Олег Бондарев - Две половины победы

Он прошел к ветхому дому под вывеской «Мягкие перины» (наверное, бывший постоялый двор) и, толкнув дверь, вошел внутрь. Нынешние «Перины» вряд ли обслуживали клиентов, поэтому я рискнул предположить, что у Мегана там встреча с сообщником – не в одиночку же он раздевал Красного? Да и самому против короля переть этому сосунку тоже несподручно…

Подкравшись к одному из окон первого этажа, я осторожно заглянул внутрь. Никого. Свет не горит, дыхания не слышно.

Внезапно я услышал голоса. Беседа проходила этажом выше. Говорили тихо – даже я со своим отменным слухом не мог разобрать ни слова.

Нужно подобраться ближе. Возможно, как раз сейчас Меган с сообщником обсуждают план операции.

Стена попалась удивительно неровная – то тут, то там камень выступал на пару-тройку дюймов. Судя по всему, «Перины» прикрыли как раз из-за их бедственного состояния. Король не мог позволить гостям столицы жить под ветхими потолками, готовыми в любой момент завалить постояльцев.

Стараясь не шуметь, я полез вверх и остановился, только когда стал разбирать, о чем говорят сообщники.

– Послушай, Дейд, всё будет нормально. Это заклятье переноса проверено годами.

Так вот с кем снюхался Меган! Дейдра! Неужто валитанская принцесса так охмурила мальчишку, что он готов ради нее прикончить старика Маквала?

– Но ты должен будешь его использовать в считаные мгновения!

– Не волнуйся, успею.

– Главное – не опоздай к магическому испытанию. Если Красный будет отсутствовать, король просто остановит церемонию – я ведь всё же – ха! – твоя ученица.

– А со смертью короля станешь… м-м-м… королевой Веронии!

– Для этого ты должен будешь всадить Маквалу нож не раньше, чем он признает меня наследницей Красного!

– Ну конечно не раньше!

– А когда меня коронуют… ты сможешь вернуться. В своем обычном облике. И мы будем жить с тобой долго и счастливо…

Некоторое время я слышал только всякие «котенок» и «солнышко», но ничего по делу. Наконец Меган сказал:

– Ладно, мне пора. Если я не явлюсь к девяти, могут возникнуть подозрения.

– Я не хочу отпускать тебя, милый…

– Мы еще встретимся. Обязательно. Когда я вернусь. Поженимся, ты родишь мне славного принца…

– Конечно. А еще – принцессу.

– Разумеется. Значит, завтра в двенадцать я должен прибыть на церемонию?

– Да. Слуга встретит тебя у ворот и проводит на балкон, к остальным агентам.

– Отлично. Всё, я побежал.

Слава богу! Я живо спустился вниз и крадучись двинулся прочь. Отойдя от «Перин» футов на двести, задал стрекача к рыночной площади.

Всего одна ночь, а сколько нужно успеть!..

– Где ты шлялся? – набросился на меня Круглый. – Лита еле уснула, за тебя волновалась.

– Я нашел ее.

– Эту, как ее… Дейдру? Ох, Лис, и зачем я только с тобой связался? Сидел бы себе в «Тригано мессило», денежки считал…

Я поставил купленный на обратной дороге кувшин пива на стол. Достал из-за пазухи две глиняные кружки, наполнил их пивом.

– Бери, дружище, – сказал я.

Волосатая рука татуировщика ухватила кружку.

Я уселся на табурет у стены, взял свою.

– Я давно хотел сказать тебе, Терри… Спасибо. За всё спасибо.

Корчмарь присел на край изодранного лежака.

– Если б не ты, я, наверное, давно бы отправился к праотцам. Не нужно было втягивать тебя в эту переделку… поднимать кочевников… И уж тем более не стоило брать с собой Литу. Она, кстати, не говорила, как попала ко мне?

– Нет.

– Мы с Коршуном похитили ее из Дома Ролинхас. Точнее, подменили на ту самую гадину – Дейдру. Должны были спокойно вывезти Литу из города и доставить ее к дядюшке Джо… но Дейдра решила сыграть свою игру, о которой не знали ни я, ни Коршун, ни дядюшка. Она убила ал Ролинхаса… да всех, кто был в доме! Даже макгайвера!

Круглый тихо присвистнул.

– А потом взяла и сдала нас. Меня начали искать, и только значок Зеленого агента спас наши шкуры.

Мы с самого начала подозревали, что вся эта охота – дело рук Дейдры. Но какое-то время я думал, что она действует по приказу дядюшки. Одного не мог понять – зачем ему мешать исполнению заказа? Если бы за нами открыли охоту после того, как мы привезли ему Литолайн, я бы понял. Но нас решили устранить раньше! С какой целью? Только сейчас я понимаю, что попытка убрать нас – личное желание самой Дейдры. Она хотела избавиться не только от исполнителей, но и от своей «близняшки». Однако мы уже скакали в Кортил…

И там дядюшкин телохранитель убил Коршуна. Мой друг, правда, и сам был хорош – наперекор нашему плану отправился на встречу с Джо и высказал ему все наши догадки, за что и получил кинжал под ребро. Нас с Литой стали искать, но я благополучно смылся, воспользовавшись потайной дверцей в подвале. Девочку, как ты понимаешь, прихватил с собой.