Виктор Ночкин - Красотки и оборотни

А Томен скучал. Магу достаточно часто приходилось присутствовать на подобных пирушках и выслушивать однообразные повествования: «…так когда он замахнулся топором, я сделал вид, что поднимаю щит, а сам…», «…этот удар снизу мне всегда неплохо удавался…», «…здесь главное-то в чем? Коня не разгонять, потому что ежели сразу не свалишь с ног противника, то…» Даже если предположить, что половина из прозвучавших историй действительно случилась на самом деле — какой в них прок? К тому же Томен нынче позволил себе выпить больше обычного (вино из подвалов Марнота пришлось чародею по вкусу), и мага клонило в сон. Он уже начал было подыскивать слова оправдания, с которыми встанет из-за стола и отправится спать, но тут примчался запыхавшийся сынишка конюха и доложил о возвращении Ондика. За столом оживились, разговор снова вернулся к предстоящему походу. Затем появились Ондик и сопровождавшие его солдаты, их усадили за стол, пожилой воин принялся неторопливо рассказывать о поездке в какую-то Веледу, отдаленное владение марнотских рыцарей. Ондик, уплетая мясо и не забывая прихлебывать из стакана, начал было пространно излагать, что говорят в Веледе, что доносит лазутчик о настроении в замках ок-Ладвина и ок-Эргиса… Томен зевнул, деликатно прикрывшись рукавом.

Ройбер, хмурясь, прервал доклад:

— Ондик, о происках ок-Ладвина мы еще поговорим… э… не за столом. Послушай, у нас тут кое-что изменилось. Нынче ночью выступим проверить Крейн. Там, говорят, опять кто-то засел…

— Я давно говорил старому сеньору, что крейнские валы нужно срыть… — Ондик пользовался в Марноте привилегиями, ему даже позволено перебивать сеньора, отметил маг. Или Ройбера здесь так мало почитают хозяином, что старшие слуги позволяют себе подобные вольности?..

— Срыть валы — большая работа, — Ройбер принял непочтительность Ондика как должное, — и сейчас речь не об этом. Мы с Руватегом отправимся сегодня в Крейн. Ты останешься здесь. С тобой — шесть человек. В общем, ты знаешь, что делать. Караульные обязаны быть на местах, огни зажжены, скотину на рассвете выгоните как обычно… Замок должен выглядеть так, словно мы никуда не отлучались. Возможно, мы не возвратимся и завтра. Проследишь, чтобы вечером окна светились, как будто в замке полный гарнизон. Если что, воспользуешься амулетом — дашь мне знать…

Ондик погладил камушек, подвешенный на украшающей его камзол цепочке.

— Кстати, насчет амулета, — вмешался Руватег, — проверьте с мастером Пекондором, не ослаблена ли его магия. Мастер, глянете сигнальный амулет Ондика?

— Да, разумеется, — кивнул Томен. — Давайте, мастер Ондик, я осмотрю.

Заклинание оказалось заурядным, магии в амулете было еще довольно, но Томен немного пошептал, подзаряжая камушек. Затем, возвращая талисман владельцу, излишне громко (чтобы привлечь внимание господ) произнес:

— Извольте, мастер. Все в полном порядке. Я вижу, вы хорошо следите за своим амулетом… — затем, покосившись на рыцарей и убедившись, что сейчас они смотрят в его сторону, Томен поднялся и объявил: — С вашего позволения, господа, я пойду вздремну перед выступлением. Я не так привычен к ночным похождениям, как воины Марнота…

Руватег, заразительно, как всегда, расхохотавшись, кивнул:

— Верно, мастер! Воин должен быть готов к походу и днем, и ночью. Жизнь чародея несколько легче!

Кое-кто из воинов улыбнулся.

— И тем не менее я всегда начеку! — гордо провозгласил Томен, хватаясь при этом за спинку стула, чтобы устоять на ногах. Он не настолько захмелел, но счел нужным изобразить опьянение.

Покидая зал, он услышал, как Руватег произнес вполголоса:

— А этот маг, хоть и не производит впечатления великого мастера, достаточно хорош, а?

— Я пригласил его по твоему совету, — равнодушно отозвался Ройбер. — Однако и нам не мешало бы выспаться. Наливайте круговую, да и…

«Руватегу для чего-то требуется поддержать мою репутацию. Вот сейчас я заметно пьян, я выгляжу довольно потешно, и он торопится как-то выправить это впечатление, — отметил про себя молодой маг, — отметим сей примечательный факт… однако же, хорошее вино…»

Разбудил Томена бодрый стук в дверь. Маг едва успел приподняться на ложе, а дверь уже распахнулась, и в комнату заглянул белобрысый парнишка — сын конюха.

— Мастер чародей, мне велено вас вниз позвать! На двор!

— Ну так зови, если велено, — буркнул Томен. Колдун сел, потянулся и энергично взлохматил свалявшуюся во сне шевелюру. Разбудили чародея довольно поздно — за окном стемнело. Небо в узком проеме было пронзительно-синего цвета.