Виктор Келлехер - Брат из царства ночи

Лал разбудил их ближе к вечеру, когда в поле зрения показались Солнечные ворота. Они были подняты. Вооруженные стражники стояли повсюду с копьями наготове. Их было множество – строй вдоль ворот, наверху на стене. Увидев Лала, солдаты подняли копья, прицеливаясь. Реймон со сна подумал, что это знак приветствия. Но иллюзия пропала, когда по команде какого-то офицера первая партия копий взметнулась высоко в воздух и полетела в их направлении. Атмосфера наполнилась страхом и ненавистью. Послышались истерические выкрики: «чудовище», «дьявол», «спасайся», и тому подобные.

Предчувствуя, что произойдет в следующий момент, Реймон крикнул Лалу, чтобы тот поторопился, но не успели они приблизиться к воротам, как те с грохотом упали, и большинство стражников убежало. Остальные с остервенением побросали свои копья в сторону Лала и тоже исчезли.

Ряды жутких шипов не позволяли поднять ворота со стороны Запрещенного города. Тогда спутники решили просто сидеть в лодке и ждать, окликая кого-нибудь в надежде, что их услышат. Но никто не приходил до самого заката. Когда длинные тени зданий протянулись по воде, послышались какие-то звуки, и ворота медленно поднялись.

В свете заходящего солнца они увидели Зану и маленькую группу старых седых жрецов.

– Ну, – сказала Зана, счастливо улыбаясь, – все целы? Помог вам Луан?

При упоминании имени Луана Лал испустил горестный вздох, и Реймон подхватил его.

– Да, он защитил нас от шторма. И от Солмака.

– Солмака! – Зана понизила голос до шепота, опасливо оглянувшись по сторонам. – Он покинул Тереу несколько дней назад и отправился в Запрещенный город с двумя лодками солдат.

– Все кончено, – успокоил ее Реймон, – он не вернется. Он умер.

– Как умер?

– Они все умерли. Луан, Солмак и люди, которых он взял с собой. Они погибли…

Реймон умолк, заметив, что несколько жрецов вдруг опустились на колени. Даже Зана опустила глаза и наклонила голову.

– Отныне ты – Солнечный Лорд, – произнесла она с почтением в голосе.

– Нет, – решительно ответил он, – больше не будет никаких Солнечных Лордов. С этого момента ворота останутся открытыми. Люди смогут заходить в Запрещенный город, когда захотят. В конце концов, мы можем осушить улицы, чтобы в домах можно было жить. И надо будет дать городу другое имя.

– А как же Лал? – вдруг спросила она. – Где он будет жить?

– Здесь, со мной, – страстно проговорил Реймон. Перед его глазами возникла сцена разговора Луана и Солмака перед смертью, – мы братья. Близнецы. Мы должны быть вместе. Между нами не будет никаких стен или ворот.

Зана задумчиво покачала головой.

– Я боюсь, ты хочешь слишком многого, – сказала она. – Ты же сам видел, как на Лала реагировали стражники. Люди никогда не позволят ему остаться здесь. Для них он всегда будет чудовищем из ночных кошмаров. Как только они поймут, что он остается в Тереу, они со страху перестанут выходить из дома.

Реймон вспыхнули от гнева.

– Я продолжаю настаивать на том, чтобы Лал остался, – упрямо сказал он и взял Лала за руку. – Если надо будет, я заставлю людей изменить мнение.

– Как? – саркастически переспросила Зана. – Ты им прикажешь, может быть? Каким же это образом, если ты даже не Солнечный Лорд?

Реймон понял, что попался.

– Тогда я их уговорю, – упавшим голосом проговорил он.

– Что ты им скажешь? – недоверчиво спросила Нари.

– Я скажу им, какой он на самом деле. Что он заботился обо мне и много раз спасал мне жизнь. Как только я это объясню, люди начнут смотреть на Лала иначе.

– А сколько времени потребовалось тебе, чтобы посмотреть на него иначе? – спросила она тем же полным сомнения голосом.

Он поморщился, будто она притронулась к его ране.

– Да это же совсем другое! – воскликнул он и стремительно взбежал по лестнице.

Над ним, в полной темноте, в тени стены что-то промелькнуло. Неясные фигуры, видимо, наблюдали за его движениями, едва различимыми в последних лучах заходящего солнца.

– Послушайте, люди! – закричал он. – Я привел к вам нового Ночного Лорда, который отныне будет жить в Тереу. Он никому не причинит зла. Он…

Продолжить он уже не успел: несколько копий просвистело мимо него в опасной близости. Реймон отпрянул.

Но он еще не сдавался. Схватив Лала за руку, он сделал шаг вперед.

– Посмотрите сами! – кричал он. – Он друг. Он мой…

На этот раз копья пролетели еще ближе. Одно из них зацепило шею Лала. Закапала кровь.

– Что ты делаешь? – завопила Нари. – Хочешь, чтобы его убили? Ты этого хочешь?