Анастасия Штука - Дар (СИ)

Несметные полчища врагов подошли к их стенам, за которыми царили разлад и паника. Казалось бы, остианорцы столько веков оттачивали военные навыки: их армия славилась далеко за пределами их государства как великая, бесстрашная и непобедимая. И тем тяжелее и больнее было переносить жалкое и отвратительное зрелище павших духом воинов, дрожащих, скулящих и едва не плачущих, утративших последние крупинки гордости и собственного достоинства. Бежать или отступать было некуда, и им пришлось принять навязанный бой. Зиберина наряду с немногочисленной группой сохранивших твердый рассудок людей повела остатки могучего войска в битву. Лишь на поле брани, окруженные со всех сторон громадами вражеских отрядов, остианорцы смогли вспомнить, кем они являлись. Она не знала, помогла ли им судьба или в тот день на них снизошло благословение богов, но люди — несколько минут назад трясущиеся от панического ужаса до дрожи в коленях — перед лицом смерти начинали гордо расправлять ссутуленные плечи, с вызовом глядя в глаза недругам. Своему отряду Зиберина помогала не только тем, что олицетворяла собой королевскую власть: каждый пусть и немногочисленный воин выпил зелье, которое она изготовила. Их войско, понесшее огромные потери, одержало кровавую победу в жестокой, безжалостной битве, в которой пали лучшие, сильнейшие и самые достойные. Она не только выжила в бою, но и стала одним из великих победителей, о которых после говорили лишь робкими и неуверенными шепотками, сомневаясь в их человеческом происхождении.

А после была встречена у тронного зала с ощетинившимися копьями стражниками, безумными, звериными глазами смотрящими на нее, уже не узнавая во взрослой женщине маленькую девочку, с которой многие из них играли в детстве. Скорее всего, этот бой стал бы для Зиберины последним, ведь поднять руку на людей, окружающих ее с самого рождения, она не смогла бы. Но события трагической ночи непредсказуемо изменились, когда в них вмешался тот, о ком даже вспоминать было невыносимо больно. Она бежала, оставив выживших остианорцев наедине с их безумием, безжалостным и пугающим, погрузившим все живое в столице в состояние, которое было намного страшнее смерти. Ей выпала сомнительна участь стать невольной свидетельницей страшной ночи, опустившейся на погрязший во вскрытых пороках город. Все, что она знала с детства, рушилось в бездонную пропасть тлена и смрада, и это было хуже, чем поражение, которого они все так боялись.

И после этого Зиберина, наследная принцесса прекрасного королевства, чье величие и могущество воспевалось в легендах, бежала из разрушенных городских стен, за которыми темные волны тьмы поглощали разумы оставшихся людей. Она знала, что вскоре древнее королевство падет. Ведь война вскрыла страшную правду, о которой никто не хотел слышать, которую отрицали. Под этими чудесными сводами уже давно текли ядовитые воды, собирающиеся и стекающие со всех сторон, превращаясь в зловонное и смертельное болото, которое их и погубило.

После долгих скитаний, когда в поисках нового дома она обошла едва ли не половину света, Зиберина наконец-то набрела на этот дивный, поражающий своей чистотой и свежестью край, где процветала радость, и буйно цвело цветами жизни счастье. Именно здесь она почувствовала, как снова начинает биться ее превратившееся в камень сердце. В этих горах она простила свой потерявшийся во тьме народ и отпустила воспоминания о павшем славном королевстве, даже песни о котором оказались забыты людьми…

Бывшая принцесса любила гулять по округе, осматривая свои новые владения, помогая природе заботливо даровать окружающему миру только гармонию и процветание, изгоняя беды и недуги, пытающиеся проникнуть извне, чтобы отравить чудесный, райский уголок, в котором не было места горю и несчастьям. Вряд ли люди знали, или хотя бы догадывались о том, кто так заботится о них, кто привносит в их жизнь радость и ограждает их от мрака. Спасительный свет всегда ярко горел над этими прекрасными землями, питаемый неиссякаемыми силами женщины, которая обрела здесь новый дом и смысл к жизни. Но Зиберина любила всем сердцем тех, кто жил здесь, незаметно помогая им и направляя в нужное время.

Она привыкла обходить границы своих новых владений сама, хотя верные слуги, практически сразу появившиеся у нее, всегда приносили ей известия о том, что происходило в округе. Именно в один из таких дней она заметила спрятавшуюся в высокой траве маленькую прелестную девочку, которая принадлежала к лесным обитателям, чья жизнь неспешно и плавно протекала в сени могучих, раскидистых деревьев. Испокон веков они населяли этот древний, огромный лес, поддерживая его в трудные времена, но никогда не вмешивались в протекающие природные циклы. Они не знали горестей и бед, но и не стремились постичь радость и счастье. Их жизнями правил могущественный закон гармонии, они слепо следовали ему из поколения в поколение.