Кэмерон Джейс - Раз… Красавица, Два… Чудовище

На ночь она приковывала меня к роскошной кровати в соседней с ней комнате. Хоть я и так никак не мог бы убежать из этого проклятого замка, она считала, что приковывание к кровати заставит меня, в конце концов, на ней жениться. Я пару раз пытался сбежать, но безуспешно. Ни одна дверь или окно не открывались без её желания, а моя книга по алхимии оказалась бесполезна перед лицом заколдованного замка. Разговоры с ней тоже были утомительными. Я не знал, была ли она на самом деле немой, но до сих пор она ни разу со мной не заговорила, а лишь писала записки на коже животных.

У Чудовища был вкус к музыке. Эти мелодии напоминали мне о танцах в Залах дворца. Это была прекрасная музыка, музыка аристократов, ночью она заполняла замок, мягко отражаясь от стен. Эта музыка помогала мне заснуть каждую ночь, превозмогая боль. Она помогала мне видеть сны… Во снах ко мне периодически приходила красивая девушка. У неё были светлые волнистые волосы, она шла ко мне через сад, полный Запретных Роз, под радугой. Её завивающиеся локоны развевались на летнем ветерке, и она приближалась ко мне с самой милой улыбкой. Её красота превосходила даже мою. Она продолжала идти ко мне, а в конце сна подошла совсем близко и прошептала на ухо:

— Полюбить нужно прежде, чем откроется вся красота.

Потом я просыпался весь в холодном поту и видел перед собой схватившее меня чудовище. Оно напоминало мне, что в настоящей жизни меня не ждали никакие красавицы. Просто мой разум играл со мной в жуткие игры.

Чудовище забрасывало меня дорогими одеждами, словно я был невестой, а она — моим наречённым мужем. И если я отказывался, она меня пытала. А ещё ей нравилось со мной ужинать и смотреть, как я ем. Сама же она передо мной никогда не ела. Когда я спросил, почему она так делает, Чудовище ответило, что если я увижу, как она ест, она станет мне противна, и я не захочу на ней жениться. Хотя позже я видел, как она ела тарантула.

Вот такое вот предложение руки и сердца.

"Как ты думаешь, ты сможешь меня полюбить?" — написала она однажды за ужином.

— Ни за что! — ответил я. Она столько меня пытала, что я уже не боялся говорить правду. Пытки, с которыми так сложно было смириться вначале, позже просто оставляли после себя воспоминания, которые не исчезнут никогда. Воспоминания были болезненными, но уже не удивляли и не шокировали.

"Всё в порядке, — написала она. — Должно пройти время, хоть я и не знаю, что такое любовь, поэтому вряд ли мне будет чего-то не хватать, если ты меня и не полюбишь. Я просто хочу смотреть на тебя каждый вечер и надеюсь, ты будешь и дальше составлять мне компанию".

— Как я могу на тебе жениться, если я о тебе ничего не знаю? — Я решил, что сейчас подходящий момент, чтобы что-нибудь о ней разузнать. Если я и вынес что-то из прочитанных книг, так это то, что во время разговора можно раскрыть человеческие слабости. Просто нужно слушать внимательно и читать между строк. Во всех сказках, которые рассказывал мне отец, злодей обязательно должен был произнести речь.

"Обо мне мало, что можно рассказать, — написала она. — Я чудовище. Я совершаю ужасные поступки и наслаждаюсь этим. Ничего из того, что ты можешь обо мне узнать, не заставит тебя мне симпатизировать. Тебе придётся полюбить меня такой, какая я есть", — сказала она, доставая из маленькой коробочки жука и начиная его жевать. Я не знал, стошнит меня сейчас, или я рассмеюсь, но одно я знал точно: она была умным чудовищем. Она рассуждала логично, но как я могу полюбить её лишь за это?

— Ты была рождена чудовищем? — спросил я.

Она перестала жевать и выплюнула то, что осталось от насекомого — наверное, лапки. Её глаза снова почернели, но она осталась спокойно сидеть и не потянулась к шкуре, чтобы написать ответ. Скорей всего, она не собиралась отвечать.

— Прости, — сказал я. — Кажется, ты не хочешь об этом говорить. А можно я тогда спрошу о своей матери? Ты говорила, что покажешь мне доказательства того, что моя мама получила розу и исцелилась. Иначе, зачем мне на тебе жениться?

"Так ты женишься на мне? — написала она. — Это правда?"

— Давай сначала поговорим о моей матери.

"Хорошо. Я сдержу своё обещание, — написала она. — Но ты должен мне пообещать, что будешь делать так, как я тебе скажу. Пообещай, что не вытворишь чего-нибудь глупого."

— Зачем мне делать что-нибудь глупое?

"Просто пообещай!" — её почерк стал не таким красивым, как был прежде. Теперь это были грубые каракули.

Я пообещал и пошёл за ней по замку к комнатам на первом этаже, в которые она запрещала мне входить. Я шёл медленно, в двух-трёх шагах от неё. Всё, на что она ступала, тускнело и умирало. Всё, кроме меня. Я всё ещё не был подвластен её проклятию.