Анастасия Штука: Исса

Стелла краем уха слушала разговор между оборотнями, обсуждающими отделку практически законченной пристройки. Они в очередной раз спорили о том, какими обоями клеить спальню на втором этаже, с роскошным паркетным полом, высоким потолком, украшенным изящной лепниной и огромным сияющим стеклами окном во всю стену. Дэйд оживленно рисовал что-то на маленьком листке бумаги, не глядя, отщипывая кусочки от лежащего на тарелке пирога, отправляя их в рот. Судя по всему, ее идею о благоустройстве заднего двора он воспринял серьезно и уже начал планировать, как сделать все в лучшем виде.

Она задумчиво гоняла по пустой тарелке спелую ягодку клюквы, которую автоматически взяла со стоящего рядом с ней блюда. И бегло прочитывала подробный отчет, составленный Демиром для князя. Он отправил его в столицу полторы недели назад, предприимчиво оставив себе пару копий на "всякий случай", как он выразился. Перестраховался он не зря - где-то через полторы недели посланный в столицу гонец вернулся с несчастным видом и сообщил, что его не приняли, и запечатанный пакет с бумагами не забрали. Пять дней его кормили обещаниями, вежливо, но непреклонно выставляя из столичной крепости по утрам, когда он в очередной раз приходил оббивать пороги. Мужчина упорствовал и ходил туда в течение следующей недели, хотя и понимал, что доклад главы крепости у него брать не хотят. Приемом его так и не удостоили, туманно сослались на уехавшего из столицы советника, который должен был забрать у него донесение и ответить Демиру, и предложили подождать. Гонец справедливо рассудил, что ждать у моря погоды бессмысленно, и вернулся домой. Но не удержался, и на прощание в таверне, куда зашел перекусить перед дорогой, со вкусом и расстановкой рассказал о том, как с ним обошлись.

Досадливо поморщившись, она устало потерла виски, и отбросила исписанные красивым ровным почерком листы бумаги. Рассеянно постукивая пальцами по столу, она раздумывала над причудами столичных чиновников, не удостоивших приемом гонца от главы златогорского Хантара.

-Я говорил вашему брату, что этим все и закончится, - бархатистый, музыкальный голос Рината заставил ее оторваться от бумаг и поднять взгляд на мужчину.

-Не понимаю, чем им не угодил гонец, - она раздраженно выдохнула, откинулась на удобную мягкую спинку обеденного стула и запустила пальцы в растрепанные волосы, - насколько я знаю, градоправитель не раз отправлял в столицу именно его...

-Дело вовсе не в том, какой человек к ним приехал, - хамелеон прозаично улыбнулся, изящно перелистнул длинными красивыми пальцами лежащую перед ним толстую большую тетрадь, и грациозным движением указал Агнии, покачивающейся на стуле рядом с ним с заинтересованным и нетерпеливым видом, на приклеенный к пожелтевшей странице засушенный цветок, - это пятицветник обыкновенный.

-Ага, - девушка нахмурила высокий лоб, и обвиняющим жестом ткнула в другой цветок, закрепленный рядом, - и он тоже? Вот и как их различать, лепестков у него пять, между прочим. Как и у этого противного пятицветника...

-Очень просто, - Ринат осторожно потер подушечками пальцев округлые лепестки, и поднес руку к лицу девушки, предлагая ей вдохнуть запах, оставшийся на коже, - чувствуешь аромат? Дивноцвет высокий. Редкий для этих мест цветок. Расцветает поздней весной, на день закрывается, и распускается только вечером, перед закатом. Его лепестки сияют золотистым огнем, и источают чудесный тонкий запах. Отсюда и название...

-Мне кажется, ты предложил помочь Агнии разобраться с домашним заданием, а не делать его за нее, - как бы невзначай заметила Стелла, с мягким укором взглянув на юную халтурщицу. Девушка встретила ее осуждающий взгляд ослепительной улыбкой, покачалась на стуле, на котором сидела, как придется, близко придвинувшись к хамелеону, и развела руками.

-Я объясняю ей разницу между цветами, - Ринат пожал плечами и перевернул страницу, - делать задание она будет сама...

Тяжело вздохнув, Агния уронила голову на руку мужчины, сидящего рядом, прижалась к ней щекой, преданно заглянула ему в глаза и несчастным голоском спросила. - Но ты ведь мне поможешь, правда?

Хамелеон иронично взглянул на нее сверху-вниз, встретил молящий взгляд, улыбнулся уголком губ, не выдержал, и взлохматил длинные волосы, заставив девушку забавно поморщиться.

-Разве я могу устоять перед такой просьбой?