Любовь Черникова - Защитница

— Я тебе что сказал? Ломишься, как стадо коров! — сграбастал Нааррона за рукав и грубо дернул, вынуждая пригнуться.

— Поосторожней!

— Т-с-с! — требование подкрепилось легким подзатыльником, и Нааррон замолчал не столько выполняя приказ, сколько от возмущения.

В этот миг на из-за поворота показались всадники. Двое. С виду — ничем не примечательные путники, коих во множестве можно встретить на просторах Великого Княжества. И все же, их что-то неуловимо отличало от прочих. Что-то, что заставило Крэга насторожиться и привести в готовность все боевые рефлексы. Нааррон кожей почувствовал исходящую от него энергию.

Внезапно с другой стороны тоже послышалось цоканье подков — кто-то ехал этим двоим навстречу.

Всадники насторожились и переглянулись. Один тут же сдвинулся к самой обочине, а второй прижался ближе к отвесному на этом участке склону, будто они занимали позиции.

— Там же… — начал было адепт, но Крэг положил руку на плечо Нааррона и крепко сжал, призывая к тишине.

Всадники замедлили шаг, но продолжили ехать, как ни в чем не бывало, а Нааррон вдруг понял, что не так. Невзрачная одежда на поверку оказалась накинутой сверху дерюгой, и плохо сочеталась со статью лошадей, да и посадка с головой выдавала умелых наездников. Вся маскировка была настолько поверхностной, что обманула бы разве что деревенскую старуху.

В этот миг на тропе показались оба Настоятеля. Похоже, всё это время они оставались на том самом месте, где их ждал Крэг в самом начале, и только теперь решили вернутся в Орден.

Кони Настоятелей шли бок о бок, Махаррон и Агилон мирно беседовали вполголоса, чуть наклонившись друг к другу. Нааррон было пошевелился, но рука Крэга крепче сжала плечо, удерживая на месте.

Путники поравнялись с Настоятелями. Проехали мимо. Нааррон расслабился.

Крэг, напротив, выпустив его плечо, схватился за меч.

В этот момент тот, который ехал ближе к склону резко развернулся выбросил вперёд обе руки. Веером в сторону Настоятелей полетели метательные ножи.

Нааррон вскочил, но его тут же дёрнуло обратно с такой силой, что он с размаха уселся на пятую точку.

Настоятель Махаррон, успел. Обернувшись, он вскинул руку на мгновение раньше ассасина, и между Настоятелями и нападавшими выросла огненная стена, перегородив дорогу. Другой рукой он наклонил голову Агилона к холке лошади. Ствол дерева на обочине позади них ощетинился дюжиной метательных ножей — к счастью, ни один не достиг цели.

— Скорее! Надо им помочь! — Нааррон предпринял новую попытку.

— Ты, что ли, поможешь? — Крэг внезапно расслабился, и адепт, негодуя, уставился на него.

Тем временем бой продолжался. Агилон спешился и принял боевую стойку, держа наперевес посох, с которым почти никогда не расставался. Сквозь огненную стену пролетели лошади. Увернувшись от ледяных залпов Махаррона, их всадники оказались на земле. В полном молчании они обрушились на Настоятелей.

Нааррон затаив дыхание наблюдал, как седобородый Агилон, ловко парируя удары кривых клинков, едва ли уступает в скорости бойцу лет на сорок моложе.

— Смотри и учись, — усмехнулся Крэг, приметив упавшую челюсть адепта.

В это время Махаррон, глаза которого пылали белым огнем, уже расправился со своим противником, засыпав все вокруг льдом и снегом, и пришёл на помощь начавшему сдавать позиции другу. далее бой не продлился и пяти секунд. ещё некоторое время Настоятели стояли спина к спине, напряженно всматриваясь в окрестности. Внезапно глаза Махаррона обратились к тому месту, где прятались Нааррон и Крэг, и он одобрительно усмехнулся.

— Можешь расслабиться, мой друг. Здесь больше никого нет, — Нааррону показалось, что голос деда прозвучал нарочито громко.

Агилон внезапно весь как-то обмяк, ссутулившись, и оперся на посох, превратившийся из грозного оружия в средство поддержки для старика.

— Стар я уже для таких развлечений, — он виновато улыбнулся.

— Ничего-ничего! Не прибедняйся, — ободрил друга Махаррон, — выстоять в одиночку против сагалийского ассасина! Неплохо, для мудреца-заучки, а? — он пихнул друга в бок так, что тот едва не упал, на миг потеряв равновесие. Оба дружно рассмеялись, опустившись на большой камень у обочины.

— Эх. Это всего лишь ассасины начального круга — асс-хэпт. Тебе не кажется что это глупо?

Махаррон кивнул.

— Пора возвращаться в Орден, пока его не оставили без Настоятелей, — он поднялся и свистом подозвал лошадей. Те, прекрасно вышколенные, тут же вернулись к своим хозяевам.