Бронислава Вонсович: Цветок мака

— Да я-то его любым любить буду, — пробурчал Эвальд, недоверчиво щурясь. — Не надо меня успокаивать.

— Ваше Высочество, вы же видели свою сестру Вилму, когда ей был всего день от роду, — продолжил уговоры лекарь. — Думаю, и тогда у вас такие мысли были. А теперь, посмотрите, какая она красивая.

Эвальд действительно вспомнил, как думал, что с таким лицом сестренке будет очень и очень тяжело в жизни, но с тех пор прошло уже почти три года, Вилма стала прехорошенькой девочкой, так зачем вспоминать всякие глупости, что в голову приходили настолько давно?

— А ведь точно, — обрадованно сказал он. — Значит, и наш Фридрих тоже будет красавчиком?

— Фридрих? Уже решили, как назвать? — одобрительно сказал лекарь.

— Да, Его Величество Лауф одобрил, — небрежно ответил Эвальд.

Он подумал, что дед одобряет последнее время все, что делает его старший внук. Строго говоря, последний раз король был недоволен необдуманным прыжком в телепорт и последовавшей за ним скоропалительной свадьбой, не соответствующей высокому положению гармского принца. А было это уже четыре года назад. Тогда инору Лангебергу довольно быстро удалось убедить сюзерена, что слухи о том, как принц лично спас свою избранницу от загребущих орочьих лап, несомненно, только на пользу пойдут имиджу королевской семьи. Такие прекрасные романтические истории всегда вызывают восхищение у широких народных масс. Большой Столичный Театр даже показывал пьесу по мотивам случившегося. Оплачиваемую поначалу из королевской казны, но делавшую такие сборы, что и после прекращения финансирования театр оставил ее в своем репертуаре. Прекрасный принц и спасаемая им от рук грязного похитителя трепетная дева — беспроигрышная постановка во все времена.

Самое забавное, что Гарму последствия этого необдуманного прыжка в телепорт пошли на пользу. Хрупкий мир, установившийся между Гаэррой и Радаем, превратился в родственный союз, что привело к расцвету торговли между ними. Нет, отдельные стычки на границе были, но случались они все реже и реже. Брат Асиль, Шуграт, взял под свою руку всех людей Гренета и его так и не достроенный город, что сделало его самым сильным вождем в Степи, к нему тоненьким ручейком потянулись мелкие племена, опасавшиеся не выжить в одиночку и нуждавшиеся в защите. Ментальное воздействие Гренета со смертью последнего постепенно без постоянного обновления сошло на нет, и теперь Шуграт был очень зол, что ему поддался и нарушил слово отца. Королеве Инессе наконец удалось уговорить его носить артефакт против шаманской магии, который раньше ему казался вещью совершенно не нужной. Ведь использовать шаманство в дурных целях против соплеменников считалось тяжким преступлением, и он никогда не подумал бы такого на Гренета, всегда считавшегося ревнителем традиций. Верховный Шаман одобрил такое усиление одного из вождей, который оказался в родстве аж с двумя монархическими семействами, но обязал его взять в жены старшую дочь Гренета, Фатиму, носительницу сильной шаманской линии, которая как раз должна была достичь брачного возраста. Шуграт подчинился без особого удовольствия, но Верховным Шаманам не отказывают.

А вот Туран оказался в проигрыше. Первый раз за все время правления Лауфа. Старый кот иногда ехидно улыбался, представляя кислую удлиненную физиономию Его Величества Гердера, которая вытянулась еще сильнее, когда он узнал, что планы его относительно родственников из Степи полностью провалились. Нет, он встретился с сестрой, и они даже мило побеседовали, в основном, о матери, но так и остались чужими людьми друг для друга. Возможно, поживи Асиль при туранском дворе, все бы изменилось, но сейчас Гердер рассматривал ее только как ценного работника, которого он потерял по недосмотру своих подчиненных, который усилил страну-конкурента и который мог бы весьма пригодиться ему самому.

И Гарму она очень даже пригодилась, в этом король Лауф был уверен. Он опасался поначалу, что девушка пойдет властностью в королеву Инессу и будет затмевать своего мужа, уже вполне включившегося в государственную деятельность и даже делающего определенные успехи. Но нет, Асиль учла ошибки матери в отношениях с первым мужем, упорно делала вид, что государственные дела — исключительно мужской удел, но всегда подталкивала мужа к нужному решению. Незаметно для окружающих и самого Эвальда, что очень ценил в ней Лауф.

А сама Асиль занималась магией при Академии. Тот небольшой шаманский дар, что она имела, позволял ей комбинировать человеческую и орочью магию и создавать весьма интересные артефакты. Кронпринцесса Лиара попыталась было внушить сыну мысль, что такое занятие недостойно члена королевской семьи, но не нашла понимания ни в нем, ни в короле Лауфе, который заметил, что занятие ничуть не хуже, чем выращивание роз, а для королевской семьи намного полезнее, и выразительно посмотрел на невестку, у которой из увлечений было только коллекционирование драгоценностей. Единственное, что не устраивало короля Лауфа — это отсутствие наследников у внука, но в этом вопросе Эвальд стоял до последнего. Он же дал слово, что Асиль закончит обучение в Академии, так что никаких детей. Хотя иной раз он и вспоминал о своей несбывшейся мечте о домике с плющом и дочке, что бежит к нему навстречу с радостным «Папа». Вспоминал и грустил. Когда Асиль доучилась, Эвальд сделал все, чтобы воплотить мечту в жизнь, но судьба капризная дама, и вместо девочки родился мальчик. Правда, теперь наследный принц думал, что, может, это и к лучшему. Вот подрастет Фридрих, и посмотрим, правду ли сказали, что он перестанет быть красным и сморщенным, а то для девочки это очень серьезные недостатки. Нет, конечно, он сам будет любить ее и такую, но ей же родительской любви будет мало.