Олег Бондарев - Две половины победы

Знаешь, что самое странное во всей этой истории? Во мне неожиданно проснулась жалость. Я до сих пор помню лицо той волшебницы, Оранжевой, помню Коршуна, Джухара… И мне становится горько от мысли, что все они погибли из-за меня.

Я не хочу, чтобы погиб еще кто-то, Круглый. Поэтому завтра же мы уезжаем.

– Что, просто берем и уезжаем? – удивился Терри.

– Нет, конечно. За мной должок, Круглый. И мне очень хочется его вернуть. И еще я хочу, чтобы ты в последний раз выручил меня. Если всё удастся, уже через неделю мы – я и ты – будем пить лучшее вино из погребов контийского замка и…

– А как же Лита? – перебил меня Терри.

– Что – Лита?

– Ты сказал «Я и ты». Про Литу – ни слова.

– Мне очень жаль, Круглый, – покачал головой я, – но завтра – последний день, который она проведет с нами. Советую попрощаться до полудня – потом будет не до этого.

Терри смотрел сквозь меня.

– Она что, не хочет уехать с нами? – спросил он после непродолжительного молчания.

– Хочет. Но наследница Великого Дома не может провести остаток жизни в городе кочевников. Да и потом, она – наш единственный шанс спастись…

– Шанс спастись?

– Сейчас объясню…

Мы работали всю ночь, обсуждая на пониженных тонах весь мой план.

По привычке план этот я шил белыми нитями.

Ровно в полдень я, Фиолетовый и Мартинец, возглавляемые королем, поднялись на балкон, чтобы стать свидетелями явления нового наследника Радуги.

Я грустно смотрел на стоящих по обеим сторонам от меня соратников. Никогда Радуга еще не была представлена таким скромным составом.

Красный по каким-то причинам задерживался. Синий тоже опаздывал… впрочем, после того как он расправился сразу и с королем Валитана, и с кодийским Пророком, и даже с проклятым убийцей Гербертом, ему можно было позволить немного отдохнуть.

Синий…

Он в буквальном смысле внес в войну перелом. Смерть Пророка – кодийской легенды, утихомирит святош, а без помощи западников, да еще и потеряв короля, Валитан нападать не осмелится. Союзники попросту оттянут силы назад, под защиту зыбких границ, и всё пойдет, как прежде – просто потому, что Маквал не станет их добивать. Не из-за мягкости или человечности – король умел быть строгим, а порой – и жестоким.

Всё дело – в немалых потерях, которые мы понесли за последний месяц.

Пали многие, а героем стал Синий. О нем будут слагать легенды, напишут книги, посвященные его подвигу…

Я самолично прослежу за этим.

Потому что он отомстил за Меллу, чего не смог сделать я.

Оранжевая… нашей мечте так и не дали сбыться.

Ублюдок Герберт растоптал наши грезы, сровнял их с землей.

За Меллу я готов был драться до последней капли крови. Но сражение бушевало на западной границе, и я ничем не мог помочь любимой. Да, может быть, если бы не Синий, войско Герберта не отправилось восвояси, а двинулось к столице. И вот тогда бы нам пришлось действительно туго. Но мне так хотелось самолично прибить мерзавца…

Неужели снова наступил мир? Война, короткая, но кровопролитная – неужто она ушла? Снова можно спокойно путешествовать по Веронии, слушать баллады в исполнении заезжих менестрелей…

Но без тебя, любимая.

Никогда нам не венчаться в городской ратуше, никогда больше не сжимать мне твои нежные руки и не целовать твои губы…

Снова пришел мир. Но мир не цветной, а серый – как небо дождливой осени.

– Я не опоздал? – Голос Красного вывел меня из задумчивости.

– О, нет! – усмехнулся Желтый. – Твоя подопечная только что уложила с десяток лучших стражников Маквала и сейчас готовится продемонстрировать свое магическое умение… Так что ты как раз вовремя!

– Отлично, – сказал Красный и, протиснувшись между мной и Мартинцем, встал прямо за спиной короля.

Что-то в его действиях меня насторожило. Какой-то дерганый он сегодня, чересчур… суетливый.

Проклятая война! Уже за собратом начинаю подмечать какие-то глупые мелочи, искать в нем врага. Может, он просто не выспался? Или только проснулся? Или взволнован – по словам Маквала, необычайно талантливая Лита очаровала старого агента, и он уже загодя прочит ее своей преемницей.

Я бросил ленивый взгляд на площадку для испытаний… и не смог оторваться. Она орудовала сложными заклятьями с такой легкостью, с какой обычная девушка поправляет растрепавшуюся прическу или одергивает поднятую ветром юбку.

Литолайн создавала розу, тут же обращала ее в лед, а затем испаряла пламенем. Призывала мелких демонов и так же легко отсылала их обратно в преисподнюю. Защитный купол, выставленный нами перед испытанием, искрился от урагана сменяющихся заклятий.