Олег Бондарев - Две половины победы

– Но… как? – спросил я, с трудом выговаривая слова.

– Очень просто, – невозмутимо пожал плечами он. – В Кортиле был убит не висельник Лис, а Синий. Вот и всё.

Я мотнул головой. Ну и дела! Как легко ему удалось обвести нас вокруг пальца!

И снова – жгучее желание сровнять эту мразь с землей.

И снова – любопытство пересиливает ненависть. Расправиться с тварью я смогу в любой момент, а вот получить ответы на некоторые вопросы…

– Зачем тебе понадобилось мое имя?

– Я хотел передать тебе ее видение.

– Чье – ее?

– Меллы. Оранжевой.

– Да как смеешь ты, ублюдок, произносить ее имя вслух?!

Ярость победила разум, и я метнул в него шар чистой магии… Точнее, попытался метнуть, потому что ничего не получилось. Я попробовал еще раз. Еще.

– Ничего не выйдет, Марк, – покачал головой Лис. – Я блокирую твою магию.

– Этого не может быть!..

– Может. Так я одурачил Мартинца, выдав себя – за тебя. Так я расправился с Синим.

– Ах ты, сволочь… – Я вспомнил историю Голубого агента и сжал кулаки.

– Даже не думай тянуться к арбалету или кинжалу, Марк. Иначе я задушу тебя твоей же магией.

– Задушишь? – презрительно усмехнулся я.

– Не веришь? Смотри…

Мне словно накинули на шею петлю. Несколько мгновений я стоял, отчаянно пытаясь вдохнуть. А потом незримая петля исчезла, и я зашелся в приступе кашля. Пробормотал, давясь слезами:

– Я… я… не верю!..

– Мне повторить?

– Не… нет.

– Вот и хорошо. Так я продолжу… насчет Меллы.

Я одарил его злым взглядом и буркнул:

– Давай!

– Я не убивал ее. Ты не поверишь, но и я, и мои спутники, и вся Орда – мы непричастны к смерти Оранжевой.

– А кто же тогда?

– Фредерик Грифон. Слушал о таком?

– Грифон? Олиец?

– Он самый.

– Ты меня за дурака держишь? Фредерик Грифон без вести пропал пятьсот лет тому назад!

– Да, пропал. А во время сражения в горах вернулся, да притом не один – с целым отрядом летунов! Не хочешь – не верь, но у меня душа чиста – не убивал я ее.

– Допустим, – кивнул я, хотя сердце продолжало бешено колотиться. Каков мерзавец! Нет, чтобы раскаяться – придумал какую-то глупость и доказывает мне, что это правда!

– Так вот… В самый последний миг я перехватил предсмертное видение Меллы. Вы с ней стояли у алтаря в какой-то ратуше…

Сердце мое сжалось. «У алтаря!».

– Ты – жених, она – невеста… Черт, Марк, я не могу рассказывать об этом спокойно!

Вот как? Странно, но висельник, похоже, искренне переживает.

– Хорошо, не продолжай… – разрешил я. – Суть мне понятна. Ты хотел сказать что-то еще?

– Да. То, что случилось с домом Ролинхасов, Марк… это дело рук той девушки, которую я пристрелил в королевском дворе.

– Литы? – усмехнулся я. – Не неси ерунду, Лис! Дочь Дома…

– Замолчи! – перебил меня висельник. – Та, которую я убил, – не Лита, а Дейдра, принцесса Валитана. Настоящая Лита, Литолайн, дочь Дома Ролинхасов, – со мной. Девочка моя, поднимись…

Спутница Лиса послушно встала. Она действительно очень походила на убитую мерзавцем Литу, но…

– Прочитай ее память, Марк!

– Зачем?

– Чтобы знать правду! Чтобы, когда я передам Литу тебе, она заняла свое законное место, а не была вздернута на главной площади Стома завтра же утром!

Я покачал головой:

– Я не верю тебе, Лис.

– Читай! – Он зло сверкнул глазами, и удавка на моей шее сжалась.

– Ладно, ладно! – прохрипел я, и он ослабил путы.

Что ж, придется читать. Я устремил к девушке тонкую нить магии, прикоснулся к ней, закрыл глаза.

Картины жизни замелькали перед моими глазами, и я не удержался – раскрыл рот, пораженный.

– Ну? – спросил Лис, когда чтение подошло к концу. – Что скажешь теперь?

– Ты был прав, – всё еще до конца не веря, ответил я. – Конечно, лучше бы ее прочитал Красный, тогда бы…

– Кстати, насчет Красного, – перебил меня Лис и окликнул сидящего на козлах приятеля: – Покажи ему, Терри.

Тот, кряхтя, встал в телеге и приподнял край здоровенного мешка. Дернул веревку и убрал ткань… чтобы открыть мне лицо мертвого агента!

– Как ты понимаешь, я не мог поймать тело падающего с балкона агента, – ухмыльнулся Лис и велел приятелю: – Сбрось мешок с телеги. Пусть заберет своего…

– Но… кто же тогда пришел на балкон в его обличии?

– Меган, бывший висельник, которого купил Валитан. В ход пошло не только золото – Меган и Дейдра полюбили друг друга, и принцесса вертела им, как хотела. Если бы я не пристрелил голубчиков, Маквалу не поздоровилось бы – Меган должен был прирезать короля сразу после объявления Дейдры преемницей Красного.