа Жизни:

— АААААА!!! — девушка в ужасе уронила рог, копье, и прижала ладони ко рту: — Мышь!!! Спасите!!!!!

Гайка опомнилась, но было уже поздно. Перепуганная валькирия в панике, отчаянно крича, смахнула грызунов со спины коня в бездну.

— Мышь!!!! — донесся вопль, но скорость полета была так велика, что уже в следующий миг жеребец и его всадница умчались от Спасателей более чем на милю и потерялись в сиянии Вальхаллы.

Некоторое время Гайка и Рокки молча кувыркались в потоках теплого воздуха. Затем Гаечка, гораздо более опытный авиатор, собрала волю в кулак и заставила себя временно позабыть о невероятном зрелище. Сгруппировавшись, она раскинула лапки, моментально вернула устойчивость и огляделась в поисках Рокфора.