Владимир Крышталев - Возвращение чудес

— Ты обманывала меня до самого последнего момента! Могла бы объяснить раньше! И зачем вообще было устраивать этот спектакль? Вы решили затащить меня к себе во что бы то ни стало? Что у вас за методы? Выдавить из меня обещание, а потом — всё равно?

Меня несло и несло, но я не мог остановится именно из-за того, что мой ум шаг за шагом глубже охватывал картину чудовищного надувательства. Вспышки озарений следовали практически непрерывным рядом, и каждая вызывала негодование. Клод еще тогда, на Скале, признался, что после эксперимента за мною наблюдали. А я-то складывал вместе части головоломки! Да игра началась с Сайгуса! Слежка за Ланджем, покушение на Хорфа — все это было разыграно для меня, чтобы столкнуть в колею подготовленного сценария! Возможно, сценарий написали впопыхах — то-то я постоянно находил какие-то нестыковки! Выходит, я был главным героем в специально для меня придуманной игре? В игре, которую организовали — боги?

И вдруг я почувствовал себя маленьким и незначительным. Что моя жизнь значит для Клода, возможности которого превосходят всякое воображение, а возраст потихоньку приближается к тысяче лет? Наверное, не больше, чем для меня — жизнь комара-однодневки. Боги…

А сколько лет Марго? Я вспомнил, что никак не мог определить ее возраст. За этим тоже что-то стояло. Полтысячи лет?

И как я выгляжу в глазах женщины, которая годится мне в прапрапрабабки?

Все эти рассуждения отнюдь не способствовали наведению душевного порядка. Свои дальнейшие действия и обвинения я помню очень плохо. Кажется, Марго пыталась вмешаться в мой монолог, но я подыскал еще несколько хлестких выражений. Наконец спокойствие моей собеседницы было поколеблено: на ее глазах выступили слезы, которые она пыталась спрятать, а я воспринял это как продолжение игры, из-за чего пришел в еще большее исступление. По-моему, я даже дал ей пощечину.

Опомнился я, лишь когда Марго отвернулась и, не говоря ни слова, зашагала прочь. Она шла, удаляясь все больше, а я молча смотрел ей вслед и чувствовал себя очень-очень слабым.

— Поздравляю! — раздался саркастический смешок где-то рядом.

Я обернулся. Клод развалился в небольшом деревянном кресле-качалке, которого еще минуту назад здесь не было. Другое кресло стояло пустым на расстоянии шага от меня.

— Потрясающий талант! — продолжал ехидничать хозяин яхты. — Вывести из себя Марго — это нужно уметь! Такую энергию — да в мирных бы целях! Но с подобным самоконтролем я тебя дальше этого парка не пущу!

— Слушай! — начал я с выражением, собираясь высказать длинную тираду.

— Не надо, — спокойно поднял руку Клод. — Признай, ты только что вел себя как последний идиот. Жаль, я не вмешался раньше. Но у нас остается дело. Нет, для начала остынь. Тебе помочь?

В тот же миг мне довелось вскрикнуть: поток ледяной воды обрушился на мою голову. Одежда моментально промокла до нитки. Это уже было явное издевательство, и я не стал стесняться в подборе выражений. Клод задумчиво выслушал меня, не прерывая. Поток ругательств иссяк сам собой.

— Это всё? — поинтересовался хозяин «Аркадии». — Ну что ж, неплохо. Местами даже оригинально. А ТЕПЕРЬ СЯДЬ!

Из-за деревьев появлялись всё новые всадники — по большей части в кожаных латах, с широкими и прямыми мечами. Но в глаза прежде всего бросался статный мужчина лет тридцати в короткой кольчуге и накинутом поверх нее черном плаще. Ноги незнакомца были покрыты кольчужными чулками, а вот голова оставалась незащищенной. Взлохмаченные черные волосы зловещим ореолом обрамляли лицо.

— Кто вы такие, черт побери? — спросил он снова.

Мои конвоиры, схватившиеся было за топоры и мечи, передумали драться. Противник явно выигрывал в численности.

— А ты-то сам кто такой? — с достоинством поинтересовался капитан.

— Тебя, собачий сын, не учили хорошим манерам! — прогремел всадник. — Я — барон Этвик, и ты стоишь на моей земле! Брось оружие! И впредь не задавай вопросы, покуда спрашиваю я!

Чтобы наблюдать эту сценку, мне пришлось прибегнуть к старому фокусу — мысленному зрению. После того, как Этвик впервые обратил на себя внимание, никто из воинов даже не подумал развязать меня или хотя бы повернуть так, чтобы я видел происходящее. В итоге мое тело лежало связанным на берегу, и мне оставалось лишь созерцать небо. Ну или воспользоваться услугами того навыка, который мне когда-то подарила Марго.

Капитан чуть опустил свой меч, показывая, что готов вести переговоры, но не подчиняться. Похоже, взять его на испуг было не так-то просто.