Виктор Ночкин - Красотки и оборотни

Уже сейчас Ройберу тяжело поддерживать видимость прежней мощи владык Марнота…

Едущий во главе колонны Руватег скрылся за воротами. Его оруженосец задержался на минуту, чтобы поджечь собственный факел от горящего у ворот — дрожащий тусклый огонек станет единственным знаком проходящей колонны. Томен прикинул расстояние до факела в руках оруженосца — довольно далеко — и решил принять собственные меры. Чародей выпростал из-под плаща амулет ночного зрения, заблаговременно подвешенный на цепочке, и прошептал нужные заклинания.

— Вы что-то говорите, мастер? — донесся сзади голос Ройбера.

Рыцарь чуть тронул бока коня, догоняя мага и пристраиваясь рядом — ширина дороги позволяла.

— Нет, сэр, не обращайте внимания. Я использовал кое-какие заклинания. Использование магии требует время от времени произносить что-то вслух.

— Да, я слышал об этом.

— Но со мной, сэр, вам не о чем беспокоиться. Когда дойдет до дела, я не произнесу ни одного лишнего звука.

— Хорошо, что вы это понимаете, — заметил Ройбер. — А какое заклинание вы использовали теперь?

— Так называемый «Глаз Дурда» — заклинание, позволяющее видеть в темноте.

— Вот как… — равнодушно протянул рыцарь, похоже, что он сейчас обдумывает что-то свое, — а я хорошо вижу в темноте. С детства…

— Полезное качество, сэр. Осмелюсь заметить, что ваша милость наделены всеми качествами отличного воина!

— Мой отец придерживается несколько иного мнения, — пробормотал рыцарь, придерживая жеребца, чтобы занять позицию позади мага, дорога в этом месте сужалась.

Кавалькада продвигалась в молчании. Равномерно стучали подковы, время от времени фыркали лошади, в кустах по обеим сторонам тракта стрекотали цикады, заглушая и топот, и фырканье… Когда дорога поднималась из лощин, к прежним звукам добавлялся шорох листвы — ночью поднялся легкий ветерок. В молчании воинов не было ничего тягостного или зловещего, люди занимались привычным делом… Дело знакомое, дело достойное… нескучное дело, нет нужды скрашивать его беседой.

Ночь была безлунная, но свет звезд, холодных и ярких, окутывал окрестности призрачной кисеей. Верхушки деревьев, крыши деревенских домишек на пригорке в стороне от тракта, заросли у дороги — все было словно вышито тончайшей, как паутина, серебряной нитью на черном пологе ночи. Томен еще раз подивился, до чего яркие здесь, вдалеке от моря, звезды летом. Потом дорога свернула, огибая Эгилар, и звезды словно поблекли, оттененные поднимающимся над городом свечением. Не зарево, нет — но равномерное серое марево от освещенных окон, факелов и уличных фонарей пятном выделялось в черном покрывале ночи. А может, подумалось Томену, в деревне и замке звезды потому и ярче, что их свет не заглушен рукотворным освещением — не то что в городе, даже таком небольшом, как Мирена или Эгилар?

Маг вполне приноровился к темпу походного шага, которым двигалась колонна. Его даже начало слегка клонить в сон… Чародей не заметил, как дорога, обогнув низкие городские стены, снова вышла в поля. Затем последовала роща, потом холмы… Когда колонна остановилась и Гнедок привычно сдержал шаг вслед за другими конями, маг встрепенулся и поглядел вокруг. Латники один за другим съезжали с дороги в лощинку.

— Мы у Крейна, — пояснил Ройбер, выезжая из-за спины чародея. — Здесь оставим коней и отправим к замку разведчиков.

Томен и рыцарь последними покинули тракт. Латники начали спешиваться и привязывать коней к сучьям. Несколько человек уже бродили по поляне, разминая затекшие ноги. Томен осторожно выбрался из седла и повел коня к высохшему дереву, раскинувшему во все стороны голые изломанные ветви, словно некое диковинное чудище — костлявые лапы…

Руватег уже принялся распоряжаться, вполголоса, подзывая разведчиков.

— И я схожу глянуть, пожалуй, — вызвался Ройбер. — Мастер чародей, вы с нами?

Томен вместе с рыцарем и парочкой латников углубились в заросли, затем спустились в овраг…

— Мастер Пекондор, — негромко позвал Ройбер, останавливаясь, — мы к замку, а вы подождете нас вон там, в конце оврага. Мне сейчас требуется только одно — можете ли вы определить, есть ли кто бодрствующий поблизости? И не ощущаете ли вы чужих чар?

Томен задумался, прислушиваясь к собственным ощущениям. Что-то вроде отзвуков слабенькой волшбы… Но старой, как будто полустертой…

— Трудно сказать, сэр, — осторожно произнес маг, — я ощущаю присутствие магии… Как бы это сказать… присутствие магии, но не мага. Никто поблизости не творит заклинаний, но что-то есть неподалеку… Вон там.