Наталья Беляева - Диковинница

Белка порылась в букете и достала короткую записку: "Пусть будет год. Я искал тебя дольше", - гласил её текст.

***

- Одежду не брать, технику не брать, книги не брать, - ворчала Вера, бесполезно суетясь по гостиной, тщательно пересматривая полки и перекладывая вещи с места на места в поисках хоть чего-нибудь, способного пригодиться там, куда отправляется Беляна.

- Зубную щётку я взяла, - заговорила Белка, наблюдая за бабушкой, - Твой подарок, мешочек с монетами, мамину записку, детское одеяльце, ну и так, кое-что по мелочи. Зерцальник тоже упаковала, как просил Вершила, - добавила с грустью. И вдруг тихонько попросила:

- Посиди со мной...

Вера Сергеевна растерянно остановилась и замерла на мгновение:

- Разумеется, милая, - опустилась она в кресло напротив Белки и сжала её ладони, - Это просто нервное, - улыбнулась виновато.

- А я совершенно спокойна, - удивлённо заметила девушка, прислушиваясь к своим чувствам, - Вероятно, так переволновалась за эти недели, что уже устала.

Она поглаживала рукой непривычно длинное платье, которое они с Верой купили специально для путешествия. Светло-голубое, самого простого покроя, с плотно облегающим верхом, слегка присобранной на талии юбкой и рукавами-фонариками, оно подчёркивало цвет глаз, но делало фигурку девушки ещё более хрупкой.

Несколько минут они сидели молча, держась за руки. Наконец, Вера тяжело вздохнула и встала с усилием, которого Беляна никогда за ней не замечала:

- Пора. Нам ещё нужно найти место, которое описал Вершила. Неизвестно, сколько придётся плутать по лесу в темноте, - недовольно пробормотала она.

- Недолго, бабуль, - неуверенно ответила Белка, - Искать придётся долговязого субъекта по имени Глеб, который будет несказанно удивлён тем, что на этот раз ему придётся тащить домой не только себя, но и маленький довесочек, затерявшийся в этом мире. То есть меня.

Доехав до моста, где семнадцать лет назад встретила Милолику, Вера спустилась по грунтовой дороге в лес и остановила машину. Дальше им с Беляной предстояло идти пешком, полагаясь на инструкции, оставленные Вершилой.

Они вышли из автомобиля, и свежий ночной воздух непривычно наполнил лёгкие. Забрасывая на плечи лёгкий рюкзачок, Белка никак не могла понять, почему так спокойна. Создавалось впечатление, что всё происходящее - просто сон. Со всех сторон сверчки заливались серенадами, искушая своих возлюбленных, а ночное небо, утыканное россыпью звёзд, казавшихся гораздо ярче здесь, вдали от городских фонарей, усиливало ощущение нереальности.

Впереди с оглушительным рёвом промчался мотоцикл и остановился в нескольких метрах от берега реки. Крикливые лягушки испуганно бросились в воду с булькающим звуком, но через пару секунд вновь высунули уморительные головки, продолжив прерванный концерт.

- Это, наверное, Глеб, - прошептала Белка, схватив Веру за руку. У неё пересохло во рту. Все инструкции внезапно вылетели из головы - она совершенно не представляла, что делать дальше.

Тем временем Глеб, сняв шлем, подошёл к большому и плоскому, вдающемуся в воду валуну на самом берегу. И каким-то образом очень быстро развёл огонь прямо на нём. Белка с надеждой взглянула на Веру, но та стояла с каменным лицом. Видимо, её волнение с каждой минутой только усиливалось.

- Напомни, бабуль, мы должны сейчас подойти, или дождаться Вершилу? - в отчаянии прошептала Беляна.

Поздно. Долговязый субъект на берегу вздрогнул и обернулся в их сторону. И хотя в темноте выражения лица было не разобрать, его поза не предвещала ничего хорошего. Белка глубоко вздохнула, делая шаг вперёд:

- Доброй ночи, Глеб, - очень вежливым тоном произнесла она и, не дав связисту опомниться, продолжила, - Вы не возражаете, если мы вместе с вами подождём здесь Вершилу?

В ответ Глеб лишь сглотнул и озадаченно прокашлялся. А в кармане Веры запищал телефон, возвещая, что до назначенного времени осталась одна минута. Она обняла Беляну сзади за плечи:

- Пора прощаться, - пробормотала вполголоса, и Белка обернулась, пытаясь разглядеть в слабом отсвете костра напряжённое лицо бабушки.

- Кто вы такие? - пришёл, наконец, в себя Глеб.

И в этот момент яркий свет резанул глаза. Огонь, разведённый на камне, вспыхнул и превратился в огромный, сияющий, белоснежный круг. Оттуда, словно цирковой акробат из обруча, выскочил ловкий человечек небольшого роста. Человечек спрыгнул с валуна и быстро заговорил, обращаясь к Глебу:

- Девочка пойдёт с тобой. Объяснения получишь в Ведомстве. Беляна, - бросил он взгляд на Белку, - Идите быстро! Радмиле трудно удерживать проход.