Аманда Сан - Наследница неба

Феникс. Она возродилась.

Каждое перо пылало, небо вокруг нее мерцало из-за волн жара. Размах ее крыльев был таким широким, как озеро, что беспокойно бушевало. Клюв сверкал золотым огнем, когти – темным золотом, и ряд бронзовых пластин покрывал ее спину. Ее глаза мерцали как горячее масло, огонь скатывался с нее, как небесное пламя. Ее хвост веером раскрывался за ней, три очень длинных пера свисали из него, как нити парящего на ветру воздушного змея.

Она все это время спала в озере. Триста лет с момента Отрыва? Или три тысячи лет, с момента создания парящих островов? Я не знала, но все это время она была в Ашре, и она была великолепной.

Джонаш летел рядом с ней, его глаз сверкали. Он был так же восхищен, как и я, глядя на нее. Она была настоящей. Она была огромной, благосклонной и невероятной. На миг я обо всем забыла. Я всю жизнь смотрела на нее и верила, что она защитит, и вот, в дикие времена на Ашре, она пришла, и она была там, куда меня всегда тянуло.

Она раскрыла клюв и издала вопль, как хазу. Крик этот сотряс небеса. Гром ответил ей грохотом, испугав меня. Она была такой красивой, что я забыла о буре вокруг нас.

Гриффин схватил меня на руку, а я безмолвно посмотрела на него. Но он не был поражен ее красотой, как мы с Джонашем.

- Монстр остается монстром, - тихо сказал он.

Но не Феникс. Только она заботилась о нас. Этому нас учили.

Джонаш тоже это знал, он летел рядом с ней, а она осторожно расправила крылья и склонила к нему голову, глядя на него.

- Священная Феникс, - прокричал он ей. – Я Джонаш, твой верный потомок. Я вызвал тебя, чтобы твоим огнем очистить земли Ашры. Вернуть эту землю истинному наследнику!

Его слова не пугали меня. Я всю жизнь служила Феникс. Она не предаст меня.

Феникс широко раскрыла клюв, перья мерцали волнами, она подлетела к Джонашу. Он с улыбкой раскинул руки. Он хотел коснуться пылающих перьев на ее шее, но не успел дотянуться.

Она ударила его клювом, он закричал. Она трясла им, зажав в клюве, поднимая к извивающемуся Джонашу острые когти.

Мир поглотила паника и огонь.

Я кричала. Гриффин схватил меня и прижал к груди, отвернув от кошмарной сцены. Джонаш закричал снова и замолк, и я смогла отстраниться от Гриффина, чтобы увидеть, как звездный ятаган падает с плеском в озеро.

Слезы застилали мои глаза, Феникс кружила над озером, крича, посылая взмахами крыльев горячий ветер в нашу сторону.

И тут она перестала кружить, прижала крылья и склонилась вперед. Молния разрезала небо за ней, а она приближалась, мчась к нам, раскрыв клюв, с диким взглядом. В этот миг я поняла, что Гриффин был прав, и мы побежали.

Не этой Феникс я молилась, не ее мы воспевали в рассказах и почитали на праздниках.

Эта Феникс была древним небесным чудовищем, таким сильным, что она оторвала от земли парящие континенты, оставив после своего пробуждения кратер тени и смерти.

Она была невероятно сильным монстром. С таким большим еще никто не сталкивался.

Монстр оставался монстром. И она сделает то, что делают все монстры.

Убьет всех нас.

Мир охватил жар. Мы бежали, а в воздухе стоял пар, словно все было миражом. Мы бросились в деревья, Феникс пролетела над нами и вернулась в небо. Воздух был тяжелым, пахло горящим деревом, и мы оглянулись. Деревья над нами горели, все вокруг нас пылало. Птицы и пики разбегались, пища и вереща, а Феникс кружила над континентом.

Этого не могло быть. Феникс была защитницей парящих земель, но она подожгла их, будто ей было все равно.

И я вспомнила, взглянув на мрачное лицо Гриффина, пока мы спешили к озеру, что ей было все равно. Она монстр, а мы добыча, только и всего.

Нам нужно ее остановить, я не могла продолжать поклоняться ей. Нельзя мешкать, иначе Ашра сгорит.

- Что нам делать? – крикнула я Гриффину. Из всех монстров, что я видела, ближе всех по размеру был дракон, что унес полосатого кота.

- Как и с другими монстрами, - ответил Гриффин, перекрикивая ветер и гром. – Найдем слабость и обернем против нее.

Феникс пылала, она хлопала крыльями, огибая туман у северного водопада.

- Вода, да? – вода тушила огонь. Но Феникс спала в озере Агур, из-за нее вода только вскипела. Этого не хватит, чтобы ее потушить.

Гриффин не успел ответить, она снова напала. Гриффин выпустил стрелу, пропитанную ядом, в грудь Феникс. Она долетела до перьев и сгорела, как прутик. Я не знала, насколько силен яд химеры, но вряд ли такой крошечной дозы хватило бы, чтобы одолеть такое огромное чудовище.